Второе, это караваны, в которые может затесаться кто угодно, лишь заплати парой серебряных эйлеров. Только значило это, что идти до столицы они будут месяц или дольше. Ведь караваны останавливаются практически в каждом городе. Помимо этого, сестра – доморощенная леди, которая легко может отстать, или потеряться в толпе. Опыт приобретенный в годы приютской жизни – не в счет. Кассия была малышкой, которая хвостиком следовала за мной, и я уберегал ее от всего.
Третье, путешествие в одиночку, которое опасно и займет около недели верхом. Кроме того, придется делать остановки в тавернах, отваживать от себя назойливых путников, а я уверен, что сестра не сумеет постоять за себя.
Чем больше я думал, тем сильнее тревога за Кассию разъедала нутро. Я не мог бросить все в замке и умчать в непонятно каком направлении. Именно сегодня проходила аудиенция у Шейна и Эвелин у короля и королевы, поэтому мне придется выполнять некоторые обязанности вместо принца, связанные с безопасностью гостей.
«Кроме меня, Кассии некуда держать путь, поэтому логичнее остаться во дворце и ждать новостей, – чувство вины, что я ничего не предпринимаю заняло место тревоги»
Поправив шейный платок, я покинул гостиную и направился в главный холл дворца. Стоило мне пройти пару пролетов, что я чуть не налетел дворецкого господина Жерара.
– О, лорд Саран, – облегченно выдохнул он, протирая лоб и тяжело дыша. Видимо мужчина шел быстрым шагом, раз его так пронесло. – Вы-то мне и нужны!
– Что-то стряслось? – хмуро поинтересовался я, прикидывая, что этому мужчине от меня нужно.
Логриф являясь бароном без земель и состояния, почему-то считал, что я должен влачить такое же нищенское существование, как и он. Само осознание того, что у меня остался не только титул, но помимо того закрепилась репутация чистого на руку и честного молодого аристократа – оскорбляло его достоинство. Факт того, что мы разного возраста и обязанности у нас разняться – ничуть не умоляло его, чтобы обращаться ко мне менее почтительно.
– Его Высочество попросил зайти вас, – скривился мужчина, видимо осознав, что он фактически мальчик на побегушках в столь почтительном возрасте. Кивнув, я прошел в западную башню дворца, которая считалась самой дальней и мало чья нога доходила до нее.
По пути попадались аристократки, среди которых показались несколько скандально знакомых личностей леди. Запомнил я их не благодаря выдающимся способностям, а скорее несоразмерной наглости.
Маркиза Люция Сельвар, одна из этих особ, отделилась из толпы и мягко проплыла ко мне, а я же мысленно содрогнулся. Она не была некрасива, а скорее терялась среди остальных: каштановые волосы, карие глаза, светлая кожа. Единственное, что выделялось на ее лице – румянец, да пухлые губы цвета спелой клубники.
Не сбавляя шага, я прошел мимо леди, не одарив ее и взглядом, однако Ее Сиятельство нисколько не оскорбившись решила последовать за мной.
Первые пару минут, я пытался отрешиться от мысли, что она идет за мной по пятам, наплевав на гордость и ведя себя как малое дитя. Хотя будь здесь Исар, выразился бы в более грубой форме.
– Маркиза, – резко остановившись, я крутанулся на пятках, что девушка не ожидая подобного чуть не врезалась в меня. Признаюсь, возиться и отваживать от себя надоедливых особ – это прямая прерогатива кронпринца, но почему-то сегодня леди решила уделить свое внимание мне.
«Забыл? Эта дамочка пришла в южную башню в одном халате, да ночной рубашке. Оправданием было праведное любопытство и случайность, – напомнил самому себе»
Мой резкий и в какой-то степени злой голос заставил ее побледнеть, но даже это не остановило меня понизить и смягчить тон:
– Если предыдущего унижения вам не хватило, то я могу повторить ту процессию уже прилюдно. Вам осталось лишь… – подошел чуть ближе к испуганной девушке и на ухо прошептал. – Раздеться.