– Именно! Если я не хочу стать одной из леди, которая будет валяться где-то внизу социальной лестницы, то мне лучше пересмотреть приоритеты, – вот что она сказала, – обеспокоенность в жестах, что были слишком резки; в голосе, что мелко подрагивал и все эмоции на лице, словно я читаю открытую книгу.
– Дав все карты ей на руки, она проболталась, что задумала опоить герцогиню и использовав свои связи среди мужчин аристократов, «свести» Ее Светлость с одним лордом, – голос маркизы с каждым словом увядал, а она сама осознав весь ужас ситуации – чуть ли не была в истерике. – Она и другие даже не верят в благословление, утверждая, что богиня Этерна давно покинула Эвермор и всех нас.
–Прошу вас, лорд Эреб, предотвратите это! – спустя мгновение воскликнула она, что слуги начали озираться.
– Все будет хорошо, Ваше Сиятельство. Я разберусь, – кивнул я, аккуратно поглаживая ее по плечам. Не смотря на то, что вокруг сновали слуги, ни я, ни она не переживали, что нас поймут неправильно. Это был дружеский жест поддержки.
Поняв, что стою слишком долго в опасной близости – убрал руки и посоветовал маркизе вернуться домой и не попадаться на глаза графине, а также дал слово, что все будет решено.
Попросив слугу и стражника проводить леди и удостовериться, что она в сохранности доедет до поместья рода Сельвар – поспешил к принцу. Я прилично задержался, что уже нарушение в этикете.
Перешагнув порог кабинета, в мрачном настроении меня встречали Ной и Шейн.
– Ты долго, – обронил последний, вышагивая взад-вперед за столом.
– Пришлось задержаться, но у меня есть довольно интересная информация, – поделился занимая место напротив Ноя, который был мрачнее тучи. Темные круги прорезались под глазами, а колючий взгляд светлых глаз наблюдал за нами.
– Интересная информация? – хмыкнул он саркастически, и хлопнув по подлокотникам кресла, рывком встал. – Интересная информация – это то, что моя сестра откуда-то прознала об истинной причине моей женитьбы!
– Элиза? – уточнил, вспоминая, что эти двое прямое отражение друг друга.
– Нет, Эреб, – хохотнул герцог, заставив меня переглянуться с Шейном. Тот просто смотрел на него с неодобрением, но и с сочувствием.
– Эвелин, – выдохнул Ной и обратно повалился в кресло, словно ему подрезали нити, что держали его на ногах. – Я не знаю, что делать. Я не могу допустить этот брак, но если обществу станет известно о том, что между нами произошло – это станет концом. Для меня, для сестер, для родителей, да для всего рода Сандоров!
– Как так вышло, что вы переспали? Это хоть доказано? – уточнил я, не веря, что извечно осторожный и разборчивый в связях Ной смог так глупо подставиться.
– Нас нашли в одной постели в гостевых покоях, которые выделили ей в родовом поместье. Еще кровь на простынях, и лекарь приглашенный от семьи Ниаров подтвердил, что она более не чиста, – голос друга упал, став практически безжизненным. Жизнь с нелюбимой – это худшее из наказаний, которое может быть назначено.
– Ты не думал, что это было подделано? – задал хороший и не лишенный смысла вопрос принц.
– Ха, думаешь, что я так не думал? – невесело усмехнулся он, протирая усталые глаза. – Однако искать улики было поздно, да и допрашивать лекаря не имело смысла. Читать мысли я не умею, а сыворотку правды использовать запрещено. Поэтому пока я пытался нарыть хоть что-то, граф Ниар успел заставить отца подписать договор.
– Ситуация патовая, – констатировал я, а на нас обрушилась давящая тишина.
– Ты ведь сказал, что у тебя есть какая-то информация, брат, – отозвался Шейн, занимая место во главе. Только сейчас, я заметил, что он находился в каком-то подвешенном состоянии, словно что-то произошло.
– Да, маркиза Люция Сельвар поведала мне о коварном плане графини Корнелии… – и пересказал наш разговор, а перед глазами замелькал образ девушки. Хрупкая, но со стальным стержнем внутри.
С каждым моим словом, лицо Шейна становилось все мрачнее и мрачнее, а Ной доведенный до края терпения грубо и витиевато выругался и решил, что на трезвую голову – все это слишком. Достав три бокала, он наполнил их на треть огненным виски, всучил мне и принцу.
– Хоть я и не достаточно хороший брат, но свою сестру готов уберечь от какого-то хлыща, даже если придется замарать руки, – делая щедрый глоток, выдал Ной, как только я закончил.