– Добро пожаловать, Ваше Высочество и Ваша Светлость! Это огромная честь для нас, – женский жизнерадостный и довольно энергичный голос настиг меня. Это была маркиза Эйлин Сельвар – жена маркиза, виновника сие торжества.
– Боже, какая же вы прелестная леди! – продолжила щебетать маркиза, деликатно и любовно сжав руки Эвелин. Та была даже не против, а наоборот улыбалась хозяйке поместья и что-то отвечала на ей в ответ. – Все эти слухи – чепуха, что не стоят и выеденного яйца. Вот она настоящая зависть! Столь красивая, кроткая и милая леди не могла не завоевать сердце, Его Высочества.
– Вы правы, Ваша Светлость, – сдержанно согласился я, но заметив немного зардевшую Эвелин и не смог сдержать улыбки. Мне было приятно слышать и видеть что хоть кто-то не видит в ней проклятье для страны и опасность для каждого, – наоборот даже столь открыто высказывают ей свою симпатию.
Однако момент радости схлынул так же быстро, как и возник. Осознание то, что за свою юность Эвелин не довелось услышать и хорошего слова в свой адрес – неприятно резанул по сердцу.
Чего стоил один ее дебют в высшем свете. Девушка была столь прелестна и кротка, но многие смотрели на нее словно стая хищников, что готова напасть и растерзать свою добычу. Я видел как трудно ей пришлось в тот вечер, слыша одни лишь гадости и упреки в свой адрес. Она пыталась гордо держаться, быть отстраненной, но я видел, как мелко Эвелин вздрагивала, словно ее пронзали сотни крошечных, невидимых кинжалов, что оставляли кровоточащие раны на уже израненной душе.
В тот вечер, одна из дебютанток, нарочно проговорила полные жестокости и призрения слова в ее сторону. В итоге, ей ничего не оставалось, кроме того, что покинуть залу. Мне пришлось стоять в стороне, сдерживать свой порыв на глазах отца и матери, стараться заглушить свою ярость. Однако я все же последовал за ней.
Тьма окутавшая ее с ног до головы, полуобморочное состояние, злые и полные обид слезы. Я не смог пересилить себя и в тот вечер, нарушил запрет и был рядом с герцогиней, хоть и издалека. Однако стоило ей от бессилия заснуть в саду, как я поспешил забрать ее оттуда и вернуть домой.
Именно тогда баюкая Эвелин в своих руках, осторожно касаясь ее, чтобы не разбудить – я понимал, что это не может так продолжаться. Этот вечер стал точкой отсчета до той роковой встречи с девушкой в храме Этерны.
Тогда она была удивлена тому свечению, дезориентирована, смущена и не верила во все происходящее. Однако стоило Последователям подтвердить, что на нас снизошла богиня – Эвелин чувствовала вину и продолжала твердить, что не достойна.
Теперь же наблюдая за тем, как она улыбается, смеется и позволяет себе жить, перестав оглядываться назад – делают меня счастливым. Желание оберегать ее от напастей и превратностей судьбы, не дать ей более страдать – возросло еще сильней, как никогда прежде.
Цветок моих чувств еще сильнее пустил корни, обвив мое сердце.
– Ваше Высочество? – донеслось из под пелены, а после я увидел Эвелин, которая вздернув бровь смотрела на меня в ожидании чего-то.
– Приношу извинения, я немного задумался.
– Я хотела сказать, что моя дочь и пара слуг проводит вас с Ее Светлостью в ваши временные покои, – пояснила маркиза.
– Да, конечно. Благодарим вас за гостеприимство, – слегка кивнув женщине, я протянул локоть Эвелин. Заметив ее колебания, я самолично разместил ее руку на своей, а после последовал за леди Люцией.
Родовой замок маркиза Сельвара был огромен и хранил в себе пережиток прошлого Шеврона. Светло-серая каменная кладка отражала закатные блики, придавая строению величественный и таинственный вид. Две башни, возвышались над замковой территорией словно часовые, хранящие покой здешних обитателей.
Вокруг замка был разбит столь впечатляющий, как и само здание – огромный сад, ухоженный и украшенный до мельчайших деталей, кусты и цветники тянулись вдоль стен, обрамленные аллейными дорожками. Вдалеке виднелся ровно выстриженный лабиринт, который имел место быть во многих аристократических домах. Зачастую в нем, обустраивали тихое и уютное местечко для чаепитий и приватных встреч с фонтаном и беседкой.