- Разве отличные? Ответил он вопросом на вопрос.
- Как ты думаешь, почему ты наносишь по своей цели только один удар? Как ты думаешь смог бы он заблокировать второй? Словно вспышка ответ на этот вопрос осенил меня.
- Он точно знал про удар!
- Конечно знал. Спокойно заявил генерал, я лично пустил этот слух в этом году.
- Чтоооо!? Не выдержала я.
- А что в этом такого? Все кто доходит до этого этапа знают, что на испытании Алая Дева, чья репутация не уступает «призрачному отряду», а может и самому императору, наносит лишь один удар.
- Но в чем же тогда суть!? Никак не унималась я.
- В том, что если ты не способен отразить удар – ты труп… - А это значит, что далеко не каждый способен решиться на испытание. Когда я заглядываю им в глаза, то ищу там решимость, но практически всегда нахожу только страх. Страх того, что их не выберут и им придется решать, идти в другой взвод или проходить испытание.
- Допустим… задумавшись сказала я.
- Но причем тут парень и его правая рука?
- Как я уже сказал тебе, ты хороший боец, отличный! Слухи и байки о тебе ходят такие, что «призрачный отряд» позавидует. А еще всем хорошо известно, как ты интуитивно умеешь читать людей, как находишь их слабости и используешь их в бою. Думаешь ты сама решила атаковать с правой стороны. Могла ведь нанести удар со спины, слева, откуда угодно. Я уверен, сейчас ему не хватило бы умений защититься, более того никому бы не хватило, ни одному из новобранцев за последние пять лет. Взвод Сопрано – это элита. И наш отбор построен по принципу: испытание проводит тот, кто последним сумел пройти предыдущее. Таким образом мы во-первых раз за разом поднимаем планку, а во-вторых набираем разносторонних бойцов. Ни у кого из ныне живущий новобранцев империи не хватит сил победить тебя в бою Велия, но вот перехитрить, это много стоит… На этом он умолк, а я впала в состояние глубокого шока.
- Хотите сказать его рука тряслась специально!? Чушь, я бы заметила! Меня переполняли эмоции. «Да какого черта! Этот сопляк…»
- Я же сказал, обмануть тебя дорогого стоит. Признаться честно я и сам не сразу понял. Но скажи, ты видела, чтобы его рука хоть раз дернулась после твоего удара? И вообще, как ты думаешь, взяли бы парня с таким вот дефектом в армию империи да ещё и направили в форт Эдмунд?
- Но получается ведь что он жульничал! Никак не могла уняться я. «Это ж надо! Мимо меня проскользнул мелкий жулик! Уму не постижимо! Позор мне!»
- Разве? Во-первых даже если он знал куда будет нанесен твой удар, не каждый в принципе способен его заблокировать, во- вторых, не думаю, что он был уверен на все сто, что ты ударишь именно туда, а значит мужества ему не занимать, ну и наконец в-третьих. Как ты думаешь сколько времени у него ушло на планирование, подготовку, оттачивания навыков подражания? Ему семнадцать, а он смог спланировать мини-операцию за каких-то пять, семь дней. Так что не переживай, у тебя отличная смена!
- Смена? Недоверчиво переспросила я. На что генерал ответил немного грустной улыбкой.
- Видишь ли Велия, причин по которой я решил пустить этот слух ровно две. Первая – это то, что вот уже пять лет никто не может победить тебя в честном, да и не честном бою тоже. В империи просто нет таких бойцов. Ты доказала, что сильнее тебя мы не найдем, а значит можно поискать бойца, который превосходит тебя в чем то другом. И нам надо сказать это удалось. А вторая… Появились разведданные о нахождении второго основного закона – закона справедливости. У меня перехватило дыхание.
- Быть того не может! Где?! Мне натерпелось узнать, а то что генерал рассказывает это мне скрывало надежду на исполнение моей мечты.
- В небольшой деревушке, в стране дождей под названием Хоротен. Сердце буквально выпрыгивало из моей груди. Но я старалась дышать ровно и не показывать генералу и эту мою слабость.
- Младший лейтенант Велия Эдмунд. Строгим голосом объявил он. Император жалует вас чин лейтенанта и временно отдает под юрисдикцию «призрачного отряда», отныне вы выполняете приказы из командира. Внутри у меня все кричало! Радости не было предела! Генерал договорил официальную часть и глубоко вздохнул.
- Велия… Он смотрел на меня с печалью теми же уставшими глазами.
- Я знаю, как много это значит для тебя, но все же прошу тебя быть осторожной. Информация о «призрачном отряде» засекречена даже для высшего командования. Так что скорее всего император лично представит тебя им. Доподлинно о них ничего не известно, а ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я и правда знаю, а еще я знаю, как генерал относится к этому «призрачному отряду» … Представляю, чего ему стоит отпустить меня. Хотя если это действительно личный приказ императора у него просто нет выбора. Он подошел ко мне и передал аккуратно сложенный лист бумаги, сверху красовалась императорская печать.