— С чего вы уверены, что у них есть оружие?
— Узнал от своих, — он кивнул на рацию.
— А вы что будете делать?
— Я? Пойду в безопасное место.
Макс вышел из автобуса и направился к многоэтажкам, чтобы скрыться с открытых улиц.
«Безопасное место». Есть ли оно сейчас вообще? Даже если да, он поехал ровно в противоположную сторону. Но назад пути не было.
Алиса.
Макс ещё раз попытался ей позвонить, но телефон был вне зоны доступа. Он выругался и попробовал снова — тщетно.
И тут он услышал крики. Их было много: лозунги митингующих, вопли женщин о помощи, неразборчивые крики. Они становились всё громче, и Макс понял, что скоро они будут здесь. Нужно было бежать.
И Макс побежал. Ближайшим местом, куда он мог добраться, была работа Алисы — один из ресторанов быстрого питания, где она работала менеджером. Там Макс надеялся узнать о её местонахождении. Он бежал среди домов, выстраивая маршрут так, чтобы оставаться в тени, прятаться за строениями, подъездами, деревьями, машинами.
Так он преодолел несколько улиц и остановился у очередного дома. Пот струился по его лицу и спине, в горле пересохло и чувствовался металлический привкус, голова пульсировала, подкатывала тошнота. В глазах потемнело, и Макс присел, облокотившись о стену. Пока переводил дыхание, быстро проверил новости в интернете и ужаснулся масштабам происходящего. В такое было невозможно поверить, и тем не менее это случилось и происходит прямо сейчас. Он смахнул с лица холодные капли пота, завязал волосы в небрежный хвост, чтобы они не лезли в глаза. Поднявшись, почувствовал, как мокрая футболка прилипла к телу, и подумал, что зря остановился — в такую погоду можно запросто застудиться. Он застегнул куртку, накинул капюшон и двинулся вперёд.
На улице пошёл снег. «Удачно», — подумал Макс, рассчитывая, что теперь будет легче скрыться. В этот момент он задумался, не специально ли была выбрана зима для такой «операции». Позже, в разговорах с Димой, он пришёл к выводу, что да. Конец зимы. Условия, в которых сложно противостоять внезапной атаке. Но нанести её было возможно — на подготовку было время. Это была слишком спланированная акция, и тот, кто за ней стоял, учёл все факторы. Его главным преимуществом был эффект неожиданности. Этот «организатор» был очень умён и хитер. Но до сих пор было непонятно, каких конечных целей он добивается. Или уже добился? Если его целью была лишь организация мятежа? А дальше он дал людям волю, а сам решил наблюдать со стороны. Столько вопросов.
Следующей целью Макса был небольшой мост. Проблема была в том, что он практически не был защищён. Там толпились люди, валялись перевёрнутые и разбитые машины. Там были митингующие и те, кто пытался спастись от хаоса. Но Максу нужно было вперёд.
Пользуясь моментом и снегопадом, он, пригнувшись, добежал до ближайших машин на мосту. Выглянул, спланировал траекторию и так двигался от одной машины к другой. Когда половина моста осталась позади, Макс заметил, что попал в тупик — все пути были перекрыты, а впереди копилась большая толпа. Но на его стороне были их суматоха и усилившийся снегопад.
В голову Максу пришло, возможно, единственное решение. Он аккуратно и быстро залез в ближайшую машину, запустил двигатель. Прислушался — не привлёк ли звук мотора внимание. Благодаря ветру и расстоянию до бунтовщиков, они либо не слышали, либо не обращали на это внимания — вокруг и так было шумно. Макс воспользовался моментом, когда они отвлеклись, и медленно тронулся, набирая скорость. Его заметили, лишь когда он приблизился вплотную. Они даже не успели ничего сделать — в тот же момент Макс вдавил педаль газа в пол, и машина со свистом колёс рванула вперёд.
Звуки выстрелов. В тот момент он впервые их услышал. Ему стало не по себе, стало страшно. Сердце заколотилось в бешеном ритме, сбивая дыхание, и Макс чуть не потерял управление, едва не врезавшись в одну из стоявших машин. Он рефлекторно вывернул руль, сумев избежать прямого столкновения, но задел «преграду» — раздался скрежет металла.
Проехав чуть дальше, он успокоился и взял себя в руки. Ему на руку играло то, что он был не единственным, кто ехал за рулём, а значит, не привлекал особого внимания. Макс наблюдал сюрреалистичную картину, словно попав в фильм про апокалипсис: хаос, люди бежали куда-то, дрались, некоторые машины были брошены посреди улицы, какие-то перевёрнуты, автобусы стояли с открытыми дверями, у магазинов и домов были выбиты стёкла и витрины. Повсюду царили паника, агрессия, животные инстинкты.