— А разве ты не хочешь?
— А разве то, чего хочу я, имеет значение? — Тем более для Димы, раз он так легко отказался от их общего плана.
— Конечно, имеет. Слушай, я… я в какой-то степени виню себя в вашей ссоре.
— Почему?
— Ну… если бы Дима не встретил меня, вы бы, наверное, вместе пошли в патруль и могли бы искать Алису.
Макс резко взглянул на неё. Внутри что-то кольнуло — злость на то, что Дима ей всё рассказал. Но, с другой стороны, чему удивляться? И всё же…
— И что ещё он тебе рассказал про меня?
— Всё и ничего. Он просто говорил, как вы примкнули к ополчению, как ты любишь Алису и хочешь её найти. Рассказывал о вашей дружбе.
Макс промолчал, и Вероника продолжила:
— Скажу честно, я люблю Диму. И он, кажется, отвечает мне взаимностью. Поэтому я тебя понимаю. И понимаю, почему ты зол. Я бы, наверное, тоже злилась. — Она посмотрела Максу прямо в глаза. — Но ты же можешь понять и его. Ведь так? Кто, как не ты, знает, что значит любить и хотеть быть с человеком, особенно сейчас.
— Допустим. Но чего ты от меня хочешь?
— Не я. Мы.
— Мы?
— Да, мы хотим тебе помочь.
— Каким образом?
— Мы запишемся в ваш отряд, в «Сокол». И вместе мы сможем искать Алису.
— Это твоя идея?
— Нет.
Неужели Дима и вправду на это решился и уговорил Веронику? Но почему тогда говорит она, а не он?
— Но откуда вы узнали, что нам нужен медик и ещё один боец?
— Во-первых, мы с Марией подруги, она мне рассказала об уходе. Во-вторых, все в курсе про Дамира, так что и про Машу скоро узнают. Да, я рассказала Диме. Но решение было его. Вернее, он предложил, а я согласилась. Через час пойдём к Игнатову, чтобы нас определили в ваш отряд.
Макс молча кивнул, погружаясь в раздумья.
— В общем… это всё, что я хотела сказать. Надеюсь, вы забудете обиды и снова станете друзьями. Я буду помогать вам, чем смогу.
Вероника уже собралась уходить, но в последний момент обернулась:
— И о нашем разговоре Диме ни слова. Мы всё равно окажемся в вашем отряде. Я просто хотела, чтобы ты был готов.
— Хорошо, — ответил Макс.
Позже, после очередного визита к Дамиру (сегодня ходили всем отрядом), «Сокол» отправился на полигон для чистки оружия и тренировок. По пути они обсуждали новые маршруты для патрулирования, поскольку старые были исхожены вдоль и поперёк.
— Я поговорю с Игнатовым, предложу сменить маршрут, — резюмировал Илья.
— А это обязательно? — спросил Юра.
— Не понял?
— Может, просто проехать по новому маршруту, никуда его не внося?
— Зачем такая скрытность? — поинтересовался Кирилл.
— Смотри, если предатель и вправду есть, он может вынюхивать информацию. Подумай: за последние полторы недели ни одного происшествия в патрулях. А вдруг этот тип имеет доступ к данным и передаёт их своим? И те просто избегают наших маршрутов. Или, наоборот, знают, где мы будем, и готовят засаду, как в прошлый раз?
— Звучит логично, — задумался Кирилл. — Но мы не знаем наверняка, есть ли предатель. И есть ли у него доступ к таким данным.
— Кстати, Илья, — обратился к командиру Рома. — А что с расследованием Игнатова? Уже сколько времени прошло — тишина.
— Оно продолжается.
— Почему так долго? Можно было бы сразу допросить всех с пристрастием — кто-нибудь бы и раскололся.
— Может, но шумиха спугнёт их, и тогда мы их не вычислим.
— А зачем ловить? Главное — избавиться.
— Игнатов так не считает.
— А как он считает?
— Примерно как Юрий. Если предатели есть и передают информацию, Игнатов хочет поймать их с поличным, выбить все данные: с кем работают, кому передают сведения, как. Поэтому нам и правда стоит сменить маршруты и держать это в тайне, — подытожил Юра.
— Я согласен, — добавил Макс.
— Что ж, я поговорю с Игнатовым. Попрошу оставить в документах ложный маршрут, а мы поедем по другому, который составим сами.
На том и порешили. Уходя с полигона, Илья подошёл к Максу:
— Слышал, к нам присоединится твой друг, — и похлопал юношу по плечу.
— Ну да, — коротко ответил Макс.
— Как-то ты не очень рад.
— Всё нормально. Просто… думаю о предателях и маршрутах.
Днём Игнатов вызвал к себе весь «Сокол», кроме Дамира и Марии, а также пришли Дима и Вероника.
— Бойцы, поскольку ваш отряд по понятным причинам потерял двух товарищей, один из которых был медиком, решено пополнить ваши ряды этими добровольцами. Знакомьтесь: ваш новый медик — Вероника и ещё один боец — Дмитрий. Оба умеют обращаться с оружием, так что на этот счёт не беспокойтесь.