Он добрался до помещения с мародёром. Тот сидел в той же позе, но теперь на нём была повязка, закрывавшая рот. Почему он молчал? Словно ему всё ещё что-то угрожало. Все его сообщники погибли. Неизвестно, что ждёт его самого. А так мог бы сохранить жизнь и начать всё заново. Но он молчал. Его выбор.
Прошло минут двадцать. Макс чувствовал, как его снова неудержимо клонит в сон. Он встряхивал головой, проводил ладонями по лицу, изо всех сил зажмуривался и резко открывал глаза.
— Ты её не спасёшь.
Сон как рукой сняло, словно его окатили ледяной водой.
— Что ты сказал?
Мародёр смотрел на Макса. Взгляд его был пустым, но в нём читалась не угроза, а неотвратимость рока.
— А ну, повтори… Стой, а где повязка? Как ты её снял?!
Макс начал лихорадочно проверять верёвки. Они были на месте. Повязка валялась на полу. Как?! Он не мог её перекусить. Макс поднял тряпку, чтобы снова заткнуть пленнику рот.
«Ты не спасёшь её».
О ком он? О Веронике? Но она уже мертва. Больше женщин в отряде нет.
Макс приставил повязку ко рту пленника.
— Что ты сказал? Что это значит?
Снова тот же ледяной взгляд.
— Ты. Её. Не. Спасёшь.
— Про кого ты?!
— Она уже труп.
— Кто она?! — Макс чувствовал, как теряет самообладание, и в нём закипает ярость.
Мародёр хмыкнул, довольный, словно человек, провернувший выгодное дело.
— Алиса.
— Что?!
Но ответа не последовало.
— Отвечай! Откуда ты её знаешь?! Что ты о ней знаешь?! Говори! Быстро!
— Ха… ха… ха-ха-ха… — Его хриплый смех эхом отозвался в пустой комнате.
Макс не выдержал и со всей силы ударил пленника по лицу. Тот вместе со стулом грохнулся на пол.
— Отвечай! — закричал Макс. — Что ты знаешь про Алису?!
В ответ — лишь нарастающий, истеричный хохот.
Макс в ужасе отшатнулся, но ярость снова захлестнула его. Он нанёс ещё один удар.
Затем ещё.
И ещё.
Удар.
Удар.
Он занёс руку для очередного удара, но кто-то схватил его за запястье.
— Что тут происходит?! — раздался гневный голос Ильи. — Ты что творишь, чёрт возьми?!
Макс, хрипя и задыхаясь, пытался вырваться из рук Кирилла и Юры.
— Эй! Приди в себя! Быстро! — кричал Илья.
Внезапно — оглушительная пощёчина. Щека Макса запылала.
— Ты что, самосуд устроить решил? Зачем напал на него?
— Он… он… — Макс не мог вымолвить слова. — Алиса… он сказал…
— Сказал? Что он мог сказать с завязанным ртом?
Макс посмотрел на мародёра, и глаза его округлились от изумления. Повязка была на месте, а пленный лишь тихо стонал от боли.
— У него не было повязки! — Макс смотрел на товарищей и видел в их глазах лишь недоверие. Он понимал, что выглядит сумасшедшим. — Я клянусь! Он заговорил…
— И что же он тебе сказал? — Илья задал этот вопрос не для выяснения истины, а чтобы показать абсурдность ситуации.
Макс понял, что ему никто не верит.
— Да пошли вы все к чёрту!
Он вырвался и пулей вылетел в коридор. «Соколовцы» хотели было схватить его, но Илья остановил их.
— Я сам. — сказал он. — Следите за пленником.
Макс бродил по незнакомым коридорам, словно в лабиринте. Он не понимал, что происходит. Как пленник развязался и снова оказался связан? Он точно с ним говорил. Неужели это галлюцинация? Юноша чувствовал, что сходит с ума. События приобретали зловещий, мистический оттенок, который невозможно было объяснить.
В итоге он вышел на небольшой балкон. Дождь хлестал ему в лицо, холодный ветер пронизывал до костей. Гроза не утихала, казалось, она лишь набирала силу. Он никогда не видел ничего подобного — это было похоже на сцены апокалипсиса. Ещё одна странность в копилку безумных суток.
Его мысли прервал Илья. Командир вышел на балкон и так же, как Макс, подставил лицо дождю.
— Пришли отчитать? Или на место поставить? — резко бросил Макс.
— Нет.
Макс с недоверием посмотрел на него.
— Я и так хотел с тобой поговорить. О том, кто на вас напал. Его снаряжение… Это не наши технологии. Ты можешь рассказать о нём что-нибудь?
Макс на мгновение задумался.
— Мне нечего добавить. Я возвращался после того, как отвлёк мародёров, увидел его. Он хотел напасть на Веронику, я бросился, завязалась драка. Вероника попыталась помочь мне, но получила удар. Потом он снова напал на меня и сам напоролся на нож.