Я застыл в ожидании, боясь, что начальник тюрьмы с его приближенными могли перетасовать карты, и все мои надежды на освобождение пойдут прахом. Если подобное случится, то до следующего забега я не доживу. Вестников прикажет удавить в срочном порядке, и никакой Департамент Межрасовой Безопасности не сможет меня вытащить отсюда живым.
Вперед выступила заплывшая жиром рожа заместителя начальника тюрьмы.
Вараев оглядел всех презрительным взглядом, а затем просипел.
— Те, чьи фамилии я сейчас назову, поднимаются с места и выстраиваются в шеренгу.
Стиснул зубы, нервно забарабанив пальцами по краю стола.
— Ну-же, давай, не подведи, — обратился непонятно к кому и словно сквозь вату услышал.
— Свиридов, Лебедев... Акимов...
Я не сразу понял, что назвали мою фамилию, точнее ту, по которой я числился в «Изморози», но толчок от Утеса привел в чувство. Я поднялся, на автомате шагнув в сторону уже выстроившихся в ряд Игоря, Марка и Бориса.
Последним прозвучала фамилия орка.
Фух, кажется, первый этап прошел успешно. Не подвел прихлебатель Ракеты, справился с заданием, а я до последнего опасался, что все полетит к чертям.
Под облегчённые взгляды большинства заключенных и недовольный ропот нескольких тупых идиотов, нас вывели под конвоем из столовой.
Шагая по гулким коридорам Изморози, я гадал, куда нас определят на те три часа, что остались до начала забега.
— Эй, парни, а куда нас? — решил поинтересоваться.
— Молчать! — ответил рослый черноволосый охранник с залысинами и злобно глянул в мою сторону.
— Ну а что? Мы можно сказать смертники, а смертникам положено последнее желание. Нам бы поспать на мягком, посрать с комфортом и пожрать от души.
— Не провоцируй, — послышался шёпот идущего сзади Щуплого.
— Я тебе что, золотая рыбка, желания исполнять? — огрызнулся тюремщик и огрел дубинкой по спине.
Пригнулся, не желая больше вступать в перепалку. Хрен с ним. Что будет — то будет.
Естественно, ни о каких благах, на которые я рассчитывал перед забегом, не было и речи. Нас отвели на минусовой этаж и запихнули в холодные, мрачные одиночки.
Понятно, решили подорвать боевой дух. Не выйдет. Выкусите суки. Мы, или уйдем живыми, или сдохнем, но при этом положим вместе с собой всех охотников.
Лицензию на убийство я получил сегодня ночью. Пусть в устной форме, но Вероника подтвердила, что все действия будут рассматриваться как самооборона, а у Антипова задним числом уже печатался приказ о том, что я — агент под прикрытием, и все мои решения, принятые в ходе операции, правоправны и не подлежат оспариванию.
Хоть здесь тылы прикрыли, и то хорошо. Не хватало еще выбраться из Изморози и сразу загреметь обратно за убийство, а убивать нам сегодня придется в любом случае. Тут или нас, или мы их.
Нахождение в одиночке не вызвало у меня особого дискомфорта. Конечно, неприятно сидеть задницей на влажном бетонном полу и слушать стекающую из ржавого крана воду, но не смертельно. Подошел к раковине, присмотрелся.
Хм-м, однозначно, прокладка прогнила. Наверно с основания Изморози не меняли, чтобы звук капающей воды доводил до цугундера всех, кого тут запирали.
Вернулся обратно и присел у стенки, прикрыв глаза. Раз появилось свободное время, можно погонять энергию взад-вперед, как раз разогреюсь, потом будет проще применить на деле.
Сам не заметил, как пролетело время. Послышался скрип замка, и меня попросили на выход. Ну как попросили? Скорее приказали, да еще и вдарили неплохо. Уроды хреновы.
Оглядел парней. Вроде все в порядке. Отлично. Надоело ждать. Почувствовал, как нервянка возрастает. Скорее бы уже началось, там некогда будет переживать. Чтобы спасти свою задницу придется действовать быстро и слаженно.
Нашу пятерку опять повели коридорами, но я уже примерно понимал, где мы окажемся в скором времени. Видел «задний проход», через который выводили предыдущих участников забега.
На улице уже собралась толпа заключенных, которые с жадным интересом впивались взглядом в хмурые и напряженные лица моих товарищей по несчастью. Лишь я один стоял и давил лыбу, да выискивал взглядом ненавистную мне физиономию Вестникова.
Ага, вот и он, рядом с Топориным. Где же ему еще быть, поганцу такому?
Макс пристально смотрел на меня и ехидно ухмылялся. Затем взгляд ДМБшника переместился на Ракету.
Ух ты, как у него взлетели в изумлении брови. Не ожидал видимо, что Лебедев окажется в одной упряжке со мной. Забеспокоился, заёрзал на месте, к Топорину наклонился, явно что-то выспрашивая.
— Хех. Вот теперь поволнуйся, гнида поганая. Тебе полезно, — прошептал одними губами и для пущего эффекта поднял руку и приветственно помахал оперативнику ДМБ.
Вестникова так перекосило, что у меня на душе полегчало, даже как-то радостно стало. Если я сегодня сдохну, то хоть этому ублюдку нервы потреплю. Ему, конечно, все равно труба, Антипов его в любом случае прихватит за задницу после предоставленной мной информации, но мне хотелось бы знать, что в конечном итоге, Макс понял, кто слил его ДМБ.
— Концерт по заявкам начался, — простонал Щуплый, когда начальник тюрьмы вышел на трибуну.
Заключенные еще пытались гудеть, но залп автоматной очереди, выпущенной стоящими по периметру охранниками, вмиг заставил всех замолчать и вжать головы в плечи, а кое-кого и пригнуться от страха. Все знали, что Топорин одним щелчком пальцев может лишить жизни любого неугодного ему заключенного. Власть начальника Изморози не оспаривалась и не подлежала сомнению.
Только вот я знал, что если здесь, на этом пятачке за колючей проволокой, он был Царь и Бог, то для остального мира оставался не более чем блохастой шавкой, не смеющей гавкнуть без разрешения хозяина.
Пламенную речь Топорина я пропустил мимо ушей. Не видел смысла прислушиваться к бесполезной болтовне. Хотя, может быть единственный раз, даже не подозревая об этом, он говорил правду. У нас действительно был шанс на свободу, и мы собирались им воспользоваться в полной мере.
Начальник тюрьмы еще не успел закончить свою речь, но я заметил, как Вестников дернулся вперед, видимо оценив все риски подобного предприятия и решив остановить забег.
— Ну же, Топорин, давай отмашку, — процедил сквозь зубы.
Отмена охоты не сулила лично мне ничего хорошего. Для меня подобное стало бы равнозначно смерти.
Сегодня я оказался везунчиком. Макс не успел остановить хозяина «Изморози» и по первому, точнее последнему его слову, мы сорвались с места.
Нужно было как можно скорее покинуть тюремный двор. Если мы с Ракетой прекрасно понимали всю опасность сложившейся ситуации, то наши друзья — нет, но почувствовав мое мгновенно возникшее напряжение и нервозность, не сговариваясь рванули вперед.
Нам дали всего лишь сорок минут форы. Даже не час. Очень мало, но тут уж ничего не попишешь. Придется иметь дело с тем, что есть.
Парни бежали впереди, я — чуть сзади, постоянно оглядываясь и надеясь, что Макс не уговорил Топорина поменять правила забега и сразу пустить своих бойцов по-нашему следу. С этого гада станется.
Как только стены здания тюрьмы скрылись за верхушками деревьев, я замедлил бег.
— Стоять!
Ребята моментально выполнили команду. Лишь Борис посмотрел на меня недоуменно.
— Зачем? Нужно как можно быстрее убираться отсюда.
— Здесь куча ловушек. Если не хочешь переломать ноги или свернуть шею раньше времени — будь внимателен. Поэтому давайте замедлим бег. Главное не спешить, но и не медлить. Внимательно смотрите вокруг, не забывайте, что больше не беспомощны. Включайте способности на полную.
— Поняли, Ловкач!
Повертел головой, сопоставляя местность с картой, которую изучил у Саворской.
— Та-а-а-к. Нам вон в ту сторону. Будем держаться северо-восточного направления первые полтора километра, потом еще десять градусов на восток, а там, если доберемся, повернем на север. Боря, насколько я знаю, вы оборотни, прекрасно ориентируйтесь в пространстве, чувствуйте магнитные поля и без проблем определяете нужное направление. Это так?