Я снова мягко касаюсь клавиши. Щелчок.
Затем, с дрожью, которую я не совсем понимаю, я отодвигаюсь от инструмента и готовлюсь уйти.
Внезапно я замечаю высокую фигуру, прислонившуюся к дверному косяку.
У меня перехватывает дыхание. — Господи! — Я практически кричу.
Этот мужчина жилистый из-за своей худобы, но от него веет некой смертоносной жизненной силой.
Он лысый, что только делает его взгляд более пронзительным.
— К… кто ты такой?
— Меня зовут Куинн, — официально отвечает он. — Я дворецкий. Приношу свои извинения за то, что напугал вас.
Я дворецкий. Он произносит это почти зловеще.
— А. Точно. Ух ты, — выдыхаю я, все еще пытаясь унять сердцебиение. — Эм, ну, я Сирша. Я имею в виду, что я Сирша.
Мои щеки краснеют от смущения, но он даже не улыбается.
— Мастер Киллиан просил меня сообщить вам, что завтрак для вас внизу готов.
— Ох. Хорошо. Спасибо.
Он не произносит ни слова, поворачиваясь к двери, но я все равно следую за ним. Он определенно жуткий, но в нем есть и что-то интригующее. Настолько же чужой, насколько и человек.
В тот момент, когда мы поднимаемся по лестнице, я узнаю общую планировку. Внизу мы поворачиваем направо, что приведет нас на кухню.
Я не могу удержаться и оглядываюсь в поисках Киллиана.
Однако нет никаких признаков его присутствия.
— Мастер Киллиан обращается к мужчинам в автомобильном гараже, — говорит Куинн, как будто читает мои мысли.
Он даже не оглянулся на меня.
Я хмурюсь. — Ох. Спасибо.
— Если вы хотите поговорить с ним, я могу дать ему знать.
— О, в этом нет необходимости, — быстро говорю я. — Он, должно быть, занят.
Он останавливается у входа на кухню и провожает меня внутрь. Я благодарно киваю ему, но он никак не реагирует. Когда я оглядываюсь, он уже ушел.
— Не волнуйся. Ты привыкнешь к нему.
Я ахаю и снова оборачиваюсь.
Женщина за кухонной стойкой — полная противоположность строгому дворецкому, с которым я только что познакомилась. Она невысокая, пухленькая, розовощекая, с темно-каштановыми волосами с проседью, собранными в тугой пучок на затылке. На ней платье в цветочек и поношенный белый фартук, покрытый пятнами, большинство из которых выглядят старыми, хотя некоторые все еще блестят свежестью.
— Привет, дорогая, — шепчет она. — Боже милостивый, ты выглядишь голодной.
Я поднимаю брови. — Я, эм...
— И посмотри, какая ты худая! Так просто не годится.
Когда я не двигаюсь вперед, она выходит из-за кухонной стойки, хватает меня за руку и тащит к одному из кожаных барных стульев, которые окружают ее.
— Присаживайся, — говорит она. — Я приготовила для тебя настоящий ирландский пирог.
Не спрашивая, она наливает высокий стакан сока и пододвигает его ко мне.
— Выпей, дорогая. Я добавила немного протеинового порошка. Ты выглядишь так, будто тебе это нужно.
Я беру стакан и делаю глоток. Глоток превращается в большой глоток, и, прежде чем я осознаю это, я осушаю половину стакана.
— Вау, — ахаю я, с интересом разглядывая сок. — Это восхитительно.
— Свежевыжатый, — объясняет она. — Апельсин, лайм и мята.
Я улыбаюсь и делаю еще глоток. — Это великолепно. Лучшее, что я когда-либо пробовала.
— Не надо меня умасливать, дорогая, — говорит она, но я могу сказать, что комплимент ей приятен. На ее щеках появляются ямочки.
— Меня зовут Сирша.
— Я знаю.
— Ты знаешь?
Она бросает на меня взгляд, который трудно расшифровать. В нем так много. — О тебе все знают, — говорит она.
Ее улыбка смягчает большую часть язвительности в ее словах, но все равно это нелегко слышать. В последний момент она замечает выражение моего лица.
— О боже, я выразилась ужасно резко. Никто тебя не винит.
Я поднимаю взгляд. — Я не уверена, что это правда.
— Мастер Киллиан всегда был упрямым, — отвечает она. — Он всегда сначала действовал, а потом думал. Ты не смогла бы остановить его, даже если бы попыталась.
— Он потерял свою семью и свою страну из-за меня, — тихо говорю я.
— Я думаю, ты поймешь, что некоторые вещи невозможно потерять, — глубокомысленно говорит она, — если они значат достаточно много.
Я улыбаюсь. — Я не знаю вашего имени.
— О, глупая я, болтаю без умолку, даже не представившись. Я Фиона.
— Фиона! — Говорю я, вспоминая, что Киллиан сказал мне прошлой ночью. — Знаменитая Фиона. Ваше рагу было изумительным. Вы давно работаете у О'Салливанов?
— Уже пару десятилетий, — объясняет она. — Я присоединилась к семье через несколько лет после Куинна.
Я инстинктивно понижаю голос. — Он действительно такой страшный, каким кажется? Клянусь, он вампир.
Фиона хихикает. — Иногда он еще страшнее, — говорит она. — Но, как я уже сказала, к нему привыкаешь.
— Ну, мне не нужно к нему привыкать, — отвечаю я. — Я здесь надолго не задержусь.
Фиона никак не реагирует на это, только приподнимает брови.
Вместо этого она поворачивается к плите и начинает переворачивать что-то, пахнущее как рай.
Я смотрю, как она работает с неторопливой эффективностью. Не успеваю я опомниться, как она уже пихает мне в руки тяжелую тарелку, заваленную горой еды.
— Ешь, дитя, — говорит она с материнской нежностью, которой я не слышала почти тридцать лет. — У нас будет время поговорить после.
Я провожу два часа на кухне с Фионой.
Я ем, пока она говорит. И понимаю, что на самом деле получаю удовольствие.
В тот момент, когда меня осеняет осознание этого, за ним быстро следует чувство вины. Я позволяю себе сбросить с себя груз своих обязанностей.
Нет, на самом деле все еще хуже — я позволяю себе полностью забыть о них.
Прошли почти сутки с тех пор, как я думала о папе. Он ждал меня вчера. Он будет ждать меня сегодня.
И когда я не появлюсь, он будет ужасно волноваться.
Я исчезла без предупреждения и объяснений. Я понятия не имею, через что он проходит и что Тристан мог ему сказать, а мог и не сказать.
Какая-то часть меня нервничает из-за того, что может сделать мой муж.
Он и раньше угрожал Папе, но я давно подозревала, что это просто уловка, чтобы заставить меня подчиниться.
Пока это срабатывало. И, возможно, это мой способ разоблачить его блеф.
Но от того факта, что я ставлю на карту жизнь своего отца, у меня так скручивает живот, что я чувствую, как у меня развивается изжога.