— Я знал, что он монстр, — продолжает папа. — Но почему-то я думал, что это хорошо. Я думал, он сможет обеспечить твою безопасность, обеспечить тебя всем необходимым.
— И помочь тебе, когда ты в этом нуждался? — Я обвиняю прежде, чем успеваю остановиться.
Его лицо снова искажается.
Я мгновенно чувствую себя ужасно. — Мне очень жаль, папа.
Он качает головой. — Не стоит. Это правда. Я думал о себе, когда должен был думать о тебе.
— Все в порядке. Забудь об этом. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом.
— Нет, это не так, — твердо говорит он. — Несколько дней назад Тристан вытащил меня из дома престарелых.
— Что он сделал? — Я изумленно смотрю на него.
Папа кивает. — Он перевез меня обратно в твой дом. Он связал меня. Мучал.
На последнем слове он икает, и я наклоняюсь чуть ближе. — О, па, черт возьми!… Мне так жаль...
Он качает головой и грустно улыбается мне. — Я совершаю все ошибки, и все же в конце концов извиняешься всегда ты. Это я должен извиняться, Сирша. Я должен на коленях умолять тебя о прощении.
— Тебе не нужно...
— Я едва выдержал с ним несколько дней, — перебивает папа. — Как ты прожила тринадцать лет, я никогда не узнаю. Мне стыдно за то, с чем я ожидал, что ты будешь мириться. Страдать каждый день.
Я смотрю сверху вниз, как горечь и боль воюют друг с другом.
Я люблю своего отца. Но я признаю часть себя, которая также сердита на него.
Не то чтобы синяки и шрамы на моих руках остались незамеченными. Он все это видел.
Он просто притворился, что их нет.
Ему было легче поверить, что я упала с лестницы, что порезалась, когда брилась, что кухонный нож просто случайно соскользнул.
Гораздо менее удобно признавать тот факт, что мой муж был чудовищем.
— Я знаю, что ты сделала все это ради меня.
— Я сделала это для тебя, — Я отвечаю кивком. — Но, в конце концов, я больше не могла, папа. Вот почему я планировала уехать. Я должна была бороться за себя.
Отец опускает глаза. — Сначала я разозлился, когда услышал. И тогда я понял, от чего ты бежала, — говорит он. — Ты убегала от меня так же сильно, как и от него.
Это потрясающе честно. Проницательнее всего, что я когда-либо слышала от него.
И я этого не отрицаю.
Мой естественный инстинкт — вмешаться и попытаться снять с него вину. Но на этот раз я останавливаю себя.
Пришло время взглянуть в лицо суровой правде, даже если она причиняет боль. Я слишком долго пряталась за отрицанием.
Он тоже.
— Я люблю тебя, папа, — горячо говорю я ему. — Я всегда любила тебя. Но все эти годы я была одинока. Даже до того, как Тристан вошел в мою жизнь, я была одинока. Ты бросил меня, когда это сделала мама.
Папа закрывает глаза, и по щекам скатывается слеза. — Твоя мать… Она была лучшей частью меня.
— И ее смерть разбила тебе сердце, — говорю я. — Я знаю, папа. Но ты не боролся за ту часть ее, которую она оставила после себя. Ты никогда не боролся за меня.
Он смотрит на меня полными слез глазами и кивает. Он принимает вину, которую я возлагаю на него, вместо того, чтобы отмахнуться от нее, как он делал раньше.
От этого я чувствую себя легче, как будто с моей груди свалился груз.
У меня никогда раньше такого не было. Благодать простого гребаного признания.
Это значит все.
— Мне так много нужно искупить, Сирша, — шепчет он. — За всю боль и страдание, через которые ты прошла. Это на моей совести.
Я вздыхаю. — Это не так, папа. Даже если бы ты возразил, Тристан не принял бы “нет" за ответ. Он хотел меня долгое время. С тех пор, как я была подростком.
Выражение ужаса мелькает на его лице, и он приобретает неприятный розовый оттенок.
— Он... он прикасался к тебе… когда ты была подростком? До того, как ты вышла за него замуж?
Я не понимаю, почему люди предполагают, что изнасилование каким-то образом легче переносить, когда ты старше или в рамках брака. Изнасилование есть изнасилование, какую бы форму оно ни принимало.
— Нет, папа. Он никогда этого не делал.
Он выдыхает. Я вижу, что он испытывает облегчение. Я решаю дать ему это маленькое зернышко покоя.
Он знает, что я страдала. Ему не нужно знать точных деталей того, что повлекло за собой это страдание.
Все те ночи, когда меня держали и затыкали рот кляпом, в то время как Тристан использовал мое тело, как будто оно принадлежало ему, чтобы использовать, разрушать, унижать.
Все те ночи я плакала, пока не заснула, потому что знала, что мне придется просыпаться и доставлять удовольствие мужчине, которого я ненавидела.
Все те ночи мне снился другой мужчина — смеющийся ангел-хранитель со светлыми кудрями и ясными голубыми глазами.
Раздается стук в дверь. Папа напрягается.
Я ободряюще похлопываю его по плечу и встаю. — Не волнуйся, — говорю я ему. — Ты отдыхай. Я пойду посмотрю, кто там.
Я выхожу в широкий коридор и нахожу Киллиана, который стоит там и ждет меня. Выражение его лица какое-то замкнутое. Настороженное.
— Он очнулся? — Спрашивает Киллиан.
— Да. Но ему нужно отдохнуть. Он сбит с толку.
Киллиан хмурится. — Я дал ему достаточно времени, — говорит он. — Только ради тебя. Пришло время поговорить с ним.
Он пытается пройти мимо меня, но я отступаю в сторону и преграждаю ему путь. — Киллиан, я серьезно. Он через многое прошел. Тебе нужно дать ему больше времени.
— Я дал ему достаточно, — резко говорит он. — У меня тоже есть ответственность перед моим кланом. И я уже слишком долго ждал, чтобы расспросить его.
— Ты говоришь о нем как о подозреваемом.
— Он — единственная зацепка, которая у нас есть на данный момент, — просто говорит Киллиан.
— Он все еще дезориентирован и сбит с толку...
— Я слышал, как ты там разговаривала с ним, — хрипло указывает он. — Если он способен вести с тобой внятную беседу, то сможет поговорить и со мной.
— Не мог бы ты хоть раз в своей гребаной жизни проявить немного чувствительности? — Требую я, мой гнев быстро разгорается.
Я осознаю, что в данный момент я взволнована, но у меня не хватает присутствия духа, чтобы справиться с этим.
— Я? — он рычит в ответ, его тон повышается, чтобы соответствовать моему. — А как насчет тебя? Твой отец сидит в той комнате в целости и сохранности. Мои родители в плену у врага, и мне, черт возьми, нужно их вернуть! Некоторые вещи касаются не только тебя, Сирша.