— Это потому, что ты придурок.
Я хихикаю. Секунду спустя дверь открывается, и Сирша выходит из комнаты.
Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, гадая, что изменилось с тех пор, как она уснула. Она лучше, чем кто-либо другой, знает, что вся твоя жизнь может измениться за считанные минуты.
— Мне нужно идти, брат, — говорю я. — Позаботься о своей прекрасной семье.
— Я так и сделаю. Береги себя.
— Я всегда так делаю.
Когда я вешаю трубку, Сирша бросается в мои объятия. Я притягиваю ее ближе к себе и утыкаюсь лицом в успокаивающую впадинку у нее на шее.
Ее рука обнимает меня сзади за шею, когда она нежно гладит мои волосы. — Есть новости? — бормочет она.
— Я разместил разведчиков в нескольких милях от замка. По-прежнему не видно ни Кинаханов, ни кого-либо еще. Но рано или поздно они будут здесь. Это все, что я знаю.
— Где Киан?
— Он внизу, — отвечаю я. — Он немного разозлился, что ты накачала его наркотиками, так что держись подальше.
Она улыбается так, словно раздражение моего брата беспокоит ее меньше всего. — Я могу справиться со сварливым ирландцем, — говорит она. — У меня была большая практика в этом вопросе.
Она отстраняется и устремляет на меня упрямый взгляд. Я узнал, что такой взгляд сигнализирует о приближении неприятностей.
— Теперь ты хочешь научить меня обращаться с оружием?
Бинго. — Нет.
— Киллиан... — говорит она с усталым вздохом.
— Сирша, не будь смешной.
— Тогда не обращайся со мной как с ребенком, — огрызается она, в ее глазах опасно вспыхивает огонь.
— Я не...
— Значит, беспомощная женщина. Девица в гребаном отчаянии.
— Эй, не делай из мухи слона, — говорю я. — Я всегда был феминистом.
— Тогда почему...
— Будущее за женщинами.
— Но ты...
— Девушки правят миром.
— Киллиан! — в отчаянии кричит она. Но ей также не совсем удается подавить смех, сорвавшийся с ее губ.
Я останавливаюсь и широко улыбаюсь ей. Затем наклоняюсь и нежно целую ее в лоб. — Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Я с тобой, — тихо говорит она. — Конечно, я буду в безопасности.
Ее доверие унижает меня, и я обвиваю руками ее тело.
— И это мой выбор — быть здесь, — продолжает она. — Так что я была бы признательна, если бы ты просто принял это. И уважай мое право выбирать, куда мне идти и что мне делать.
Мне это не нравится. Совсем.
Но я узнаю мольбу в ее глазах.
Она доверяет мне. И теперь она просит того же взамен.
Она была с мужчиной, который контролировал каждый аспект ее жизни последние тринадцать лет. Ей не нужно больше того же.
— Хорошо, — тяжело отвечаю я. — Давай спустимся вниз. Я научу тебя стрелять во дворе.
С торжествующей улыбкой она хватает меня за руку, и мы вместе спускаемся вниз.
Киан стоит у массивных главных дверей с несколькими сотрудниками. Он выглядит намного лучше, но он ни в коем случае не готов к бою.
— Так, так, так, — говорит Киан, многозначительно глядя на нас с Сиршей. — Какая вы с ним красивая пара.
Сирша слегка краснеет, но не отпускает мою руку.
Стол позади него завален всем оружием, которое мы смогли найти. Некоторые из этих пистолетов выглядят так, словно из них не стреляли с тех пор, как было открыто электричество.
Но пистолет есть пистолет. Я возьму все, что смогу достать прямо сейчас.
Я вижу, как Сирша многозначительно смотрит на них.
— Итак... — говорит Киан, глядя на нее, а затем на меня. — Сирша спустилась пожелать нам удачи?
Ее глаза метнулись к нему, и она опасно прищурилась. — На самом деле, я думала, именно поэтому ты спустился сюда. Пожелать нам удачи.
Он смеется. Но когда она даже не улыбается, он резко останавливается.
— Подожди, — говорит он, потрясенно глядя на меня. — Ты позволяешь ей драться?
— Позволяет мне? — Сирша повторяет. — Я бы пересмотрела этот выбор слов, приятель.
— Эй, эй, я не хотел тебя обидеть, — быстро говорит Киан. — Я просто говорю, что ты к этому не готова.
— Говорит калека в гипсе.
Он поднимает брови. — Ты проходила какую-нибудь боевую подготовку?
— Э-э... нет.
— Посещала какие-нибудь уроки самообороны?
— Не совсем.
— Использовала пистолет? Целилась из пистолета? Ты когда-нибудь держала в руках оружие?
Она вздыхает. — Хорошо, я понимаю твою точку зрения. Но, как я уже говорила Киллиану, я быстро учусь.
Киан собирается что-то сказать, но я вмешиваюсь.
— Брат, она сильно переживает по этому поводу. И она не собирается сидеть взаперти в комнате, пока ситуация не прояснится, — говорю я. — Она хочет быть здесь. Мы будем уважать это.
Киан мгновение смотрит на меня, а затем медленно кивает.
— Тогда ладно. Я думаю, это зависит от вас двоих.
Сирша нежно улыбается, поворачиваясь ко мне. — Спасибо.
— Подожди секунду, прежде чем начнешь благодарить меня, — говорю я. — Киан прав — у тебя все еще нет подготовки и опыта в подобной ситуации. Ты хочешь быть здесь. Это одно. Но ты не будешь на передовой.
— Что это значит?
— Это значит, что ты останешься у ворот, позади моих людей, — говорю я ей. — И прежде чем ты прочитаешь мне лекцию о гендерных ролях и равенстве, это не имеет никакого отношения к тому, что ты женщина. Ты никогда раньше не была в таком положении. Они были. Речь идет о защите их от тебя в той же степени, что и тебя от врага. Поняла?
— Это справедливый компромисс, — она соглашается, скривившись.
Я вздыхаю с облегчением. Я был уверен, что битва за то, чтобы заставить ее принять эту сделку, будет более жестокой, чем все, что могли бы предложить Кинаханы.
— Слава Богу, — говорю я. — На мгновение мне показалось, что ты заупрямишься.
Она сердито смотрит на меня. — Мудак.
Я хихикаю и хватаю ее, сжимая при этом ее задницу.
— Киллиан! — ругается она, и ее голос звучит совершенно оскорбленно. Она отталкивает меня от себя, а затем оглядывается, чтобы посмотреть, кто мог это видеть.
Киан просто качает головой, глядя на нас обоих. — Вы двое сможете сосредоточиться на деле?
Я поворачиваюсь к своему брату, понимая, что из них двоих справиться с ним, вероятно, будет труднее. Ему точно не понравится то, что я скажу дальше.
— Брат... — Мой тон привлекает его внимание.
— Что? — спрашивает он враждебно с самого начала.
— Тебе, возможно, придется отсидеться.