— До сих пор ты это делал.
— И это медленно убивает меня. То, что я хорошо это скрываю, не значит, что я не чувствую давления.
— Я могу помочь тебе...
— Нет, — говорит Шон. — Я кое-что понял в кабинете, пока отец кричал на меня. Я разочаровывал его годами. Я вижу это в его глазах каждый раз, когда он смотрит на меня. И что делает папа, когда он в ком-то разочарован?
Я делаю паузу. — Я не...
— Он избавляется от них, — говорит Шон. — Он не терпит некомпетентности. Он никогда этого не делал. Этот человек непреклонен.
— К чему ты клонишь?
— Я хочу сказать, что если бы я не был его сыном, он бы давным-давно уволил меня. Он дает мне надежду, потому что он мой отец.
— Так что ты хочешь сказать? — Я нажимаю. — Ты делаешь это ради него?
— Я отхожу в сторону, — говорит Шон. — Я передаю бразды правления.
Я резко останавливаюсь, медленно приходя к пониманию.
С уходом Шона мантия наследника переходит к следующему в очереди.
Я.
Шон медленно улыбается. — Ты всегда был немного медлительным, не так ли?
— Я не могу быть Доном, — говорю я немедленно.
— Почему?
— Потому что не могу… Я никогда не был предназначен для этого.
— Ты научишься на работе, — говорит мне Шон. — Ты больше подходишь для этой роли, чем я когда-либо был.
— Как, черт возьми, ты это понял?
— Это не трогает тебя так, как меня, — говорит Шон. — Это не задержится на тебе так, как на мне. Ты сможешь выполнять свою работу, и будешь делать ее хорошо. Я бы не уходил сейчас, если бы не думал, что ты сможешь это сделать.
— Черт, — Я выдыхаю, проводя руками по волосам.
Это происходит на самом деле.
— Мне нечего сказать, чтобы убедить тебя остаться? — В отчаянии спрашиваю я.
— Нет.
— Тебе не обязательно уезжать, — быстро говорю я. — Ты все еще можешь быть здесь, с нами. Это не значит, что однажды тебе придется взять все на себя.
Шон склоняет голову набок. — Если ты собираешься стать следующим Доном, ты не можешь позволить себе быть таким наивным.
— Пошел ты.
Шон улыбается.
Внезапно меня поражает, что я никогда не видел, чтобы он так много улыбался ни за один разговор. Я внимательно изучаю его лицо, замечая едва уловимые изменения, которые преобразили его за последние несколько часов.
Он выглядит светлее.
Это единственный способ, которым я могу это описать.
— Я не хочу, чтобы ты уходил, — говорю я честно.
Шон кладет обе руки мне на плечи. — Мы всегда будем братьями, — говорит он. — Не позволяй никому говорить тебе обратное.
— А как же Киан? — Спрашиваю я. — Ты собираешься уйти, не попрощавшись?
Лицо Шона вытягивается. — Он не поймет, Киллиан.
— Ради всего святого, я едва понимаю.
Шон глубоко вздыхает. — Для меня это тоже тяжело. Всю свою жизнь я был окружен вами, говнюками. Я не хочу оставлять тебя и Киана позади.
К— И все же…
— Не будь мудаком.
Я улыбаюсь, но улыбка кажется натянутой. — Я попытаюсь объяснить ему это.
— Передай ему, что я сожалею, — говорит Шон. — Скажи ему, что я люблю его.
— Ты ведь вернешься, правда? — Спрашиваю я. — Однажды?
— Возможно. Может быть.
Но он не встречается со мной взглядом и возвращается к своему чемодану. Он закрывает его и застегивает молнию, прежде чем стащить с кровати.
— Не хочешь проводить меня до автобусной станции? — Спрашивает Шон.
— Боишься темноты? — Спрашиваю я. — Возможно, ты прав, что уходишь. Ни один Дон никогда не был такой занудой, как ты.
— Придурок, — говорит Шон, легонько ударяя меня по руке.
Я скрываю растущее чувство потери за болезненно натянутым смехом и выхожу вслед за Шоном из его комнаты. Он считает своим долгом остановиться и решительно захлопнуть за собой дверь.
Я проглатываю комок в горле, и мы спускаемся по лестнице.
Мы уже подходим к входной двери, когда я вижу тень, появившуюся в углу коридора, ведущего в кабинет отца.
Это Мама.
Она делает шаг вперед. Она выглядит измученной, хотя глаза у нее сухие.
Она видит нас. Сумку в руке Шона. Выражение его глаз.
И она сразу все понимает.
— Ма, — говорит Шон, поворачиваясь к ней.
Я беру себя в руки, ожидая — черт, я не уверен, чего именно. Но чего-нибудь.
Я ничего не понимаю. Она просто слегка кивает ему.
— Будь в безопасности, сын мой, — говорит она.
Затем она поворачивается и исчезает в коридоре.
Шон стоит там еще несколько секунд, как будто ему нужно осознать грандиозность решения, которое он принимает.
Затем делает глубокий вдох и выходит за дверь.
У меня нет другого выбора, кроме как последовать за ним.
— Это не было настоящим прощанием, — Говорю я, не в силах держать рот на замке.
— Мама такая же важная персона в этом доме, как и папа, — говорит мне Шон. — Это было больше, чем я ожидал.
Прогулка до автобусной станции проходит тихо. Никто из нас даже не предлагает взять машину. Прогулка займет больше времени, и я хочу, чтобы эти последние несколько мгновений с моим братом растянулись как можно дольше.
Ночной воздух прохладный, но я рад этому.
Это вызывает онемение в моем теле, которого я жажду в данный момент.
— Ты думаешь, я смогу это сделать? — Внезапно спрашиваю я, нарушая угрюмое молчание.
— Конечно, — без колебаний отвечает Шон. — Без сомнения. До тех пор, пока тебя не отвлекут красивые рыжеволосые девушки.
Я фыркаю от смеха. — Она была красива, правда?
— Гребаное видение, — Соглашается Шон. — В какой-то момент у тебя потекли слюнки.
— Пошел ты.
Шон искоса улыбается мне. — Ты не проведаешь ее для меня? Их обоих?
Мое тело внезапно напрягается. Знает ли он, что я планировал поступить именно так? Это его тонкий способ выразить мне свое одобрение?
— Я... да, — Я соглашаюсь. — Я могу это сделать.
— Если ее отец умрет…
— Это был выстрел не на поражение.
— Если он умрет, — настаивает Шон, — просто... убедись, что с ней все в порядке. Убедись, что она знает, что я не... не хотел...
Он не заканчивает предложение, и я понимаю, что он не может.
Чувство вины может тяжелым грузом лежать на человеке. Особенно на том, у кого есть совесть.
— Ты слишком хорош для этой жизни, брат.
Он улыбается. — Это очень мило с твоей стороны, — говорит он. — Но это не то слово, которое я бы использовал.