— Да. Самый тщательно хранимый секрет Дублина.
И это действительно так. Он спрятан в самом центре города, искусно замаскирован, чтобы выглядеть как старая заброшенная дыра.
Отпугивает сброд.
Или, скорее, он впускает сброд.
Я не уверен, какой именно.
Войти можно несколькими способами. Но этот способ мой любимый.
Ты должен пройти по переулку и подняться по ступенькам, ведущим вниз. Эхо обычного звука бара — звона бокалов, музыки, громкого смеха — доносится до нас и отсюда, но едва-едва.
Достаточно, чтобы предположить, что где-то поблизости есть паб. Но вы никогда бы не предположили, что он находится в ветхом здании, перед которым вы стоите.
У меня слабость к театральности.
Подайте на меня в суд.
— Ты готова?
— Настолько, насколько это возможно, — со вздохом говорит Сирша. — Ты обещаешь, что не пытаешься заманить меня на верную смерть, верно? Потому что я кусаюсь.
Я ни хрена в этом не сомневаюсь.
Я также не прочь это выяснить.
— Поверь мне, — говорю я вместо этого. Я протягиваю ей ладонь.
Она без колебаний берет меня за руку. Мы вместе спускаемся по ступенькам.
Когда мы подходим к черной железной двери внизу, тусклые уличные фонари почти отключены. Что меня вполне устраивает, потому что это означает, что Сирша придвигается немного ближе.
Я даже не думаю, что она осознает это.
Но я, конечно, замечаю.
Я провел с ней всего несколько часов, и мне кажется, что я знаю ее всю свою жизнь.
— Ты не собираешься открывать? — Спрашивает Сирша.
— Сначала мы стучим, — объясняю я, дважды стуча свободной рукой.
Маленькая железная перегородка в верхней части двери раздвигается, открывая взгляд темных глаз.
— Чем я могу вам помочь? — зловеще спрашивает голос.
Моя очередь закатывать глаза. — Открой чертову дверь, Гейб.
— Ох. Что ж, если это не молодой мастер Киллиан!
Я слышу, как отпирают засовы, а затем железная дверь распахивается, и за ней появляется крепкий парень с другой стороны.
— Как дела, малыш Гейб?
Гейб игнорирует мое крайне нежелательное прозвище. — Ты привел подругу, — замечает он, сразу заинтересовавшись ею.
Я втягиваю Сиршу в дверь. Гейб отходит в сторону, пропуская нас. Здоровяк неравнодушен к хорошеньким девушкам, поэтому, естественно, он не может оторвать взгляда от Сирши достаточно надолго, чтобы хотя бы взглянуть на меня.
— Действительно, — Отвечаю я, становясь перед Сиршей так, что загораживаю ему обзор.
Он сразу замечает, что я делаю. Бедняга далеко не так глуп, как кажется. Его лицо морщится от легкого неудовольствия. — Ты маленький засранец.
Я смеюсь. Сирша даже не замечает, потому что она слишком поглощена атмосферой подземелья, царящей здесь.
— Эм, Киллиан. Это место выглядит очень сомнительно…
— Я думал, ты мне доверяешь.
— Это было до того, как ты затащил меня в помещение, похожее на камеру пыток, — говорит она, поворачиваясь к Гейбу. — Скажи мне правду: скольких девушек он сюда приводил и скольким из них удалось уйти обратно?
Я вздыхаю, но Сирша игнорирует меня.
Гейб, напротив, выглядит взволнованным. Он поглаживает подбородок, как будто обдумывает это.
— Он купил здесь немало девушек, — говорит он. — Я бы сказал, несколько дюжин. Но ни одна из них не была такой красивой, как ты.
— Отвали, ты, гомбин. Ей это неинтересно, — вмешиваюсь я, кладу руку ему на грудь и немного отталкиваю его назад.
Сирша ухмыляется мне. — Эй, я не думаю, что тебе следует говорить за меня.
— Прости его, — говорит Гейб. — Иногда он бывает очень грубым.
— Это ты мне говоришь!
— Ладно, как бы весело это ни было, у нас есть чем заняться. Это маленькое пафосное шествие уже закончилось? — Нетерпеливо спрашиваю я. — Я хочу показать Сирше, что находится наверху.
— Наверху, да? — Гейб присвистывает, его глаза расширяются.
Я бросаю взгляд на Сиршу, которая выглядит в равной степени заинтригованной и напуганной.
— Что наверху? — спрашивает она. — Это там ты прячешь тела?
— Это что-то вроде официально неофициальной VIP-зоны, — говорю я ей. — Тебе понравится. Но сначала, Гейб, почему бы тебе не сказать ей, скольких девушек я поднял на вершину?
Гейб морщит лицо. — Нисколько, — бормочет он.
— Нисколько, — удовлетворенно ворчу я. — Совершенно верно.
Сирша одаривает меня ослепительной улыбкой, от которой мне хочется выстрелить, сразиться с медведем гризли и сделать сальто назад.
Всякое безумное дерьмо.
Я отбрасываю свои более безрассудные мысли в сторону, пока Гейб ведет нас по узкому коридору.
Дыши, Киллиан. Просто дыши, черт возьми.
Здесь все черное.
Черные стены.
Черный потолок.
Черная цементная плитка.
Единственными точками освещения являются фонари, стоящие на настенных бра.
Когда мы подходим к двери в конце коридора, Гейб машет нам рукой.
— Веселись, — говорит он без особого энтузиазма, скрывающегося за этим чувством.
Когда Сирша входит, я оглядываюсь на Гейба и подмигиваю ему. — Не волнуйся, чувак. Тебе встретится подходящая девушка. На самом деле, у меня есть подруга, которая идеально подходит тебе. Она выиграла прошлогодний приз в супертяжелом весе и...
Он рычит и швыряет один из своих ключей мне в лицо, но я успеваю захлопнуть дверь до того, как он ударит меня.
Я все еще посмеиваюсь, когда поворачиваюсь к Сирше. — Мы старые друзья, — объясняю я.
— Забавно. Это не совсем очевидно.
Помещение, в котором мы находимся, маленькое, но так и должно быть. Это всего лишь проход в основную часть паба. Прямо перед нами высокий лестничный пролет.
— Люди когда-нибудь просто сдаются на полпути? — Спрашивает Сирша. — Мы, должно быть, уже на полпути к Америке.
Я хихикаю. — Есть и другие способы подняться, — признаю я. — Но этот вход более…
— Драматичный? — предлагает она.
— Именно так. Теперь ты начинаешь меня понимать.
Мы поднимаемся по высокой лестнице. Когда мы добираемся до последней площадки, музыка доносится до нас прямо из-за двери. Я толкаю ее и приглашаю Сиршу войти.
— Итак… вот оно, — говорю я, указывая на паб.
Дизайн довольно стандартный. Но есть несколько небольших отличий, которые выделяют его. И превращает из обычного паба в эксклюзивное убежище.
Кирпичные фасадные стены, украшенные кучей футбольных плакатов старой школы и музыкальными инструментами, свисающими со старинных петель через каждые несколько футов.