Никогда не было особого смысла в том, что такой парень, как он, у ног которого весь мир, выберет такую девушку, как я, не имея за душой ни цента.
Киллиан стоит в коридоре и смотрит на меня, его светло-голубые глаза медленно меняют цвет от недоверия к мрачному принятию.
Мне чертовски больно видеть это выражение на его лице.
Они говорят вам, что надежду трудно убить.
Что гораздо труднее, так это наблюдать, как она умирает.
— Я не это имела в виду, — продолжаю я, превозмогая боль. — Я не имела в виду ничего из того, что сказала. Я тоже так думала.
Он не реагирует на это. Он просто смотрит на меня, как будто переоценивает всю ситуацию. Переоценивает время, проведенное нами вместе.
Я хочу взять его за руку.
Я хочу снова прикоснуться к нему.
В последний раз, прежде чем он исчезнет навсегда, а я останусь здесь, на неопределенный срок запертая в жизни, которой никогда не хотела.
Если бы я только могла поцеловать его, еще раз...
Еще один шанс ощутить вкус его губ на своих собственных. Чтобы в самые мрачные моменты я могла закрыть глаза и снова почувствовать его поцелуй.
И может быть, только может быть, это поможет мне выстоять. Это поможет мне выжить.
Но я знаю, что не могу получить ни того, ни другого.
Я не могу снова прикоснуться к нему.
Я точно не смогу поцеловать его снова.
Потому что, если я это сделаю, он узнает.
Возможно, мне удастся скрыть правду за хорошо продуманной ложью.
Но я никогда не смогу скрыть свои чувства к нему за поцелуем.
Даже самые нежные прикосновения выдадут меня. Это выдаст мой секрет. Секрет, который я должна сохранить, потому что сохранить его — значит увести его подальше от меня, подальше от Ирландии.
Это значит сохранить ему жизнь.
Он делает шаг назад, но не уходит. Он просто стоит и смотрит на меня, словно запоминает мое лицо. Как будто он запечатлевает в памяти каждую деталь.
— Киллиан, — мягко говорю я, — тебе нужно идти.
Тень пробегает по его глазам. — До свидания, Сирша.
Мне кажется, что мое сердце сжимается само по себе. — Киллиан...
Он не остается дослушивать. Может, это и хорошо, потому что я понятия не имею, что собираюсь сказать.
Он поворачивается и пускается бежать.
Я делаю шаг вперед и смотрю, как он удаляется по коридору. Когда он заворачивает за угол, мы в последний раз встречаемся взглядами.
А потом он ушел.
Я подхожу к окну в конце коридора. Я вижу, как он выбегает из больницы и запрыгивает в ожидающее такси.
Он не оглядывается.
Я жду и наблюдаю, пока машина не исчезает.
Пока она не превратится в крошечную желтую точку на горизонте.
Пока она не скроется из виду.
А потом я жду еще немного.
— Мне жаль, — шепчу я ему через оконное стекло, надеясь, что какая-то часть его знает, как мне жаль.
Меня поражает, что он единственный, кто когда-либо сдерживал данное мне обещание.
Или, по крайней мере, он пытался.
Жаль, что я не могла хотя бы сказать ему, как много это для меня значит.
Может быть, я смогу стоять здесь вечно. Может быть, если я не покину это место, то время остановится, и мне никогда не придется возвращаться в больничную палату.
Но, конечно, время работает по-другому.
Жизнь тоже этого не делает.
Я чувствую присутствие Тристана за секунду до того, как он заговаривает.
— Ты поступила правильно, Сирша.
Я оборачиваюсь, встречаясь взглядом с его неприятными серыми глазами. В уголках его рта появляется довольная ухмылка. Он выглядит еще уродливее, когда счастлив.
Я протискиваюсь мимо него и возвращаюсь в комнату.
Конечно, он следует за мной. Он не способен дать мне ни минуты наедине с собой.
Я уже чувствую его собственничество. И я знаю, что он хочет задушить присутствие Киллиана в моем сердце.
Я направляюсь прямиком в ванную и наливаю себе стакан воды. На самом деле я не хочу пить. Я просто хочу занять свои руки.
Любой предлог, чтобы не смотреть на него.
— Твое выступление было замечательным, — продолжает Тристан. — Я и сам тебе почти поверил.
Я ставлю полный стакан воды, и маленькие капли падают на столешницу. Кровать позади нас пуста, только смятые простыни и отпечаток фигуры моего отца. Он отправлен на обследование в другую часть больницы.
Здесь только мы.
— Пожалуйста, — Я шепчу. — Просто… оставь меня одну.
— Одну? — Повторяет Тристан. — Одну?
Он не кажется сердитым, но теперь я начинаю его понимать. Его гнев кипит прямо под поверхностью. Он хорошо его маскирует.
Но он всегда рядом. Готов сломаться в любой момент.
Он хватает меня за подбородок и поднимает мою голову, заставляя посмотреть на него.
— Ты никогда не будешь одна, — он обещает мне. — Больше нет. Теперь ты моя.
Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он пощипывает кожу на моем безымянном пальце.
Там нет кольца. Пока нет.
Но оно будет.
И он напоминает мне об этом. Но он также напоминает мне, что ему больше не нужно кольцо, чтобы заявить права собственности на меня.
Это действительно ирония судьбы — чтобы спасти свою жизнь, я в конечном итоге променяла ее на что-то другое.
— Что еще он тебе сказал? — Спрашивает Тристан.
— Ты слышал весь разговор.
— Не первую часть, — говорит он мне. — Он пел тебе сладкие песенки? Обещал всегда защищать тебя? Он говорил тебе, что любит тебя?
Конечно, он хочет знать. Он хочет знать каждую деталь моих отношений с Киллианом.
Чтобы он мог разобрать его на части и отравить. Чтобы каждый раз, когда я оглядываюсь на свои воспоминания о Киллиане, они были пронизаны болью.
— Он пришел попрощаться, — отвечаю я монотонным голосом.
— Превда? — Спрашивает Тристан с легким весельем. — И это все?
— Да.
— Потому что с того места, где я стоял, это звучало так, будто он хотел, чтобы ты побежала с ним.
Мурашки покалывают мою кожу, но я сдерживаюсь и пожимаю плечами.
— Я сказала "нет".
— Это верно. Потому что ты умная. Ты знаешь, что он никогда не сможет обеспечить твою безопасность. Не то что я.
Как будто это была какая-то романтическая шутка, достойная обморока, он наклоняется и прижимается своими губами к моим.
Мне требуются все мои силы, чтобы не отпрянуть от него. Но мое тело коченеет. Мои губы неподвижно прижимаются к его губам.
Он может попытаться украсть у меня подчинение. Но это не значит, что я буду готова отдать его.