— Он — это твое дело.
— Именно это я и сказала.
— Есть какие-нибудь возражения?
— Он сказал мне перестать проводить с тобой так много времени. — Она ухмыляется.
Я смеюсь. — Возможно, в его словах есть смысл.
— Нет, — решительно говорит Карла. — Ты мой лучший друг.
Мое сердце виновато сжимается от ее слов. Ребенок был привязан ко мне с первого дня. Но только недавно я понял, насколько это серьезная проблема.
Мне никогда не суждено было здесь оставаться.
Процесс заживления оказался долгим. Дольше, чем я сначала предполагал.
Прошло почти пять полных месяцев, прежде чем мое тело перестало так сильно болеть.
После этого я занимался повторной тренировкой. Снова наращивал силу и мускулы. Мне пришлось заново учить то дерьмо, которое всегда было моей второй натурой.
Это было нихуя не весело. И я все еще далек от целостности.
Но Диего и Карла упростили задачу.
Примерно через семь месяцев я начал подумывать о том, чтобы попрощаться. Вернуться к своей собственной жизни.
Я и так пробыл с ними чертовски долго.
А потом произошел зимний несчастный случай.
Это было стечение обстоятельств, просто идеальный шторм ужасного везения. Гроза, бушевавшая почти три ночи, испорченная стропильная балка в сарае и упрямое утверждение Диего, что ему не нужна помощь в ее починке.
Я был в главном доме с Карлой, когда крыша сарая рухнула во время сильнейшего дождя и удара молнии.
Она рухнула прямо на Диего, когда он пытался успокоить лошадей.
Мне удалось вытащить его оттуда, но его травмы были серьезными.
Конечно, далеко не так плохо, как то, с чем оставил меня Будимир. Но достаточно плохо, что это было бы смертным приговором и для него, и для Карлы, если бы меня не было рядом, чтобы вмешаться.
После всего, что они для меня сделали, просто повернуться к ним спиной и уйти, когда я был им нужен больше всего, казалось слабой расплатой.
Поэтому я остался.
Я сказал себе, что это займет всего несколько дополнительных дней.
Но дни превратились в недели, а недели — еще в пять месяцев.
И не успел я опомниться, как прошел целый год с тех пор, как Гаспар обнаружил меня на пороге смерти.
Бывают дни, когда я действительно наслаждаюсь этой жизнью. Ее простота. Работаю с солнцем, сплю с луной, тружусь на земле своими собственными руками.
Это отвлекает меня от мыслей.
Прочь от прошлого. Прочь от Артема и Эсме. Прочь от всего, что я когда-либо оставлял позади.
Но дело не в этом.
Дело в том, что это не моя настоящая жизнь.
Моя настоящая жизнь где-то там. Ждет меня.
Теперь мне просто нужно понять, почему я так чертовски неохотно возвращался к этому.
— Закончили с крышей? — Спрашивает Диего, когда наши пути пересекаются.
— Почти. Еще одного дня должно хватить.
Он хлопает меня по плечу и удовлетворенно кивает.
Мы вместе заходим в дом. Меня тут же обдает запахом мяса и картошки. В этой семье много углеводов, и я, например, полностью готов к этому.
Десять минут спустя мы сидим за столом, и Диего разрезает курицу на куски, как будто это ужин на День благодарения.
Я принимаюсь за курицу как раз в тот момент, когда Карла встает и направляется к каминной полке над диваном.
— Escucha, chica13, — упрекает Диего. — Мы садимся обедать.
— Мамина фотография упала, — мрачно объясняет она. Она наклоняется, поднимает рамку с фотографией с пола и благоговейными руками ставит ее на место.
Выпрямившись, женщина на фотографии улыбается нам. Темноволосая, симпатичная.
Карла нежно целует рамку. Затем возвращается к столу и отламывает куриную ножку.
Ей потребовались месяцы, чтобы открыться мне о своей матери.
Некоторые люди настолько дороги, что единственный способ сохранить память о них — это не говорить о них. Как будто каждый раз, когда она делилась историей, часть ее стиралась. Затерянная во времени.
Я бы никогда этого не понял — до Сирши.
Она подходит и садится на свое место за столом, Гаспар свернулся калачиком у ее ног. Некоторое время мы едим в тишине.
— У них скоро будет еще один фермерский рынок в долине, — сообщает нам Карла. — Нам следует арендовать стойло.
— Это хорошая идея, mija, — признает Диего.
— Киллиан, — говорит она, — тебе понравится фермерский рынок. Это очень весело. Ты встречаешь так много классных людей.
— Я уверен. Когда это произойдет?
— Через два месяца.
Улыбка сползает с моего лица. Они оба это замечают.
— Что? — Немедленно спрашивает Карла.
— Карла...
— Ты уже несколько месяцев говоришь об уходе, — нетерпеливо говорит она. — Я думаю, пришло время признать тот факт, что ты на самом деле не хочешь уезжать.
Я хмурюсь. В основном потому, что она отчасти права на этот счет.
Слишком умна для ее же блага.
— Карлита, — говорит Диего с предупреждением в голосе, — Киллиан может уйти, когда захочет.
— Но его место здесь.
То, как она это говорит, застает меня врасплох. Когда я рос, я всегда думал, что мое место в Ирландии, со своей семьей.
Но потом отец выгнал меня из семьи, и я построил свой новый дом в Лос-Анджелесе.
После этого я почувствовал, что принадлежу Артему и Братве.
Но потом я был на грани смерти, и мне потребовался год на восстановление.
Теперь я уже не так уверен. Я не знаю, где мое место.
— Карла…
— Почему ты вообще хочешь уехать? — перебивает она, поворачиваясь ко мне. — Это твой дом.
Дом.
Еще одно слово, которое неожиданно срабатывает.
— Карла, — говорю я как можно мягче, — малышка, мне здесь нравится. Я люблю тебя. Я люблю Гаспара. Я даже люблю твоего сварливого старика. Но это не мой дом.
Ее глаза расширяются. Я вижу, что причинил ей боль, но мне также нужно, чтобы она поняла.
— Я же тебе говорил, — Я продолжаю. — У меня есть друг, который нуждается во мне.
— Ему удалось прожить год без тебя, — замечает Карла. — Совершенно очевидно, что ты не так уж сильно ему нужен.
Черт, у девочки есть когти.
— Карла, basta14! Прекрати, — твердо говорит Диего.
— Все в порядке, — говорю я, останавливая его, прежде чем он примется разносить всё в щепки.
Он никогда не позволяет Карле слишком долго болтать без умолку. Половина ее так называемых "обязанностей по дому" начиналась с наказаний, вынесенных после того, как она была язвительной или намеренно непослушной.