Но, видимо, я ошибся.
— Я всегда буду ему благодарен, — Артем говорит осторожно. — И мое уважение…
— Добиться уважения никогда не было его проблемой, — возражаю я. — Он послал Киана?
— Да.
Я киваю. — Это важно. Киан — его последний оставшийся наследник.
— Киан уже не тот маленький мальчик, с которым ты попрощался, Киллиан.
— Я вообще с ним не прощался, — замечаю я. — Мне не разрешили.
— Что ж, к счастью, это все-таки было не прощание. У тебя есть шанс снова увидеть своего брата.
Я напрягаюсь при мысли о встрече с Кианом. Честно говоря, я понятия не имею, чего ожидать.
— Где он?
— У Бирна.
— Этот маленький ублюдок пошел бы прямиком в паб, — Я хихикаю. — Я хорошо его обучил.
— Я могу отвезти тебя туда.
— Мальчик, ты скучал по мне, не так ли? — Говорю я, подмигивая ему.
Артем закатывает глаза.
— Я ценю это, — говорю я, хлопая его по плечу. — Но возвращайся к своей жене. Скажи Эсме, что я скучаю по ней. Я могу сделать это сам.
Он кивает. — Тогда увидимся завтра.
Он встает, и я повторяю его движение. Но то, что я должен сказать дальше, дается мне не так легко.
— Артем…
Он улавливает интонацию моего тона и смотрит на меня, нахмурившись. — В чем дело?
— Последний год… Это было преображающее событие для меня, — говорю я ему. — Я кое-что понял во время своего выздоровления. Мне всегда казалось, что меня выгнали из Ирландии. Но, возможно,… Возможно, верно обратное. Может быть, я сбежал.
— Что ты пытаешься сказать?
— Я говорю, что, думаю, мне нужно вернуться домой, — Говорю я. — У меня там есть незаконченное дело, с которым я должен разобраться.
Артем мгновение смотрит на меня, пытаясь решить, спорить со мной или просто поддержать без вопросов.
В конце концов, он разделяет разницу. — Ты уверен насчет этого? — тихо спрашивает он.
— Я уверен.
Он вздыхает. — Тогда ладно.
Мы подходим ближе, чтобы обняться. Артем сильно хлопает меня по спине. — Тебе лучше когда-нибудь вернуться, — говорит он мне. — Мне нужна моя правая рука.
— Ты прекрасно справлялся без меня, — замечаю я.
Артем пожимает плечами. — Да, ну, не было никого, кто отвлекал бы или раздражал меня, так чего же ты ожидал?
Я разражаюсь смехом, и мы вместе выходим из комнаты. Спускаясь по лестнице, он вручает мне ключи от своего Wrangler.
— Ты никогда не позволял мне управлять зверем, — удивленно говорю я.
— Некоторые вещи меняются.
— Однако большинство из них остаются прежними. — Я улыбаюсь. — Ты действительно скучал по мне.
— Заткнись, сентиментальный ублюдок.
Мне требуется полчаса, чтобы добраться до "У Бирна", а затем еще пятнадцать минут, чтобы добраться до бара среди толпы людей, заполонивших заведение.
Но я сразу узнаю Киана.
И я замираю на мгновение, просто чтобы взглянуть на него.
Мой младший брат.
Он, конечно, уже не маленький.
Он, должно быть, не меньше шести футов трех дюймов, и он весь накачан. Его взъерошенные каштановые волосы выглядят точно так же, как когда он был мальчиком. Но линии его плеч и спины выдают очертания мужчины.
Должно быть, он чувствует, что кто-то наблюдает за ним. Он поворачивается и замечает меня.
В его глазах вспыхивает узнавание, но больше они ничего не выдают.
Совсем как у отца. Только темные тайны клубятся в его радужках.
Я бочком подхожу и сажусь на пустой барный стул рядом с ним. — Привет, парень. Странно было встретить тебя здесь.
Киан улыбается. Эта улыбка напоминает мне Шона — в тех редких случаях, когда он не смотрел сердито, не гримасничал и не хмурился на все под солнцем.
— Ты похож на Маму, — говорит Киан.
— Ты похож на папу.
Он усмехается. — С ходу сыпешь оскорблениями, да?
Я ухмыляюсь. Значит, он тоже забавный.
Я благодарен за это. Невозможно прожить жизнь, особенно жизнь мафии, без чувства юмора.
— Я никогда не верил Артему, когда он говорил, что ты мертв, — мягко сообщает мне Киан.
— Он в это верил.
— Но я нет, — огрызается Киан. — Назови это интуицией брата. Я всегда знал, что увижу тебя снова.
— Кто тебе сказал?
— Что ты был жив? — Спрашивает Киан. — Мне сообщили в тот момент, когда ты ворвался на встречу Артема. У клана есть свой способ получения информации.
Он говорит как человек, который знает, что делает.
Он уверен в себе. В нем есть легкая развязность.
Я качаю головой, пытаясь сопоставить образ десятилетнего мальчика в моей голове с мужчиной, сидящим сейчас передо мной.
— Ты воображаешь, что я играю с паровозиками, не так ли? — Спрашивает Киан с понимающей улыбкой.
Я смеюсь. — На самом деле, я просто подумал, что ты почти такой же красивый, как я, маленький засранец.
Киан фыркает и подзывает бармена. — Две пинты для меня и моего брата, — заказывает он. — И пусть они идут дальше!
Я уже выпил свою изрядную долю алкоголя сегодня вечером, но я не собираюсь отказываться от выпивки со своим младшим братом. Особенно после тринадцати лет отсутствия.
— Ну? — Спрашивает Киан, поворачиваясь ко мне. — Ты восстал из мертвых. Какой теперь у нас план, большой брат?
— Почему ты думаешь, что он у меня есть?
Выражение лица Киана становится серьезным. — Ты вернулся не просто так.
Бармен ставит перед нами две большие пинты. Я с благодарностью беру свою и передаю вторую Киану.
— Папа не хочет, чтобы я возвращался, — Указываю я, подтягивая к себе одну из банок пива.
— К черту папу и то, что он хочет, — говорит Киан. — Он не всегда знает, что правильно.
Я улыбаюсь. — В этом мы можем согласиться. Как поживает старый тиран?
— Он не постарел ни на один гребаный день.
— Не удивлен.
— Я думаю, что он может быть вампиром.
— Опять же, я не удивлен.
Киан смеется. — Он никогда не говорит о тебе или Шоне, — признается он, его смех медленно затихает. — Если кто-нибудь упоминает кого-либо из вас, у него появляется такое выражение лица. Это чертовски страшно.
— Это твой способ убедить меня вернуться? — Спрашиваю я. — Или ты пытаешься предупредить меня держаться подальше?
— Я хочу сказать, — настаивает Киан, — что у отца не было бы такой бурной реакции, если бы ему было все равно.
Я качаю головой. — Мы с Шоном смутили его. Разочаровали его. Он никогда не простит нам этого.
— Он одумается.
Я поднимаю брови. — Ты так думаешь?