Но почему-то я злюсь.
Потому что он так легко мне поверил.
— Эй! — Тристан рычит, хватая меня за подбородок и притягивая его ближе к своим горящим серым глазам. — Куда ты, черт возьми, ушла? Погружаешься в маленькие фантазии о побеге, а?
Он заметил. Я удивлена.
Но ему никогда не нравилось, когда его игнорировали.
— Ты, блядь, моя, — хрипит он. — Тупая сука, ты действительно думала, что можешь просто уйти и я тебя отпущу?
— Я не думала, что ты меня куда-нибудь отпустишь, — Я открываю ответный огонь. — Вот почему я не спрашивала разрешения.
— Я бы гнался за тобой на край света.
Все его слова звучат романтично. Они звучат так, как будто каждая женщина мечтает их услышать от мужчины.
Одержимость. Преданность.
Но скрытая в них угроза наказания превращает их во что-то темное и уродливое.
Я качаю головой. — Ты даже не любишь меня. В чем смысл?
— Куда ты направлялась? — Он надавливает пальцами на мою плоть, пытаясь заставить мой рот произнести слова.
Я продолжаю молчать.
— Я спросил, куда ты, блядь, собралась, маленькая шлюха! — он снова требует.
В его глазах вспыхивает ярость. Он близок к срыву. И когда Тристан срывается, за этим следует боль.
За всю нашу супружескую жизнь я видела такое выражение в его глазах всего несколько раз.
Это никогда ничем хорошим не заканчивались.
Однажды меня положили в больницу, потому что я — упала с лестницы.
В другой раз он порезал мне руки, а затем отправил в психиатрическое отделение на две недели.
Я не знаю, переживу ли я еще один подобный эпизод.
Но опять же, я пережила остальные. Я пережила его тринадцать лет.
Может быть, я более жизнестойкая, чем мне кажется.
Он наклоняется ближе, прижимаясь своим потным, грязным лбом к моему. — Куда. Ты. Собиралась?
— Я не знаю, — холодно отвечаю я. — Я не думала так далеко.
— К черту это. Ты это спланировала.
— Я мечтала об этом, — говорю я. — Я молилась об этом. Я фантазировал об этом.
— То же самое, блядь, — он сплевывает. — Но если бы ты была умнее, ты бы уже знала: от меня никуда не деться. Я твой гребаный хозяин. Пока смерть не разлучит нас, детка, помнишь?
Он поддерживает меня, пока я не упираюсь спиной в холодную бетонную стену.
— Ты помнишь, моя милая? — спрашивает он так тихо, что это почти мурлыканье. — Ты помнишь клятвы, которыми мы обменялись в день свадьбы?
— Только если меня не пощадит память.
Он прижимает меня к стене. Я морщусь от боли, когда его ногти впиваются в мою кожу.
— Я отдал тебе все, — шипит он. — Отличная, блядь, жизнь. У тебя была крыша над головой, одежда на плечах, еда на столе. Ты никогда ни в чем не нуждалась.
— Кроме счастья, — отвечаю я.
Мне следует замолчать.
Но что-то внутри меня тоже сломалось. Может быть, этого даже достаточно, чтобы соперничать с яростью внутри Тристана.
Сегодня я почувствовала вкус свободы. Я увидела Киллиан. Я добралась до аэропорта.
Может показаться, что это не так уж много. Но почему-то для меня это все.
— Все, кроме свободы, — добавляю я. — Все, кроме любви.
— Любовь. — Тон Тристана прерывается на этом слове, как будто оно сделано из яда.
К моему удивлению, он отпускает меня. Он немного отступает, как будто только что что-то понял.
— Любовь, — повторяет он, пробуя это на своих губах. — Все это время… Это было из-за него?
Него.
Он выплевывает это слово.
Выражение моего лица не меняется. — Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Его глаза, кажется, светятся в темноте. Я знаю, это мое воображение, но прямо сейчас это выглядит реально.
— Киллиан О'Салливан, — говорит он угрожающе низким голосом. — Это тот сукин сын, к которому ты бежала?
— Я не слышала этого имени тринадцать лет, — заикаюсь я, пытаясь притвориться, что на меня это никак не влияет.
— Ответь мне.
— Я понятия не имею, где он.
— Может, и нет, — признает Тристан. Затем его лицо расплывается в болезненной улыбке. — Но я знаю.
Он снова бросается ко мне. Я закрываю глаза как раз в тот момент, когда его рука сжимает мое горло.
В темноте моего мысленного взора я вижу мужчину со светлыми волосами. Голубые глаза. Беззаботная улыбка.
Жалко быть влюбленной в воспоминание после стольких лет.
Но это все, что у меня есть. Это мой спасательный круг. Это единственная мечта, которая помогла мне пережить бесконечный кошмар.
Я не хочу узнавать, что произойдет, когда этого больше не будет.
Сегодняшняя встреча с Киллианом заставила эту мечту казаться более шаткой, чем когда-либо. Он не признал меня. В его глазах не было и следа узнавания.
Но мое сердце быстро находит для него оправдания. Быстро сохраняет фантазию как можно дольше.
Может быть, он на самом деле меня не видел.
Может быть, он думал, что видит сон.
Может быть, это вообще был не он.
Рука Тристана усиливает хватку на моем горле, и я морщусь от боли.
— Открой глаза, — приказывает он. — Посмотри на меня.
Я вздыхаю и делаю, как он говорит.
— Скажи мне, Сирша, на что было похоже, когда он был внутри тебя?
Мои глаза расширяются.
Но я уверена, что не ослышалась.
— Насколько большим он был? Он заставил тебя кончить? Сколько раз он брал тебя?
Каждый вопрос груб. Каждый вопрос предназначен для того, чтобы заставить меня почувствовать себя объектом.
Но это не производит желаемого эффекта. Ему не удается запугать меня так, как он хочет.
Он всего лишь заставляет меня думать о Киллиане. О той единственной ночи, которая когда-либо имела значение.
Кажется, ему в голову приходит идея. — Знаешь что? — Тристан размышляет. — Я собираюсь выебать его из твоей головы. Прямо здесь. Прямо сейчас.
Хотела бы я сказать, что я сопротивлялась. Что я закричала.
Но правда в том, что после тринадцати лет мучений я ожидаю от него подобного чудовища. Он не осознает, насколько предсказуемы его методы пыток.
Каждый раз это ужасно. Такое чувство, что часть моей души раздавливается под тяжестью его вони.
Но я уже переживала это раньше.
Я переживу это снова.
Этот ублюдок не победит.
Он наваливается на меня всем весом, и я закрываю глаза, пытаясь абстрагироваться от пережитого.
Но как раз в тот момент, когда он возится с пряжкой брюк, я слышу приближающиеся к нам голоса.
— Тристан!
С разочарованным рычанием он отпускает меня и отступает назад.