Такое чувство, что она сама попала в ловушку. Она заключена за решетку, которую сама же и создала, голос в ее голове говорит ей, что она недостаточно хороша.
Недостаточно сильная.
Недостаточно храбрая.
— Он сломал тебя, — говорю я, не подумав.
Ее голубые глаза вспыхивают гневом. Тот маленький покой, который мы обрели? Он просто сорвался с края.
И разлетелся на миллион маленьких осколков.
— Да? — она кипит. — Рада, что ты смог проделать весь этот путь, чтобы указать мне на это.
Я вздрагиваю. — Сирша, я не пытался…
— Нет, пошел ты! — огрызается она. — Мы не можем все быть такими храбрыми и сильными, как ты, Киллиан. Мы не можем все позволить боли скатываться с наших спин, как будто она, блядь, не обжигает. Мы не можем все смотреть смерти в лицо и сохранять улыбку в конце. Не всем нам удается сбежать в другую страну, когда становится совсем туго.
— Это чертовски несправедливо.
— Наконец-то до тебя дошло, да? — требует она, в отчаянии всплеснув руками. — Жизнь несправедлива!
Она подходит к огню и поднимает облако пыли, попутно уничтожая свой рисунок с моим изображением.
Но я наблюдаю за ее лицом, когда она это делает.
И я вижу правду.
Она ненавидит себя за то, что делает это. Ее челюсть сжимается еще сильнее каждый раз, когда она видит, как очередная изящная линия исчезает в грязи.
Но она делает это, чтобы подчеркнуть свою правоту. Чтобы доказать мне, как мало она думает о собственном таланте.
Или, может быть, для того, чтобы доказать, насколько мало все это имеет значения.
Как только рисунок полностью исчезает, она выпрямляется и поворачивается ко мне, снимая мое пальто. Она бросает его мне, ее грудь быстро поднимается и опускается. — Мне нужно, чтобы ты отвез меня обратно домой. Сейчас же.
Я смотрю ей прямо в глаза. — Нет.
Она может быть упрямой.
Но я изобрел это гребаное слово.
— Нет? — она упирается.
— Это то, что я сказал, — говорю я ей спокойно. — Я не поведу тебя туда обратно. Я не отведу тебя обратно к этому ублюдку.
— Это не тебе решать.
— Я только что принял решение, — отвечаю я. — Смирись с этим.
— Господи, Киллиан. У тебя и так достаточно забот с Мурта и Кинаханами, — указывает она. — Ты действительно хочешь втянуть в это и Тристана?
— Мне всегда нравились сложные задачи.
— Это не игра, Киллиан.
— Неправильно. Именно так оно и есть. И я намерен победить в этом.
Я хватаю телефон и проверяю, работает ли сотовый. Словно дар небес, у меня есть два полных такта и третий с перерывами. Достаточно хорошо, чтобы справиться с работой.
Я отправляю сообщение Рори с указанием своего местоположения и просьбой подвезти меня.
Он отвечает почти сразу же.
Оставайся у дороги. Я буду там через полчаса.
Я оборачиваюсь и понимаю, что Сирша оставила меня и уже почти на полпути к Rolls.
— Baothóg19! — Я чертыхаюсь себе под нос и начинаю бежать за ней.
Гребаная глупая женщина.
Мне требуется всего минута, чтобы догнать ее, несмотря на вызванную сном скованность в ногах. Когда мне это удается, я хватаю ее за плечо и разворачиваю к себе.
— Как ты думаешь, куда ты направляешься? — Спрашиваю я.
— Я иду домой, — мгновенно выпаливает она. — Ты можешь идти, куда, черт возьми, захочешь.
— Ты действительно возвращаешься к мужчине, которого не любишь, чтобы продолжать брак, частью которого не хочешь быть? — Спрашиваю я, в этот момент скорее с любопытством, чем со злостью.
— Я не обязана перед тобой оправдываться.
— Тебе вроде как нужно, если ты ожидаешь, что я позволю тебе уйти одной.
Она делает шаг прямо мне в лицо. Огонь в ее глазах возвращается.
И вот так просто мой член снова становится твердым.
— Позволишь мне? — яростно повторяет она. — Позволишь мне?
— Сирша...
— Я не твоя, чтобы меня удерживать, — шипит она. — Я не твоя, чтобы мной управлять. Я не твоя, чтобы мной командовать. Черт возьми, почему мужчины думают, что это их Богом данное право?
Я протягиваю руку, чтобы успокоить ее. Но она отталкивает мои руки, как будто боится загореться.
— Нет, — выплевывает она в мою сторону. — Ты не обязан спасать меня, Киллиан. Какие бы у тебя ни были представления обо мне как о девице в беде, избавься от них сейчас, потому что мне не нужен рыцарь в сияющих доспехах.
— Хорошо. Я предпочитаю костюмы от Brioni.
Она закатывает глаза. — Извини. Я забыла, что для тебя все это гребаная шутка.
— Вещи могут быть серьезными и забавными одновременно, — Я указываю. — На самом деле, это практически единственный способ, которым они могут быть.
— Пошел ты. Найди в этом что-нибудь смешное.
Мне приходится очень стараться, чтобы моя улыбка не пробилась наружу. То, как сильно я люблю с ней ссориться, отчасти извращает.
Я понимаю, что прошли годы — более десяти лет — с тех пор, как у меня были подобные колебания взад-вперед.
С тех пор, как я заботился о том, чтобы это было у меня.
Женщины, с которыми я был в Лос-Анджелесе, падали в мою постель в тот момент, когда я смотрел в их сторону. Когда я улыбался, они были без трусиков. Все остальное было гребаной детской забавой.
Но Сирша...
Она единственная женщина, которую я встречал, которая сопротивляется.
Черт возьми, она из тех женщин, которые будут сопротивляться, даже широко расставив ноги.
Я выбрасываю эту мысль из головы. В основном потому, что я действительно не хочу становиться еще тверже, чем уже есть.
Она игнорирует машину, когда добегает до нее, и просто начинает подниматься по дороге решительным шагом. Я хмурюсь, следуя за ней расслабленным шагом.
— Куда именно ты направляешься?
— Я собираюсь продолжать идти, пока кто-нибудь не проедет мимо, — огрызается она.
— Ужасно похоже на путешествие автостопом.
— Таков план, гений.
— Что ты собираешься сказать своему нежно любимому мужу, когда вернешься домой? — Спрашиваю я. — Или ты так и собираешься вальсировать обратно в камеру, как будто никогда и не выходила?
Она не отвечает, хотя ее походка становится немного более агрессивной.
— Просто любопытно, — Я продолжаю. — Я не пытаюсь указывать тебе, что делать, или что-то в этом роде. Я не хочу контролировать тебя.
— Не будь мудаком.
— Ничего не могу с собой поделать, — отвечаю я. — Входит в комплект поставки.