— Я понимаю, что ты делала то, что считала нужным, — говорит он, прерывая меня. — И, возможно, ты была права, поступив так в то время.
— Но ты в это не веришь?
— То, во что я верю, не имеет значения.
— Перестань быть таким взрослым, — Я огрызаюсь на него.
Он смеется. — Ты права. Это на меня не похоже. Чувствую себя странно.
Я позволяю себе улыбнуться, но мышцы моих щек странно напряжены. Или, может быть, я просто устала.
Теперь, когда я думаю об этом, я действительно смертельно устала.
Киллиан, должно быть, тоже это заметил, потому что именно тогда он сказал. — Наверху для тебя есть комната. Кто-нибудь проводит тебя туда.
Я делаю глубокий вдох. — Ты действительно собираешься оставить меня здесь, Киллиан?
— Я пытаюсь защитить тебя, — мягко говорит он.
Я качаю головой. — Киллиан… Тристан не тот человек, которому ты хочешь перечить. Я попыталась, и посмотри, к чему это привело.
— Я помню — к гребаной камере, Сирша, — рычит он, его тон мрачнеет. — И ты хочешь, чтобы я просто отдал тебя обратно этому психопату?
— Он не причинит мне вреда, — вру я без обиняков.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что он… Ну, он считает меня своей. Я его собственность. Он хочет контролировать меня, да. Но он не причинит мне вреда.
— То есть ты хочешь сказать, что он никогда не причинял тебе вреда в прошлом?
— Нет.
— Посмотри на меня и скажи это мне в лицо.
Я качаю головой, отказываясь. — Почему ты все так усложняешь?
— Я пытаюсь упростить тебе задачу, — возражает он. — Если кто-то причиняет тебе боль, держись от него подальше.
— Все не так просто.
— Господи! — ревет он, вскакивая так быстро, что чуть не переворачивает миску, стоящую перед ним. — Что он тебе сделал?
Я совершаю ошибку, глядя ему в глаза. Когда я это делаю, у меня сводит живот.
Он смотрит на меня так, словно едва узнает.
Это гребаный удар под дых.
— Я изменилась, Киллиан, — говорю я, признавая свои собственные слабости. — Я уже не та девушка, которую ты встретил тринадцать лет назад.
— Это ложь, — яростно говорит он. — Девушка, которую я встретил тринадцать лет назад, все еще там. Ее просто задушили, угнетали и заставили замолчать. Она в ловушке. И частично это из-за него. Но частично это в твоей голове, Сирша.
— В моей голове? — Повторяю я, стараясь, чтобы его слова не задели меня. — Я...
Я резко останавливаюсь, чувствуя, как странный новый холод распространяется по моему телу. Это тот тип, который сопровождает нежелательное осознание.
Тот, от которого хочется убежать.
То, от чего отрицание скрывало тебя годами.
Я пристально смотрю на него, пытаясь опровергнуть его слова.
Но я никак не могу этого сделать.
Он прав.
Все эти годы я думала, что насилие было просто физическим. Но Тристан так долго расставлял надо мной свои сети, что я даже не осознавала, что это происходит.
Я чувствую себя привязанной к нему.
Я чувствую необходимость вернуться назад или столкнуться с еще худшими последствиями, если я этого не сделаю.
— Сирша.
Его пальцы переплетаются с моими, такие мягкие и нежные, что мне просто хочется раствориться в нем и выплеснуть все сдерживаемые рыдания, которые накапливались годами.
Я могла бы. Это было бы так просто.
Пусть ему не все равно.
Позволить ему защищать.
Позволить ему спасти меня.
Вместо этого я отстраняюсь от него. — Я больше не хочу разговаривать.
В его глазах сожаление, но не раскаяние. Каким-то образом это различие обретает смысл в моей голове.
— Ладно, — вздыхает он. — Рори покажет тебе дорогу.
Я выхожу из кухни и нахожу Рори, стоящего в нескольких футах от меня. Он ждет у стеклянных панелей, которые обрамляют все крыло дома.
Вид на озеро потрясающий со всех сторон. Но сейчас я не замечаю его красоты. У меня слишком быстро кружится голова.
— Киллиан сказал, что ты покажешь мне комнату.
— Да, — говорит Рори с вежливым кивком. — Следуй за мной.
Он ведет меня вверх по лестнице, на второй этаж. В большинстве домов вдоль стены лестницы выстроились бы ряды семейных фотографий.
Но в доме О'Салливанов есть только экзотические племенные маски из разных культур мира.
Они все красивые. Явно дорогие. Но в коллекции есть некая холодная отстраненность. Это многое говорит о человеке, который их туда повесил.
Это дом, где люди постоянно носят маски. Где никто не говорит о своих истинных чувствах.
Кроме Киллиана.
Он никогда не носил маску. Он показал мне свое истинное лицо с того дня, как мы встретились.
Так почему я не могу сделать то же самое для него?
Лестница заканчивается широкой площадкой, но я уже почти не обращаю на это внимания. Я просто хочу побыть в тихом, темном месте. Где-нибудь, где его подавляющее присутствие не душит меня.
— Сюда, — говорит Рори, открывая для меня дверь слева.
— Спасибо. — Я проскальзываю внутрь.
Дверь со щелчком закрывается за мной, и я оглядываю комнату. Как и во всем доме, она просторная, роскошная и приятно теплая. Центром внимания является кровать — массивная обнаженная кровать с балдахином, стоящая рядом с огромными эркерными окнами.
Я подхожу к окну и выглядываю наружу. Я вижу сады, спускающиеся с холма к плоскому участку травы, который ведет к краю озера.
Даже когда я не вижу Киллиана, я чувствую его присутствие.
И дело не только в этом доме. Это простое осознание того, что он вернулся в Дублин. Вернулся в мой мир.
Это забавно, на самом деле. Я провела годы в мечтах об этом человеке. Но в тех мечтах он так и не вернулся. На самом деле это никогда не было частью моей фантазии. Главным образом потому, что я знала, что у нас не может быть будущего, учитывая все, через что я прошла.
Мои фантазии состояли в основном из переписанного прошлого.
Мне снился мир, из которого я ушла с Киллианом, когда он протянул мне руку и попросил уйти.
Если не это, то то, в котором Тристана никогда не существовало, а Киллиан всегда оставался в Дублине.
А если не этот, то тот, в котором я села на тот рейс в Лос-Анджелес пару дней назад, и Тристан так и не поймал меня. Никогда не тащил меня домой. Никогда не загонял меня обратно в клетку, которую он построил для меня в тот день, когда мы обменялись кольцами.
Казалось, что все эти альтернативы легче усваиваются.
Но это?
Это кажется почти... жестоким.