Еще раз я должен напомнить себе, что Киан жил полноценной жизнью, пока я жил своей в Лос-Анджелесе.
— Нам нужно будет как-нибудь обменяться историями.
Киан сонно улыбается мне. — Я с нетерпением жду этого, брат.
Я выскальзываю из его комнаты и направляюсь в офис Отца. Я намеренно держался от него подальше — в основном потому, что присутствие папы все еще так чертовски угнетает.
Он как будто заключен в эти чертовы стены.
Наблюдает за мной.
Осуждаешь меня.
Подвергает сомнению каждое гребаное решение, которое я принимаю.
Я сажусь за его стол, сильно толкаюсь о спинку и ставлю ноги на блестящую гладкую поверхность. Если бы отец увидел меня сейчас, у него, наверное, случился бы гребаный приступ истерии.
Моя первая мысль — трахнуть его. Я могу делать, что хочу.
Но потом я стискиваю зубы и опускаю ноги обратно.
Потому что иногда тебе просто нужно быть чертовски взрослым.
Даже если это убьет тебя.
Верхний свет приглушен почти до полной темноты, а шторы на окнах тяжелые и плотные. Я подхожу и распахиваю их, чтобы впустить лунный свет, затем включаю регулятор яркости.
Отцу нравилось, чтобы в его офисе было темно, и он был отрезан от остальной части дома.
Не я. Я хочу, чтобы внутрь проникал свет.
Я набираю номер Артема и переключаюсь на громкую связь. Гудок разносится по комнате, когда портрет моего седого дедушки смотрит на меня с другого конца комнаты.
Старый ублюдок выглядит сердитым. Уже разочаровался во мне.
— Да, — бормочу я в его раскрашенное лицо, — Я не такой, как ты ожидал. Но, может быть, это и хорошо. Кто-то, кто впустит свет.
— Алло?
— Артем, — напеваю я. — Еще не соскучился по мне?
— Еще? — отвечает он, и я чувствую улыбку в его тоне. — Ты исчез от меня на целый гребаный год, и все равно мне потребовалось одиннадцать с половиной месяцев, чтобы вспомнить, что тебя там не было.
Я давлюсь смехом. — Я боролся за свою жизнь, сукин ты сын.
— Предположительно, — шутит он. — Откуда мне знать, что ты не развлекался на пляже на Гавайях с моделью и бутылкой?
— Это ход Ковалева, — Я нанес ответный удар. — Мы, О'Салливаны, все делаем по-другому.
— Значит, ты снова ирландец, да? Они еще не выгнали тебя из клана? — Спрашивает Артем. — Эсме поспорила со мной, что ты протянешь месяц. Я сказал — двадцать четыре часа.
— Лжец! Твоя жена никогда бы не поставила против меня. Она любит меня.
— Она хорошо умеет притворяться.
— Чтобы быть той, кто спит с тобой, она должна быть такой, не так ли?
Его смех затихает. — Слишком низко, мать твою.
Я все равно смеюсь. — Не связывайся с боссом, Дон Артем.
— Но я серьезно, — говорит Артем, резко переключая передачу. — Как там дела?
Я делаю глубокий вдох. — Что ж… Дерьмо разразилось почти с того момента, как я ступил на ирландскую землю.
— Почему я не удивлен?
— Оказывается, история с Кинаханами намного сложнее, чем кто-либо думал, включая Киана.
— Что случилось?
Я ввожу Артема в курс дела. Я начинаю с самого начала и рассказываю ему все до мельчайших деталей. С той секунды, как я вышел под ирландское солнце, чтобы увидеть Сиршу в аэропорту, и до того момента, как папу и маму утащили головорезы Кинахана. Я опускаю ту часть, где говорится о том, как Сиршу вызволили из тюрьмы под дулом пистолета.
Он не перебивает меня ни разу. Единственный признак того, что он все еще на линии, — это медленное и ровное дыхание на другом конце провода.
Когда я заканчиваю, он вздыхает. — Ради всего святого, ты действительно знаешь, как заварить кашу, Киллиан.
— Один из моих многочисленных талантов.
— Но ты сказал, что это была Сирша?
— Ага.
— И это, должно быть, та же самая женщина, в которую ты был безумно влюблен в восемнадцать лет. Та, чью честь ты защищал, когда сбросил этого самодовольного ублюдка с крыши. Та, кого ты был вынужден оставить позади. Эта Сирша?
— Та самая.
— Иисус.
— Верно? — Я вздыхаю. — Поговорим о совпадениях.
— Эсме винила бы судьбу.
Я улыбаюсь. Жена Артема — одна из хороших — несмотря на то, что она верит в всякую чушь вроде "судьбы".
— Звучит так, как сказала бы Эсме, — Я смеюсь. — Что бы ты сказал?
— Жизнь — сука, — предсказуемо отвечает он. — И иногда вселенной нравится подшучивать над нами, чтобы посмеяться.
— Ты упустил свое призвание поэта.
— А ты скучал по своей роли клоуна на родео, — он отстреливается. — А теперь скажи мне, что ты не наделал глупостей.
— Например?
— Например, вытащить ее из тюрьмы.
— Почему тебе так нравится обрекать меня на неудачу? — Я требую.
— Черт возьми, Киллиан, — бормочет он. Я представляю, как он в отчаянии потирает виски.
— Что бы ты сделал? — Многозначительно спрашиваю я. Артем замолкает, и я энергично киваю. — Именно так я и думал. Легко говорить мне всякую чушь о том, что я должен был и чего не должен был делать. Никто не знает, что она значила для меня. Что она все еще значит для меня.
— На самом деле, теперь знаю. Теперь, когда у меня есть Эсме, — Артем уступает. — Ты прав. Я бы сделал то же самое, черт возьми.
— Я знаю, что ты бы так и сделал.
Некоторое время мы сидим в тишине, взвешивая все, что это значит.
Когда я впервые встретил Артема, он был похож на меня — закаленный, преследуемый, жаждущий проламывать черепа и заставлять людей подчиняться ему.
Мы потратили годы, проливая кровь. Устанавливая свое господство. Готовя его к тому, чтобы однажды стать Доном Братвы Ковалева.
Но Эсме изменила его. Сделала более внимательным человеком. В чем-то мягче. В чем-то сильнее.
Как я уже сказал, она одна из хороших.
— Так на что это было похоже — увидеть ее снова?
— Это был полный бред, — Я отвечаю честно. — Оказывается, я мельком увидел ее в аэропорту, когда впервые прилетел. Я был уверен, что у меня галлюцинации. Я имею в виду, каковы были шансы?
— Что она там делала?
— Она убегала.
— Серьезно?
— Не смог бы выдумать это дерьмо, даже если бы попытался, — С горечью говорю я. — Она пыталась сбежать от своего гребаного, жестокого мужа-мудака.
— Она все еще замужем за ним?
— Я не думаю, что у нее есть выбор. Во всяком случае, она так не думает.