Жаль, что я, блядь, не романтик.
Я иду в конец сада к низкой кирпичной стене, которую мой брат Драго начал строить несколько лет назад. Он всегда говорил, что хотел, чтобы она была десяти футов высотой. Конечно, она дошла до пояса, прежде чем он сдался и нашел что-то новое, чтобы занять свое время.
Я седлаю строение и смотрю вниз на небольшой склон, который ведет к дороге. Возвышенность дома дает мне неплохой обзор окружающих домов, а также вид с высоты птичьего полета на одну из самых оживленных дорог Лонг-Айленда.
Драго перевез нас сюда около пяти лет назад. В то время это был приличный район. Дружелюбный, в некотором смысле. Но с тех пор атмосфера ухудшилась.
Я виню Драго.
Он винит ирландцев.
Моя логика имеет больше смысла, но Драго говорит громче, поэтому он неизбежно думает, что выиграл спор. У него всегда так обстоят дела.
Я замечаю молодую пару, они идут по дороге, держась за руки. Оба выглядят примерно моего возраста, возможно, на год или два моложе. На ней узкие джинсы и облегающий укороченный топ. На нем мешковатые джинсы и толстовка с эмблемой какого-то университета на груди.
Я вообще не могу относиться к ним. С таким же успехом они могли бы быть пришельцами с другой планеты, мне все равно.
Мой взгляд опускается на их переплетенные руки. Когда в последний раз кто-то прикасался ко мне так нежно? Когда в последний раз кто-то говорил мне, что любит меня?
Тот факт, что я не могу вспомнить, должен быть удручающим. Хотя, честно говоря, это не так.
Главным образом потому, что я так долго погружала себя в оцепенение, что иногда, даже когда я хочу что-то почувствовать, я не могу.
Может быть, это потому, что я всю свою жизнь была спрятана и изолирована.
Может быть, это потому, что меня вырастил психопат, который называет себя моим защитником.
Или, может быть, это потому, что я видела, как монстр убил моего отца, когда мне было пять лет.
По крайней мере, такова теория Драго. И он всегда прав. Просто послушайте, какой он громкий, да?
— Ты мертва внутри, Рената, — всегда говорит он. — Ты мертва внутри, как и я. Знаешь почему? Потому что этот ирландский ублюдок убил нашего отца. Он вынудил нас пуститься в бега. Он забрал мое наследие, мою судьбу. Но не волнуйся, сестренка, я собираюсь все вернуть. Попомни мои слова — я собираюсь помочиться на его труп.
Тут, конечно, можно многое разобрать. Я мертва внутри? Драго без конца повторял мне это, когда я была еще маленькой девочкой. Он сказал мне, что я ничего не чувствую, потому что этот ублюдок О'Салливан вырвал у меня всю душу в тот день, когда убил папу.
Однажды я хотела составить собственное мнение обо всем. Но голос Драго такой громкий, что он заглушает мой.
Я выросла с тенью Киана О'Салливана, нависшей над моей головой. Он вездесущий призрак, монстр в шкафу, чудовище под моей кроватью. Мне говорили, что я должна ненавидеть его всю свою жизнь.
И поэтому я действительно ненавижу его. Ненавижу.
Но иногда ненависть обжигает так сильно, что мне кажется, я вот-вот потеряю сознание от этой боли. И в такие моменты — в эти слабые моменты я задаюсь вопросом, не было бы проще избавиться от ненависти раз и навсегда.
Лицо Киана проплывает перед моим взором, размывая молодую пару, которая сейчас проходит мимо дома.
В тот кровавый день двадцать лет назад он показался мне мужчиной. Но мне вдруг приходит в голову, что он не мог быть старше, чем я сейчас. У него были мягкие, ясные голубые глаза. Волосы у него были каштановые, с прядями чего-то ближе к светлому. Челюсть острая, как бритва, подбородок сильный и гордый.
Помню, еще в детстве я думала, что он похож на принца из сказки.
Это было тогда, когда я читала сказки. Тогда, когда я в них верила.
В некотором смысле, это усложнило процесс восприятия. И это намного сложнее для понимания. Когда зло выглядит как зло, его легче заметить. От него легче убежать. Легче презирать.
Но когда зло не выглядит как зло… что вы делаете тогда?
Вы ищете другие вещи. Вы ищете напоминания о том, что приближающийся к вам ангел на самом деле дьявол.
Я могла попасть прямо в объятия Киана О'Салливана, если бы не забрызгавшая его кровь.
Кровь моего отца.
Я держусь за это. От Киана так и разило кровью. То, как на него, казалось, совершенно не повлияли все трупы, через которые ему пришлось перешагнуть, чтобы добраться до меня.
Я больше не вижу молодую пару на дороге, но я слышу их затихающий смех. Когда я в последний раз смеялась — над чем угодно?
Это было чертовски давно.
Я проскальзываю обратно в дом и, проходя по нему, включаю несколько ламп. Это одноэтажное ранчо с двумя спальнями. Самый маленький дом, в котором мы когда-либо жили. Драго настаивал, что мог бы купить квартиру побольше, но он хотел "остаться незамеченным". Жаль, что я перестала верить его россказням в тот день, когда он вытащил меня из ада. Но это уже другая история.
Деньги улетают как ветер. Сочетание двух факторов: чрезмерные траты Драго в первые годы нашего вынужденного изгнания и тот факт, что его так называемые "деловые сделки" на самом деле являются просто отчаянными попытками повернуть вспять нашу судьбу.
Драго становится глупым, когда его обесценивают.
А еще он злится. Очень, очень злится.
У меня есть шрамы, подтверждающие это.
Я как раз выхожу из душа, когда слышу, как хлопает дверь. Кажется, дом вибрирует. Я глубоко вздыхаю и натягиваю нижнее белье.
Я всегда слежу за тем, чтобы дверь в комнату была заперта. Мне становится не по себе, когда Драго заходит ко мне — жуткая привычка, которой он обзавелся несколько лет назад.
Я беру черный бюстгальтер в тон и надеваю его. Автоматически мой взгляд устремляется к квадратному зеркалу перед раковиной.
Я смотрю на себя критическим взглядом. Мои ноги крепкие и в хорошем тонусе после долгого бега. Раньше я думала, что если бы мое тело было достаточно сильным, оно могло бы стереть шрамы, отпечатавшиеся на моей коже. Травма от дней моей слабости.
Но, став старше, я начала понимать, что слабость проявляется во всех формах и размерах. Иногда это может даже маскироваться под силу.
— Рената! Где ты, черт возьми, шляешься?
Я надела свои любимые синие джинсы и короткую белую футболку, которые ношу с тех пор, как была подростком. Я распускаю свои густые каштановые волосы и направляюсь обратно в основную часть дома.
Планировка должна быть открытой, хотя здесь, в глуши Лонг-Айленда, это в основном означает, что все жилые помещения сведены воедино и практически не различаются. Кухня разделена на половину стеной, но все остальное представляет собой беспорядочный беспорядок.
Драго сгорбился перед холодильником, спиной ко мне. Мне не нужно видеть его лица, чтобы понять, что он взбешен.
Для такой реакции может быть только одна причина.