— О Боже мой... — Я дышу.
Я опускаю взгляд на свою дрожащую руку. Она все еще сжимает нож. Нож, лезвие которого покрыто такой яркой кровью, что едва кажется настоящим.
Я роняю его, и повсюду разлетаются маленькие красные капельки. Мой брат спотыкается, его рука прижимается к ране, когда он пытается остановить кровотечение. Он ударяется о стену и медленно оседает на пол.
— Ты… ты, блядь, ударила меня ножом...
Меня все еще трясет, когда я тянусь за своим мобильным телефоном. 9-1-1 трудно печатать дрожащими пальцами, такими же плохими, как у меня. Я нажимаю снова и снова, но каким-то образом набираю номер.
— Помогите! — Кричу я в трубку, как только она берет трубку. Я не слышу, что говорит человек на другом конце провода, поэтому просто кричу это снова. — Помогите! Помогите! Помогите!
Телефон выпадает из моих окровавленных рук. Я оставляю все как есть, этот металлический голос службы экстренного реагирования все еще зовет. — Алло? Алло?
Пробираясь вперед, я хватаю одно из кухонных полотенец, свисающих с дверцы духовки, и падаю на колени рядом с Драго. — Мне очень жаль, — задыхаясь, выдыхаю я, пытаясь остановить кровотечение кухонным полотенцем. — Мне очень жаль.
Его взгляд скользит по моему лицу. — Не так... не так жаль… как тебе будет...
Несмотря на то, что он задыхается, угроза все еще имеет вес.
Я оставляю полотенце в его рукахи медленно отстраняюсь. Он хватает меня за руку, его ногти впиваются в кожу. Но он достаточно слаб, чтобы мне удалось освободиться от его хватки и подняться на ноги.
В этот момент я слышу тихий стук в дверь. — Они здесь, — выдыхаю я. — Слава гребаному Богу.
Я все равно бросаюсь к двери, вознося хвалу небесам за быструю реакцию. Но в тот момент, когда я распахиваю ее, я замираю. Страх, который я уже испытываю, усиливается. Он распространяется по моему телу, пока я не чувствую, что меня поглощают целиком.
Мужчина у моей двери определенно не офицер полиции, или скорой помощи, или пожарный, или кто-либо еще, кто вообще может мне помочь.
Но я его знаю.
Я видела его всего один раз в жизни — когда мне было пять лет, в день свадьбы моего отца.
Но я бы запомнила это лицо где угодно.
Дьявол с глазами ангела.
Лицо из моих ночных кошмаров.
Проклятие существования моего брата.
Это Киан О'Салливан.
Глава 2
Киан
Часом ранее
В фургоне наблюдения, выезжающем со склада О'Салливана
В Нью-Йорке
Я хрущу горлышком и тянусь за фляжкой, которую держу в бардачке для случаев, точно таких же, как этот: скучная гребаная слежка. Единственный способ сделать его хотя бы наполовину терпимым — это выпить ее до конца.
Феникс Ковалев смотрит на меня, приподняв брови, как будто ждет объяснений.
— Хочешь немного? — Спрашиваю я, протягивая ему фляжку.
Он берет ее без колебаний и делает большой глоток, даже не поморщившись. Моя очередь поднимать бровь.
— Мы с папой начали пить вместе, когда мне исполнилось шестнадцать, — отвечает он в качестве объяснения. — И ты его знаешь — Дон Артем Ковалев пьет только лучшее из лучших.
Я хихикаю. — Твоя мать в курсе этого?
Феникс пожимает плечами. — Я думаю, что это подпадает под общую политику Братвы "Не спрашивали, не рассказывай".
— Вполне справедливо. Это обряд посвящения. И тебе… Я хочу сказать, девятнадцать?
— Двадцать два, — рычит он.
Я подавляю улыбку. Я знаю его возраст. Мне просто нравится дразнить ребенка.
В основном потому, что он унаследовал манеры своего отца — мрачный и задумчивый. Без сомнения, чертова эротическая мечта каждой девочки-подростка. Но с другой стороны, он привлекал внимание женщин вдвое старше себя с тех пор, как едва был подростком. Парню, безусловно, пошел на пользу объединенный генетический фонд его родителей.
—Двадцать два, — повторяю я, как будто для меня это новость. — Ни хрена себе. Такое чувство, будто ты только вчера родился. Маленький комочек радости.
Он бросает на меня язвительный взгляд. — Ты же не собираешься проявлять ко мне излишнюю сентиментальность, правда, дядя Киан? — он растягивает слова. — Я не боюсь надрать старику задницу.
— Эй, пацан, возможно, тебе придется кое-что сделать, пока ты еще осваиваешься, — напоминаю я ему. — У такого старого пса, как я, все еще припасено множество трюков в рукаве.
Феникс обращает свое внимание на небольшую группу мужчин, трудящихся в тени склада. Мы наблюдаем, как они кряхтят и потеют уже почти двадцать минут. Они понятия не имеют, что мы здесь. — Тогда какой у нас сегодня урок? — спрашивает он. — Как сидеть сложа руки и смотреть, как враги грабят твой склад, пока ты просто смотришь?
— Иногда это игра разума, — Я говорю ему. — В других случаях это игра головой.
Он хмурится. — В чем разница?
— Видишь? Именно поэтому твой отец послал тебя сюда учиться у меня, — говорю я ему. — Он действует, сначала ломать, а потом задавай вопросы — или никогда. Я думаю, прежде чем действовать.
Это вызывает улыбку у ребенка. — Могу я передать ему, что ты это сказал?
— Пожалуйста, сделай это, — смеюсь я. — Даю тебе мое благословение.
Люди впереди нас быстро снуют между своим белым фургоном и автоматическим выключателем рядом с воротами.
— Интеллектуальная игра — это все о враге. Ты влезаешь в головы соперников, издеваешься над ними изнутри. Игра головой — это все о тебе. Это о том, чтобы быть умным.
Феникс на мгновение переваривает услышанное. — И это… интеллектуальная игра?
— Игра головой, — Поправляю я. — Мы должны быть умными.
— Почему? — Феникс требует. — Там около четырех парней. Только на складе их как минимум вдвое больше. И даже без прикрытия мы с тобой справимся с этими ублюдками в одиночку.
Он определенно пользуется доверием своего отца. Его палец на спусковом крючке постукивает по колену, ему не терпится дотянуться до пистолета на бедре и начать стрелять.
— Все верно, — Я признаю. — Но что они там делают?
— Они пытаются проникнуть в лагерь, — предполагает он.
Я качаю головой. — Не-а. Они не заинтересованы в том, чтобы оставаться здесь.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я имел дело с этими маленькими засранцами последние двадцать лет, — отвечаю я. — Вот что они делают. Жалкие попытки подорвать мою власть в этом городе. Они недостаточно сильны, чтобы напасть на меня напрямую. Поэтому вместо этого они занимаются этим дерьмом. Они подключают бомбу рядом с воротами.
— Это бомба?
— Конечно, ты проходил подготовку по бомбометанию.
Выражение его лица становится кислым. — Не самое любимое занятие для меня. Только трусы используют бомбы. Мужчины смотрят своим врагам в глаза, когда убивают их.
— Выучи это в любом случае, — Я говорю ему.
— Я могу нанять кого-нибудь, кто разберется с этим дерьмом вместо меня, — Феникс отвечает с типичным высокомерием ребенка, который родился в мафиозной среде.