Мао развернулся и пошел к выходу из храма. К точке телепортации — догадался я. Отряд, подняв подготовленные рюкзаки, двинулся следом. Рюкзака у меня не было. Чувствуя себя немного нелепо, налегке двинулся следом. Командир, блин.
Догнав Мелиссу, я жестом показал, чтобы она отдала свой рюкзак. Глядя на нее, я понял, что соскучился по этому взгляду, который сверкал ярче любой звезды. Хоть он и говорил, что я засранец, рюкзак она мне отдала. Помню, как я носил Светкин портфель в школе. Тогда трюк не прошел. Светка переехала в десятом классе… вместе с портфелем.
— Ты чего постоянно лыбишься… отдай рюкзак. — пришло сообщение в интерфейс.
— Я просто рад, что ты рядом и с тобой все хорошо. — сказал я вслух.
— А что раньше молчал? – пришло еще одно сообщение.
— Да я как-то не привык к сообщениям, в живую как-то… более честно, что ли.
— Честный он… а я тут вру без остановки. Хоть бы поинтересовался как дела у меня.
— И как у тебя дела?
— Отлично! — Мелисса, ускорив шаг, догнала Ахмета и взяла его под руку.
Ахмет обернулся и подмигнул мне. Я пожал плечами и махнул рукой. Ну вот совсем не вовремя. В голове была каша после разговора с Торвасом и огромных усилий стоило даже просто держать себя в руках. События последний дней просто не оставляли времени на праздные разговоры. Ну ладно… может виноват… может. Мое состояние мне определенно не нравилось и, глубоко вздохнув, я послал всех и вся по известному маршруту и пристроился следом.
Слава богу, наш переход быстро подошел к концу. Мы зашли в одинокий заброшенный домик недалеко от лагеря. Мао по очереди брал каждого за руку и исчезал, чтобы через пару минут появиться вновь. Через некоторое время я остался один. Погруженный в свои мысли, я даже как-то пропустил этот момент. Мне во чтобы то не стало нужно было успешно завершить эту миссию. Последний шаг к сестре. Я чувствовал… знал, что она меня ждет и не мог обмануть единственного родного человека на этой земле. Пространство исказилось, материализовав фигуру Мао.
— Нам пора, мастер Вик. Не хотел говорить при всех, но у меня плохое предчувствие. С вашим появлением оно отступило немного, но не пропало. Очень надеюсь увидеть вас всех через условленный промежуток времени.
— Мао, так почему же экспедиция собрана. Может подождать лучшего стечения обстоятельств?
— Это невозможно. Сталкеры-разведчики без устали рыскают возле пораженных зон, рискуя каждую секунду. Всплески энергии такого диапазона очень редки и всегда вели к серьезным находкам. Когда получалось вернуться, конечно.
— А тогда зачем все это. Зачем рисковать одаренными, добывая всякие штуки. Я понимаю, многие могут оказаться очень полезными, но все же.
— Молодой мастер еще находиться во власти иллюзий, что Анклав и подобные ему образования смогут сохранить человечество. Это все временно. Когда тьма поглотит землю, не останется ни одного места, где можно будет укрыться. Человечеству не отсидеться в пустынях и тайге. Нужно понять суть врага и перенести сражение на его территории. Великому мастеру гильдии пришло озарение, и мы без устали ищем ключи и обрывки информации, ведущие к ним. Поэтому вопрос быть миссии или нет, не обсуждается.
Похоже у меня сегодня день откровений. Они что, сговорились все. Голова и так идет кругом от избытка информации. Я чувствовал, что потихоньку проваливаюсь в вязкое болото. Мелкая букашка, которой на секунду приоткрыли дверь в большой мир. А за дверью было в основном дерьмо. Много дерьма.
— Я чувствую, что у молодого мастера есть что-то особенное. — тем временем продолжил Мао. — Как ни стараюсь, но не могу понять, что именно. Путь не просто так привел вас на порог моего дома. Но… нам действительно пора и я очень надеюсь, что в ближайшее время мы сможем продолжить разговор.
Я взял протянутую руку… и через секунду зажмурился. Яркое солнце отражалось от белоснежного покрывала, накинутого на горные вершины, окружавшие нас. Тишина… и ни малейшего движения воздуха. Сердце защемило от увиденной красоты. Мир сверкал тысячами алмазов, постоянно исчезающих и рождающихся в этом безмолвном великолепии.
Бум… снежок прилетел мне прямо в голову, но я успел заметить, как Ахмет прячет руки за спину.
— Командира, мы тута замерзли. Давай уже двигаться.
Мао улыбнулся, но никак не прокомментировал.
— В километре, к югу от нас, есть небольшая стоянка. Там мы держим с десяток лошадей. Остальное в ваших руках.
— Спасибо, Мао. До скорого.
Я развернулся в нужном направлении и двинулся вперед. Отряд без лишних слов пристроился позади. Через двадцать минут показался крытый загон, возле которого стоял старый китаец в шляпе, скрывающей почти все лицо. Завидев нас, он махнул рукой и направился под навес. Через минуту он уже выводил первую лошадь под узды.