Ускоряю шаг и сворачиваю по направлению дома. Моих шагов почти не слышно. Делаю глубокий вдох и оборачиваюсь…
Мир перевернулся с ног на голову, когда я, поскользнувшись, падал, смотря, как темная фигура мгновенно сошла с дороги и исчезла за стволами деревьев, растущей параллельно улице аллеи.
Быстро встал, машинально отряхнулся, непрестанно оглядываясь по сторонам и ожидая возвращения этой фигуры. Ударился немного головой. Отдышавшись, медленно побежал, стараясь лишний раз не поскользнуться. Когда за мной закрылась дверь квартиры на все замки, я осознал, что сердце вырывается из моей груди. Так страшно мне не было никогда.
Сидел на полу и плакал, а после смеялся над тем, что веду себя подобным образом.
Когда стало полегче, задернул все шторы в доме, отключил свет и сидел в кресле, ожидая.
Часы на столе громко тикали.
3
После этого я не выходил из дома несколько дней и все выглядывал в маленькое круглое окно – там не было никого. Но я все еще не решался выйти из дому. Днем я ходил по квартире, пытался читать, спал и пил кофе, а ночью сидел и прислушивался к тишине, прерываемой только ходом часов да доходящими до меня возгласами соседей. Режим совсем сбился, но внутренне я был уже собран и готов ко всему, как мне тогда казалось.
Кто бы ни следил за мной, ему должно это рано или поздно надоесть. Хотя не исключалось и то, что у меня сдали нервы и это заблуждение. В любом случае провести несколько дней в тишине и одиночестве – хорошая идея.
4
Несколько позиций для наблюдения в моем доме – все окна, и я перехожу от одного к другому весь день, а ночью сижу и прислушиваюсь, прислушиваюсь и прислушиваюсь ко всем шорохам. Запас еды позволяет мне еще несколько дней не выходить никуда, но скоро я буду вынужден сделать это.
Три часа ночи – меня начинает клонить в сон. Встаю с кресла и смотрю в окно. Почти во всех окнах, за редким исключением, выключен свет. Прохожих нет, ни одного…
Ручка. Тр… Трр… Тррр…
Кто-то изо всех сил, словно желая сломать, дергал за дверную ручку. Я держал в руке нож, непонятно откуда взявшийся, но не сходил со своего места. Давай же, трус.
Когда дергать перестали, подошел, стараясь не издавать никаких звуков, к двери и в темноте нащупал глазок, и стал по чуть-чуть отодвигать пластинку. Литой диск откатывался, едва не касаясь краев. Из-за двери исходит свет, значит, если там кто-то еще стоит, я смогу его увидеть. Еще осторожнее заглядываю в глазок, немного поодаль, чтобы никто не ударил ничем по нему и не выколол глаза – меня так легко не обманешь.
Вот я смотрю в этот глазок и вижу в последнюю секунду закрывающуюся дверь и человека со спины.
Кто это?
В голове пронеслась утешительная мысль, что, может, это сосед, электрик, да хоть кто. Нет, отбросило это предположение сознание, это тот преследователь. Он знает, где я живу, все было напрасно. Вырваться, как же вырваться?
Сейчас ночь, и он ушел только что. Нужно бежать. Иду собирать вещи, сгребая их в сумку и почти ничего не видя в темноте.
Наспех собравшись, я рванулся к двери и уже чуть смелее посмотрел в глазок – и почти закричал от отчаяния. Ничего не видно. Темнота. Тело начало дрожать, но, еще сохраняя рассудок, я приложил ухо к двери и стал прислушиваться. Ничего. Но идти нельзя – это может быть ловушкой. Я остаюсь.
5
Запасы закончились несколько дней назад. Я много пью, разбавляя пустоту голодного желудка водой, и сплю, вернее, пытаюсь уснуть, время от времени вырываемый из полудремы стуком в дверь и дерганьем ручки. Двери ничего не сделается, а вот я, кажется, близок к тому, чтобы совсем раскиснуть и обессилеть. Звонить некому, да и вряд ли мне помогут. Несколько дней назад я крикнул из окна нескольким прохожим о том, что мне нужна помощь, но они рассмеялись только и ушли. Они все заодно…
Вместо снов мне мерещится человек, бегущий по кругу моего маленького окна. Не добегая до конца круга, он поворачивает обратно и бежит в противоположную сторону, и так – пока я не встаю и не иду к окну.
Рассвет. Тело все ломит, но голова на удивление хорошо соображает. Больше здесь оставаться нельзя. Пока еще есть силы, нужно бежать, без подготовки, одежды, денег – все это не пригодится мне. Если не получится ускользнуть, буду пробиваться с боем.