В покоях императора не было ни души. Инесс проверила большую мраморную комнату с большой монолитной круглой ванной в центре, а после проверила и личный кабинет его императорского величества.
Инесс направилась в соседние покои, принадлежащие императрице Анне Юрьевне. Графиня знала, что император редко посещает жену по ночам, больше предпочитая молодых фрейлин супруги и дочери, но все же решила проверить и там.
Анна Юрьевна уже спала, длинные светлые волосы императрицы разметались по подушке. Она была еще так же красива, как и в молодости, но выходки императора и частые измены оставили неизгладимый отпечаток морщин, усталости и печали на лице женщины.
Инесс направилась дальше, быстро прочесав покои императорских отпрысков. Здесь императора она и не надеялась найти. Лишь запнулась в покоях цесаревича, который в эту ночь развлекался с какой-то молоденькой служанкой.
— Такой же кобель, как и отец, — сказала зло Инесс, очень надеясь напугать любовников, но они не услышали голос призрака.
Инесс нырнула вниз через пол и потолок, оказавшись в комнатах родственников императора. Зачастую они пустовали, многие великие князья и княгини предпочитали жить подальше от столичной суеты. Но только не великий князь Григорий, его поместье находилось недалеко от столицы, но несмотря на это во дворце он бывал куда чаще, чем там.
Еще несколько комнат осталось позади, Инесс пролетела покои великой княжны Устиньи — старшей сестры императора, престарелой и до зубного скрежета занудной старой девы.
Наконец, добравшись до комнат великого князя Григория, Инесс поняла, что сегодня ей несказанно повезло. Оба брата Володара были здесь. Они сидели в широких креслах у камина и что-то обсуждали, голоса их были серьезными и мрачными, очевидно, обсуждали дела государства.
Графиня, радуясь удаче, подлетела поближе, присела на подлокотник кресла рядом с императором и с интересом принялась слушать.
— И все же мне кажется, мы должны приложить все силы, подключить всех защитников, а возможно и создать специальный отряд, и попробовать остановить чернокнижников, — мрачно произнес Григорий.
Он держал в руках пузатый бокал с темно-коричневым густым напитком, наверняка Диводворский ликер — самый лучший в Славии, но судя чистым краям, к напитку он ещё не прикасался. А вот император напротив, свой бокал почти осушил. Инесс с грусть взглянула на полный графин, как же ей сейчас захотелось ощутить его терпко-сладкий вкус на языке, почувствовать приятное разливающееся тепло в груди, ощутить резкий запах миндаля. Графиня поспешила отмахнуться от хандры и продолжила подслушивать самых влиятельных людей империи.
— Наши люди продолжают работать и искать этих темных собак, — скривился император, ему эта тема явно была не слишком интересна. — Арнгейейры и их мальчишка даже под пытками и угрозами не смогли назвать имен всех участников культа чернокнижников. А значит, мы не можем надеяться, что они не сделают этот призыв. И знаешь, я нисколько не волнуюсь по этому поводу. Пусть делают, мы будем готовы. Я отдал приказ и все гильдии чародеев сейчас активно готовятся к возвращению Чернобога. Мы быстро загоним его обратно.
— Центр призыва находиться здесь, Михаил. Не боишься, что этот темный бог сметет Китежград с лица земли?
— Не боюсь, Гриша. Я вообще никого не боюсь. Пусть эти метрополийские сволочи сами увидят, что род Володаров им не по зубам! — с жаром заговорил император. — Мы будем готовы к призыву, мы будем знать, когда это произойдет. Изловим их здесь всех разом, когда они соберут свой круг. Это будет уроком не только Метрополии, но и всем славийским темным. Пусть увидят, что бывает с теми, кто посмел покушаться на нас! Мы казним их с особой жестокость. Пусть видят, как ущербна их тактика по уничтожению родовых древ и восстановлению равновесия. Дарклглемы и Агриосы считают, что их союз поможет им подмять весь мир и перекроить на свой лад! Пусть выкусят! Славия — светлое государство, освещенное силой богов и светом Сварожьим. Вся тьма, что посмеет вылезти на этот свет, сгорит дотла от силы и храбрости славийского народа!