— Через полчаса спускайся вниз к столу, — сказал отец, похлопав меня по плечу. — Незачем тут сидеть, в доме полно гостей и тебе бы не мешало получше познакомиться со своими кузинами и кузенами.
— Хорошо, — ответил я, хотя меня едва ли радовала перспектива общения с отпрысками тетушек. Да хотя бы потому что все они были не старше Аркадия.
Радовало, что сегодня так же должен приехать и Андрей. По крайней мере я буду не один среди малышни.
Через полчаса, как и сказал отец, я спустился в столовую. Здесь было непривычно людно, домработникам пришлось принести еще один стол из зала для банкетов. Столы буквально ломились от блюд и лакомств — бабуля как всегда расстаралась на славу.
Мое место было по правую руку от отца в другом конце столовой, и пока я туда добирался, потратил несколько минут на то, чтобы приветствовать родственников. Обратил внимание, что Андрея еще нет, наверняка еще не успел приехать. А значит на правах старшего мне снова, как обычно бывало в прошлом, придется отдуваться с малышней самому.
За ужином велись весьма скучные беседы, как обычно обсуждали семейные новости и столичные сплетни. Затем перешли к обсуждению предстоящего сговора между родителями молодых, который должен состояться после обряда обручения. От отца и бабули узнал, что Вулпесы в качестве приданного готовы передать молодым особняк Виктора и Дианы, чем вызвали недоумения многих присутствующих
— После событий, которые там произошли, — нерешительно сказала тетушка Веселена. — Не думаю, что это лучшее место, для молодой семьи.
— Все это предрассудки, — сдержанно высказался Свят. — Особняк большой и просторный, там есть все для того, чтобы мы с Ольгой могли въехать сразу после свадьбы.
— Что ты скажешь на это, мама? — Веселена перевела взгляд на бабку, явно желая знать ее мнение, как ведьмы, хотя и сам была ведьмой, правда не высшей, а средней категории.
Бабка ответила нехотя, отведя взгляд:
— Мне это тоже не по нраву. Но такова воля Вулпесов, и Святик с Ольгой сами желают там жить, — затем бабка вздохнула, натянуто улыбнулась и нарочито-оптимистично добавила: — Ничего, я проведу обряд очищения. Выгоню всю грязь оттуда и молодым ничего не будет угрожать.
— Одной только славы об этом доме достаточно, — Веселена с сочувствием взглянула на Свята.
После обеденной трапезы женщины отправились в оранжерею пить чай, а мужчины засели в гостиной. Меня же, как я и опасался, отправили с малышнёй и няньками в малый зал для приемов.
Несмотря на три няни, которые изо всех сил пытались завлечь детей играми и чтением, несмотря на обилие игрушек и настольных игр, дети тетушек наотрез отказывались вести себя тихо, безобразничали и носились по малому залу, как угорелые.
Средний сын тетушки Веселены разбил старинную вазу, которую Анфиса почему-то не додумалась отсюда убрать. Дочь Дарьяны — десятилетняя Людмила сорвала шторы с портьер, а ее младший братишка тут же поспешил по ним потоптаться. Несмотря на то, что все эти дети являлись аристократами, почувствовав внезапно свалившуюся на них свободу, они вели себя отвратительно. Единственным моим собеседником оказался Аркадий, у которого не на секунду не закрывался рот. Еще и Софья не слазила с моих рук, малышку такое количество шумных неугомонных детей попросту напугало, и она то и дело просилась к маме.
Отцом мне так и не довелось стать, всю жизнь я жалел об этом. Но сейчас я думал о том, что может это не так уж и плохо быть бездетным. В конце концов я не выдержал и решил, что это пора прекращать.
— Чары! — объявил я, привлекая всеобщее внимание детишек.
— Ты будешь показывать нам фокусы, Ярослав? — тихо, но заинтересованно спросила Софья, уставила на меня черные глазки и крепче приобняла за шею.
Другие дети тоже с любопытством уставились на меня.
— Фокусы показывают те, кто не владеет родовой магией, Соф, — объяснил я. — А я покажу вам настоящую магию.
Софья восхищенно округлила глаза и приоткрыла рот, но не все дети были настроены так же. Пацаненок, чуть младше Аркадия скрестил руки на груди, окинул меня скептичным взглядом и заявил:
— Ты же и сам еще не взрослый, мама сказала, ты в школе еще учишься, а значит ничего особенного не умеешь. Какая у тебя категория? Средняя-первая?
— Немного выше, — сдержанно ответил я, бережно поставил Софью на пол, которая безотрывно и заворожено смотрела на меня в предвкушении чудес.
Я приоткрыл окно, тут же Нана, всплеснув руками, забеспокоилась:
— Княжич, продует ведь ребятишек!