— Он уже в черте города, — отвлёкся от рассказа Арбет, Мурад при этом делал отчаянные попытки не засмеяться, получалось у него плохо.
— Мурад, может ты с нами? У тебя же уже есть свита, уж тебя-то она сможет защитить, — лукаво улыбнулась Назира, пытаясь наколоть на вилку, убегающую от неё половинку помидоры.
— Неплохая мысль, — заговорил Арбет. — Сын — развейся, отметите это знаменательное событие. Чего у вас лица такие, словно это не праздник, а поминки.
Мурад посмотрел на Диармайда, словно ожидая от него одобрения, тот едва унял желание закатить от раздражения глаза. Скверная привычка, от которой трудно избавиться. За столом, со стороны Назиры и её компании, послышались смешки.
— Рядом со мной вы в безопасности, — покорно склонил голову Диармайд.
— Ну… может и сходим…
— Халид, друг мой, наконец-то ты приехал! — встал из-за стола Арбет, он в миг оказался рядом с вошедшим в комнату мужчиной. Не высокий мужчина за сорок, ростом почти в Арбета, с небольшим животом и невероятно длинной острой козлиной бородой. Хитрое лицо выделялось за счёт обильного количества золотых серёг в ушах, а глаза казались тлеющими углями. Температура в комнате поднялась на несколько градусов.
— Александрия не отпускала, — обнял главу рода Халид, — после того как ты сбежал в Уасет, приходится лично заниматься некоторыми делами. Когда ты вернёшься?
— Вместе с тобой, мы с сестрой и так уже достаточно отдохнули с детьми. Пришла пора браться за работу, скоро Фараон будет вещать, после и вернёмся.
Мурад поднялся и последовал примеру отца обняв гостя. Все это время за ним семенила миниатюрная девушка, с ног до головы покрытая узорами из хны.
— Поздравляю, тебе удалось заполучить себе в свиту сильных слуг, — похвалил парня Халид, крепко сжав ему плечо.
— Я их проверил, они чисты, — сказал Мураду глава безопасности, но Диармайд предполагал, что эта фраза адресовалась Арбету.
Ужин проходил в мирной и спокойной обстановке. Слуги подали горячие блюда от ароматов которых захватывало дух.
— В железорудных шахтах возле Абу-Галки снова проблемы, — заговорил о делах Халид, когда трапеза уже начала подходить к концу. — Часть работников погибла, поднялся нежелательный общественный резонанс.
Арбет слишком сильно нажал на нож и тот скрипнул по фарфору.
— Снова изменённые из пустыни? — заворчал глава клана. — В тех шахтах сырья осталось — ерунда, на кой чёрт мы вообще тратим такие ресурсы на них. Объем добыч ещё при моем отце сократился в три раза, а изменённые как нападали на них, так и продолжают нападать.
— Не я отвечаю за экономику клана, за этим нужно к Руяде обращаться, но насколько я знаю — там нашли глубинные залежи и благодаря современным технологиям их очень выгодно разрабатывать. Не зря же мы технику из Китайской Империи заказывали. Помнишь, сколько пришлось потратится на конвой для её охраны?
— Халид, — устало вздохнул Арбет, понимая, что легко от этого разговора не уйдёт, — давай в кабинете продолжим. Сейчас нужно поставить татуировки слугам и пускай дети пойдут веселиться в город.
— Как там тебя, — задумался Арбет, — а не важно, приступай, — махнул он девушке, тихо сидящей за Халидом, на протяжении всего вечера.
Она подпрыгнула, когда к ней обратились и оживилась, доставая из дипломата инструменты для татуажа. Несмотря на волнение, длинные пальцы девушки действовали уверенно и плавно. Первым татуировку рисовали Лу: скрещённая кирка и хопеш под скипетром Уас. Потом Мелиссе, всё происходило очень быстро и, к удивлению Диармайда, очень красиво. Художественными талантами татуировщица не была обделена.
Мелисса поднялась и Диармайд занял её место рядом с девушкой, за весь вечер так и не проронившей ни одной фразы. Его рука легла на прохладную столешницу, покрытую лаком. Игла коснулась кожи, девушка нарисовала меч и промокнула оставшуюся краску салфеткой, и вся краска осталась на ней.
— Я… я не могу сделать татуировку, — впервые заговорила неожиданно грубым голосом девушка. — Извините, мне не хватает маны, чтобы напитать иглу.
— С тобой всегда что-то идёт не так, да? — отстранился от разговора Арбет. Он появился рядом с ними и протянул вздрогнувшей девушке крохотный фиал с синей жидкостью. Она поморщилась, но осушила её в один глоток. Татуировщица ещё два раза пробовала нанести герб, но у неё так и не получилось пробить кожу Диармайда.
— Мда… — прокомментировал происходящее Арбет. Это событие уже привлекло внимание всех присутствующих, до этого момента не обращавших на эту «церемонию» никакого внимания, исключением был разве-что сидящий рядом Мурад.