— Вот ты смешной, паря, – гыгыкнул он. – Пристукнутый и приторможенный. Руки подают только врагам, но тебе-то откуда знать, юродивый. Ох, бедняга.
На секунду я завис, роясь в память и обрывочные знаниях по истории. Потом сказал:
— Почему врагам-то?
Мужик похлопал ресницами, держа вожжи, потом усмехнулся.
— Потому, — сказал он. – Надо показать, что в руке нет оружия. И что он тебя не пытается прибить. Причем надо не просто одной рукой жать, но и второй по локтю хлопать.
— А это зачем? — окончательно потерялся я.
— А затем. В одной руке мож ничего и нет. А в другой? Или если с каким корчеванским пожаться решил? Он ногами, как руками нож держит. То-то и оно. Я Сарын Бака. Будем знакомы.
Вместо того, чтобы жать руку, он просто хлопнул меня по плечу, да так, что перед глазами звезды вспыхнули.
— Приятно… познакомиться, — пробормотал я, потирая ушибленное плечо, которое, к тому же дважды поцарапано.
— Ты не дрейфь, парень, как тебя там…
— Артём, — подсказал я.
— Артём… Да, Артёмка, да? В общем, Артёмка, приедем сейчас, там ярмарка с урожаем. Ты главное, не теряйся. Найдем, куда тебя приселить. Наша главная порешит, чего с тобой делать.
При этих словах он как-то хитро прищурился и подмигнул, а мне снова стало не по себе. Мне хотелось поскорее уехать домой, уже даже не разбираясь, что там за разваленный дом мне оставила бабка. Но, судя по всему, из нас двоих понимает, куда ехать только этот мужик.
Глава 5
Не знаю почему, но я зачем-то проверил карманы, где спрятаны безсетевой мобильник и ключ, потом произнес:
— Э… Сарын, слушай, я тут, сам говоришь, башкой стукнулся. Мы куда уехали? А то мне на автобус бы и до города.
Мужик крякнул, я думал – сейчас точно с локтя зарядит и выкинет нафиг с телеги, мало ли кого на дороге встретишь. Но он только кивнул чему-то и ответил:
— Ага, Артёмка, вижу. Знатно приложился. К знахарке, к знахарке тебе надо. Точно тебе говорю. У нас в Ганопати такая знахарка! Меня от простуды за день на ноги поставила. Вот зайдешь к ней, она тебе поможет. Алевтина звать. Она, тоже пришлая. Как-то забрела в нашу деревню, так и осталась. А лекарствует знатно. Нам такой не хватало.
Телега скрипела, колеса подпрыгивали на кочках, а я глазел то вперед на убегающую лентой дорогу, которая теряется за поворотом в деревьях, то на Сарына. Он настолько самобытный, что даже удивительно, как не поддался веяниям времени. Сидит в своей безрукавке и дергает поводья. Судя по тому, что в этой Ганопати только знахарка, деревня не просто удаленная, а накрепко застрявшая в семнадцатом веке, если про электричество он мне так и не сказал.
Сарын продолжал:
— Вообще оно бывает. Если крепко шандарахнуться, память отшибет. Или ум повредится. Память может пошатнуться. Но это временно, не дрейфь. Алевтина мигом тебя на ноги поставит. Ты главное, к корчеванским не суйся.
— Почему? – спросил я. — Вы же с ними торгуете.
Сарын кивнул.
— Ага. Но это мы. Потому как знаем, как с ними дела вести. А ты пристукнутый. К ним не суйся. Они всякое умеют. Да не всякое простому человеку надобно. Понял?
При словах о том, что их корчеванские соседи «всякое умеют», у меня дернулся глаз, а память сама напомнила о рассказах бабульки с грибами. Я всегда знал, что деревни полны суеверий и живут в каком-то своем мирке, но никогда бы не подумал, что меня не только занесет в такие места, но ещё и сделает участником событий.
Нервно сглотнув, я ответил честно:
— Вообще не понял.
— Ох же, пристукнутый... — запричитал Сарын. – Что ж ты такой скудоумный. Ох, Алевтина тебе в помощь. Нечего к корчеванским соваться, ясно? Тем летом у нас моровым поветрием выкосило половину скота. А у них чего?
— Чего?
— А ничего! — изобличающе выдохнул Сарын и так шлепнул по крупу лошади поводьями, что та пошла резвее. — Ни одной скотины у них не издохло. Ладе цыплята и те выжили. А нашенским пришлось сызнова скотинку заводить. У корчеванских, опять же, мелюзгу выменивали. Думаешь спроста такое? Да кукиш с маслом!
Сарын говорил еще что-то. Про то какие корчеванские хитрые и нелюдимые, их секреты и тайны, благодаря которым у них и кони крупнее, и куры несутся чаще, а яйца крупные и желток, как зарево. Я слушал его в пол-уха, глядя по сторонам на густой лиственный лес. Едем мы долго, но это не значит, что быстро. На бричке мы проехали может километров пять, может десять. Но неизвестно, в какую сторону