Соня стояла, вглядываясь в темноту, и ей не хочется признавать, но что-то словно смотрит в ответ. Мерещилось, будто тьма шевелилась как муравейник.
– Я не пойду туда, – пробормотала Крис. Она прижимается к боку Сони и та вздрагивает от неожиданности, выпадая из загипнотизированного состояния. Рядом спускается Эми и тоже смотрит вниз, перегнувшись через перила. Молчаливо все соглашаются с Крис. Вниз больше никто не спешит.
Наверну тихо и светло, однако никто не предложил подняться. Соня оборачивается на дверь в коридор второго этажа. Через стекло всё выглядит нормальным. Никаких кровавых потёков или следов пожара. Никаких страшных существ. И горит свет.
– Может быть, мы просто дождёмся здесь рассвета? – робко предлагает Крис. Взгляд её обращён к окну на площадке между вторым этажом и первым. Через него видно тёмные дорожки вокруг больницы, фонари и деревья. Кажется, что за окном – нормальный мир.
– Можем выбраться через окно, – предлагает снова Эми, но по лицу видно, что она не всерьёз, просто пытается шутить, зная, что всё всё равно откажутся. Алиса издаёт фальшивый смешок и растягивает губы в грустной попытке улыбки.
Соня снова смотрит в коридор второго этажа. Прежде чем она скажет что-нибудь, внизу что-то шумит. Соня не узнает звук, хоть и пытается понять, на что это похоже. Какой-то приглушённый треск, но немного влажный. Не похоже на металл, но и не дерево и не что-то знакомое Соне. Девочки тоже слышат этот слабый шум снизу и замирают. Эми отшатывается от перил и поднимает глаза наверх. Алиса, наоборот, смотрит на двери в коридор. По лицам видно, что они оценивают обе, куда бежать.
Нерешительно Соня подходит к перилам, слишком медленно спустившись на пару степеней вниз, смотрит во тьму. Попытка что-нибудь рассмотреть бесполезна. Хоть копошащееся чувство никуда не девается – во тьме при этом всё кажется неподвижным. Только добавляется странны свист. Постепенно Соня понимает, что это напоминает ей звук приглушённого дыхания.
С этим Соня отшатывается от перил, ладонью проводит по лицу. Там, во тьме, что-то очевидно было, и оно дышало. Облизнув губы, Соня ищет в карманах телефон. В нём есть фонарик. Соня надеется, что не пожалеет, но знает, что так и будет. Она всё равно светит в пролёт между лестниц. Её глаза пробегают по осветившемуся пространству, и вначале Соня не видит ничего. Она немного спускается ниже, перенаправляет луч света, свистящее дыхание всё ещё слышно внизу, и оно становится чаще. Существо определённо взволновано светом.
Злой дух во тьме чуял запах добычи, облизнулся длинным пупырчатым языком, сдвинулся со своего места и стал ждать, когда еда приблизится к нему. Соня вначале не поняла, что за движение видит перед собой, сощурилась, вглядываясь в сломанные конечности и куски плоти. Увиденное очень медленно доходило до её сознания.
Из тьмы на неё смотрела пара налитых кровью глаз. Соня задохнулась от ужаса и шарахнулась в сторону, падая на задницу и роняя телефон. Тот откатился к двери в коридор второго этажа. Три девочки, замершие в стороне и ожидавшие, когда Соня закончит её разведку сжались в испуге. Было очевидно, что чтобы Соня не увидела – им оно тоже не понравится. Шум внизу повторился и теперь стал понятным. Это хрустели кости. Существо двигалось. Соня вскочила на ноги и бросилась вверх, на площадку второго этажа, где её ждали девочки. Никто ничего не сказал. Крис уже высказала общую мысль ранее: они не будут спускаться.
– Мне кажется, что оно поднимается, – тихо поделилась наблюдениями Алиса. Соня тут же глянула снова вниз прислушиваясь. Взволнованное быстрое дыхание и треск костей при движении, вроде бы, громче не становились. Соня перевела взгляд на Алису. Та всё ещё смотрела вниз, даже подползла ближе к перилам. Крис и Эми обе нахмурились.
– Тебе кажется.
– Нет-нет! Оно просто очень медленное!
– Нет там ничего!
Соня переводит взгляд от девочек, те тихо спорят друг с другом. Алиса пытается объяснить, что тьма движется незаметно, но всё же поднимается. Как когда они сами спускались. Хмурясь, Соня смотрит вниз, между прутьев перил на ступени. Вначале она ничего не видит. Может быть, потому, что она и не хочет этого видеть.