Алиса замерла, закрыв руками рот. Она ближе всех к лифту, почти прямо перед ним. По какой-то причине призраки, казалось, ещё не заметили четверых живых перед собой. Они, покачиваясь, выходят из лифта, и невозможно поверить, что они все поместились внутри. Соня наблюдает, как несколько призраков приблизилось к ужасно перепуганной Алисе. Девочка стоит, не шелохнувшись, чувствуя, что лучше не двигаться. Холодный пот течёт по её лицу. Один призрак, пожилой джентльмен в костюме-тройке, наклоняется к ней, опираясь на трость, и принюхивается. Словно он пытается уловить, существует ли она перед ним по запаху. К нему подходит пожилая леди. Глаза Алисы расширяются от ужаса, но она боится даже моргнуть.
Соня стоит немного в стороне от неё и пытается даже дышать как можно тише. Позади неё – палата, из которой пока что нет новых звуков. Впереди призраки. Алиса переводит взгляд от мёртвых к Соне, глазами умоляя спасти её, но боясь шелохнуться. К двум старым призракам добавилась маленькая девочка, с безглазой куклой. Пот течёт по лбу Алисы, попадая в глаза, отчего те краснеют.
Призраков вокруг неё становится больше, они собирались ближе, словно что-то чувствовали. Пара мёртвых леди отходит к Крис, чтобы также изучить её. Алиса всё стоит, не шелохнувшись, как парализованная. Призраки толпятся вокруг неё, но не трогают. Соне хочется обернуться, чтобы увидеть, двигается ли тьма. Она не рискует шевельнуться, подозревая, что отсутствие движения причина, почему их ещё не тронули.
Хотя призраки не нападают – они также не уходят. Казалось, что они не могут понять, является ли Алиса живой, но им явно интересно. Внезапно маленькая девочка с куклой захихикала, её шея вытянулась, и голова оказалась на уровне лица Алисы. Высунув язык, призрак девочки, похоже, собирался слизнуть капли пота. Соня подавила внутри всхлип. Часть неё, та, что пошла в медсестры когда-то, орёт о том, чтобы отвлечь призраков от детей. Соня, задыхаясь, остаётся на месте.
Другой призрак заинтересовался Эми. Запоздало Соня узнаёт в этом призраке медсестру, которая вытолкнула её из лифта. Она мертва, а Соня чувствует благодарность. Они с девочками бы тоже погибли, наверное, если бы не встретили её. Соня прикусывает изнутри щеку. Позади них не известно, насколько приблизилась тьма и всё громче становятся звуки из палат рядом. То, что было внутри них – движется. Соне хочется плакать.
Дверь палаты впереди прогибается под резким ударом. Соня видит, как дребезжит стекло. Призраки не обращают на этот шум внимания. Они заняты живыми. Соня осознаёт, что в отличие от них, призракам нечего бояться. Она взмахивает шваброй, ни на что не рассчитывая. Дерево проходит сквозь призрачные тела. И всё же это привлекает внимание призраков и озадачивает их.
– Бегите! – кричит Соня и подталкивает Алису, вокруг которой было больше всего этих молочных фигур.
Всё, что дальше – происходит слишком быстро. В голове Сони — это скорее серия отдельных коротких фрагментов.
Они бросаются вперёд по коридору, чтобы перейти в другой корпус. Из-за болезненного любопытства Соня оглядывается, чтобы увидеть, как тьма поглотила почти весь коридор. И оно, казалось, дышало. Лёгкий затхлый ветерок был свидетельством этого. В момент, когда голос Сони прокатился по коридору – сломалась дверь в палату. Одновременно падает Эми, отшатываясь от возникшего перед ней призрака, а Крис не двигается, слишком напуганная призраками рядом с собой.
Часть разума Сони отрешённо замечает, что замок, должно быть, был хлипким, поэтому дверь и не выдержала. Они этого и боялись наверху. Ещё не поняв, что видит огромную тушу странного искажённого существа, Соня хватает Эми за шкирку и тянет её на себя, чтобы помочь встать, игнорируя призраков. Крис медлит, пока призраки не уходят от неё к существу. Алиса впереди всех, должно быть, она зажмурилась или, как и Соня, не успевает понять, что происходит. Она тормозит, но падает, поскальзываясь на странной жиже, текущей из существа. Многорукая и многоногая тварь, выглядящая так, словно её собрали из множества тел, спрессовав их друг с другом как пластилин. Каждое его движение сопровождается хрустом костей
– Алиса, стой! – Эми кричит, бросаясь следом. Соня за шкирку дёргает Крис, чтобы толкнуть её в другую сторону, но тьма уже наполняет бо́льшую часть коридора. Им некуда деться. Толстая неповоротливая, воняющая гнилью туша привлекла к себе всех призраков, но загородила возможность бежать дальше. Алиса замечает монстра слишком поздно. Большая и явно мужская рука хватает её, прежде чем она уползёт. Эми тоже поскальзывается на мутной жиже, растекающейся вокруг монстра, но хватает Алису за руку и тянет к себе. Оттолкнув Крис, сама Соня бросается на помощь к девочкам. Призраки шумят, тянут прозрачные руки к ним. Соня чувствует, как сквозь неё проходят их ледяные прикосновения. Алиса рыдает, пытаясь вырваться.