– Мы спустимся сразу на первый этаж?
– Да, – Соня кивает, пожимая плечами, лифт ближе к выходу, но, я думаю, мы сможем преодолеть несколько метров.
– А если там тоже эти существа? – Крис кивает на дверь, вытирая с лица слёзы, – что если их там больше?
– Тогда нас сожрут, – резко сказала Эми, снова выступив в роли пессимиста, – зато ноги целы.
– Хватит, – попросила Алиса и доверчиво повернулась к Соне, ожидая, что та пойдёт вперёд. Как самая младшая, Алиса по-детски переложила всё на плечи самого взрослого человека, которого видела рядом.
Все они не чувствовали себя в безопасности. Четверо медленно подошли к лестнице. Соня оглянулась на дверь, думая, стоит ли попробовать заблокировать её шваброй. Эми, должно быть, читала мысли, потому что остановила её:
– Это наше единственное оружие.
Соня задумчиво кивнула и, держа Крис за руку, начала спускаться. Яркий свет заставил их всех немного расслабиться. Через несколько минут Соня остановилась и подняла голову наверх, чтобы глянуть на дверь, в которую с той стороны долбились существа. Что-то было там, на этаже, что представляло для них угрозу. Что-то скрывавшееся в темноте. Мысль, что оно сможет выбраться на лестницу, пугает Соню, но ещё больше ей страшно из-за того, что они спускались какое-то время, но казалось, так и не ушли никуда.
– Что-то не так, – жалобно огласила мысли остальных Алиса, прижавшись к боку Эми.
– Мы всё ещё можем выпрыгнуть из окна, – предложила Эми, хмурясь и глядя на окно, которое было ниже. В этот раз Соня не нашла сил спорить. Часть неё также хотела бы добраться до этого окна. Крис, нахмурившись, попробовала сбежать вниз.
– Как это происходит? – возмутилась она, крутя головой между нижней площадкой между этажами и стоящими выше спутниками. Соня тоже не знала, как это работает, но когда она пытается спуститься – количество ступеней как будто умножается.
И хотя она, очевидно, наступала на ступени, и все они это видели – она смогла спуститься только на две из них. Прикусив губу, Алиса, хмурясь, развернулась, чтобы подняться. Это получилось легко и просто.
– Мы застряли! – возмущённо закричала Эми, – как мы выберемся, если не можем идти по лестнице? – раздражённая девочка попробовала побежать вниз, потом вверх. Спуск явно занимал больше времени, но всё же это происходило. Раздражённо она разбежалась и, спустившись до Сони – прыгнула вниз. Она приземлилась всего несколькими ступенями ниже, схватилась за перила и издала болезненный звук, когда её зад столкнулся со ступенькой.
Пока Крис сильнее напрягшись, побежала вниз – Алиса поднялась на полпролёта и остановилась там. Взгляд её скользнул на что-то выше, она побледнела и быстро спустилась на третий этаж. Соня не стала спрашивать, что девочка увидела. Казалось, Крис и Эми не заметили странного выражения лица Алисы. Вместо этого они были заняты попытками спуститься. Из раздражения Эми легла на лестницу, попытавшись просто дотянуться как можно ниже, при этом не спускаясь полностью, чтобы лестница не могла растянуться. Она издала болезненный вопль, задыхаясь от боли, когда её тело, казалось, вытянулось сильнее. Соня задохнулась на мгновение, видя, как Эми как будто становится тоньше и вытянутей. Казалось, она лежала всего на пяти ступенях, но её тело как будто истончалось, вытягиваясь, словно для того, чтобы она могла быть растянута между большим их количеством. Эми задыхается от боли и не может встать, поэтому Крис и Соня вместе подхватывают её и помогают оказаться на одной ступеньке. Прижавшись к стене спиной, Эми, зарыдала. Алиса как раз спустилась и обхватила её за плечи. Три девочки вместе плачут от страха. Соня смотрит вниз на лестницу, потом поднимает глаза вверх. Это было странно. Бег и хитрость не работали. Сломать лестницу они бы не смогли. На четвёртом этаже было что-то, что испугало Алису. О чём она пока молчит. Соня не хочет знать, что там, просто рада, что оно пока остаётся наверху.
Не придумав ничего лучше, Соня перебирается через перила, чтобы напрямую спуститься ниже. Неожиданно её не разрывает и не растягивает. Когда она встаёт на ступени девочки тоже вскакивают.
– Нет, – быстро говорит Соня, пока они не рванули следом, – подождём, что я буду в порядке. И двигаетесь по очереди.
– Хорошо, – сразу соглашаются они. Алиса, подняв голову вверх, добавляет, – я могу пойти последней.
Никто не спорит с ней. Соня спускается на второй этаж. Это явно отнимает намного больше времени, чем должно, но у неё на самом деле получается спуститься с лестницы.
Свет продолжал гореть всё так же ярко, как вначале и ничто, казалось, не выглядит, как новая угроза. Соня постепенно успокаивается. Хотя лестница, очевидно, не в порядке, они не во тьме с монстрами, и все три девочки уже перебрались через перила и теперь спускаются. Соня ждёт их, прежде чем они продолжат спуск. Может быть, стоило снова перебраться через перила, но Соне кажется, что она видит внизу странную темноту, из-за этого она предпочитает спуститься нормальным способом. Что-то внизу были странным. Свет как будто поглощался, сталкиваясь с пастью чёрной дыры.