Артём наконец закончил говорить, повернулся и бесцеремонно показал пальцем на Валеру. Девушки разом повернули головки за его указующим перстом и с интересом уставились на объект демонстрирования, заулыбались, задвигали плечиками.
— Ты что им наплёл? — сердито спросил Рысцов, когда гонец за спиртным вернулся на своё место.
— Ничего особенного… — отмахнулся Шуров, выдирая стеклянную крышечку и булькая по стопкам. — Я их пригласил к нам за столик. Они сейчас носики попудрят и придут.
— Ясно. — Валера обречённо опрокинул рюмку себе в глотку.
— Только я тебя умоляю, не кури эту гадость при дамах!
— Да что вы, что вы! Исключительно кальян с мальдивскими глюкогенами!..
Через минуту, перешёптываясь и подталкивая друг друга, студентки подошли к их столику. Правда, всего трое — та, что по оценочной шкале Рысцова тянула на пятёрку, и пара четвёрок. Что ж, не худший вариант, в конце концов…
— Привет, — сказала «пятёрка», одёргивая темно-коричневый свитерок. — Нас Артём пригласил.
— Присаживайтесь, конечно. — Валера встал и неуклюже пододвинул стулья. — Давайте знакомиться.
— Меня Настя зовут.
— А меня…
— Я знаю — Валера. Артём про вас уже рассказал. Рысцов резанул злобным взглядом поперёк лица приятеля и убрал «Союз—Аполлон» в карман. «Четвёрки» оказались Милой и Наташей. Они сели и принялись попивать принесённые с собой коктейли, не прекращая хихикать и перешёптываться.
— Скажите, вот вы работали стриптизером в Амстердаме, — положив подбородок на ладошки, поинтересовалась Настя. — В современной Европе сейчас многое изменилось? Ну, после того, как вся эта абракадабра с С-видением началась?
— Я не работал стриптизером, — выцедил Валера, пиная под столом Шурова. — Меньше слушайте этого… болтуна.
— Зря вы скромничаете, — хитро прищурившись, сказала Настя. — Я считаю, что нельзя стыдиться своей профессии.
— Я и не стыжусь. Только вот стриптизером никогда не доводилось быть.
Девушка сложила губы пистолетиком и вдруг рассмеялась. Без издёвки, открыто и заразительно.
— Ну не хотите рассказывать и не надо! — сказала она. — А вы тут водку пьёте, да?
— Вроде того, — набычившись, ответил Рысцов.
— Фу, ну ты и бука… — Настя жеманно сморщила носик. — Нальёшь?
Это терпкое «ты», как ни странно, приятно защекотало его где-то в районе солнечного сплетения, и Валера, беспардонно взяв шуровскую рюмку, наполнил её до краёв. Вот так, назло всем.
— О, как щедро!
— За что пить будем? — спросил он.
— А за что предложишь?
— Просто так можно? А то всякая банальщина типа «за знакомство» надоела!
— Давай!
Они чокнулись и выпили. Шуров удивлённо уставился на Рысцова, а Наташа с Милой привычно захихикали, посасывая свои коктейли.
— Ещё? — предложил Валера, глядя только на миловидную визави.
— Ещё. — Глазки у Насти заблестели, щеки порозовели.
Чокнулись. Выпили.
— Пригласишь меня на медленный танец? — прокашлявшись, поинтересовалась она.
— Приглашу, — не раздумывая, выпалил он.
— Так в чем дело?..
Рысцов вдруг сквозь подступившую смесь возбуждения и опьянения осознал, что музыканты сейчас как раз играют медленную композицию. С шумом отодвинув стул, он схватил вскрикнувшую Настю за руку и привлёк к себе. Сброшенная неловким движением вилка чуть было не воткнулась Артёму в ботинок. Скрипучее ругательство осталось где-то в стороне…
— Стриптизер, тоже мне… — прошептала девушка на ухо Валере, чувствуя, как его руки крепко сдавили ей бедра.
«Такой можно даже и пятёрку с плюсом поставить», — подумал он, вдыхая приятный аромат духов, смешанный с запахом молодой самки, который нельзя спутать ни с чем иным.
— Ты учишься? — спросил Рысцов, чтобы не молчать, как кретин.
— Да, — чуть отстраняясь, ответила Настя. — В кульке.
— Это что за такое? — нетрезво скуксившись, осведомился Валера.
— Университет культуры и искусств, темнота!
— Вон оно как бывает…
Губы девушки ответили на поцелуй мгновенно, и страстная парочка даже остановилась, чтобы посмаковать приятное обоим ощущение первой близости. Башня у Рысцова неторопливо и целенаправленно перекашивалась.
— Поехали ко мне, — сипло сказал он, оторвавшись наконец от тёплых Настиных губ.
— Я… не могу… — запинаясь, ответила она. — Девчонкам обещала, что с ними сегодня побуду. Стипуху отмечаем…
— Ну так бери своих девчонок, и поехали! Я здесь недалеко живу! — громко прошептал Валера, отпуская её и разворачиваясь к столу.
Он наполнил стопки и сунул одну из них ей в руку, нечаянно плеснув на свитерок. Нахмурился и принялся стряхивать капли, чувствуя под пальцами полнейшее отсутствие лифчика.
Выпили…
Перед тем как покинуть кафе, Шуров, стреляя короткими очередями по три вопроса, долго выяснял у официантки, почему в представленном счёте салат «Цезарь» и кусочки курицы находятся в разных строчках? В конце концов наглец показал ей язык, оставил гору чаевых и, чуть не опрокинув вешалку с ворохом чужой одежды, высыпался наружу вслед за остальными, нецензурно понося беспощадный декабрьский мороз.
— Вал-лера, — кося одним глазом, обратился он к другу. — Нам противопоказано долго находиться в условиях минус-совой температуры… Это может отрицательно с-сказаться на состоянии отрезвения… То есть… э-э… опьян-нения.
— Правильно, — уважительно мотнул головой Рысцов, придерживаясь одной рукой за Настю, а второй делая попытки извлечь пачку «Аполлона». — Машину лови. Девушки-красавицы, пользяюсь… пользуясь случаем, имею непреодолимое желание пригласить всех к себе на вечерний чай.
— Спасибо, Валерий, — сказала пухленькая Наташа, деликатно снимая с себя Артёма. — Нам пора, к сессии готовиться надо.
— Ой-ой-ой… — гадко пропищал Шуров, балансируя руками. — У нас, между прочим, тоже дел по горло! Но находим, между прочим, время расслабиться с божьей помощью… Меж-жду прочим…