На Таганке водитель свернул направо, и через минуту Рысцов увидел указатель «Волгоградский проспект». Вот тут-то они и вляпались. Скорость в пробке была километров пять в час, а головы этой автомобильной змеи не было видно.
— Так… — с видом матёрого волчары, выходящего на охоту, сказал таксист. — Странно, куда это они все на ночь глядя намылились? Вроде не пятница, на дачи рановато, да и не сезон уже… А… — махнул он волосатой рукой, — шут с ними! Куда конкретно вам нужно в Печатниках?
— Пересечение Шоссейной и Кухмистерова.
— Базара ноль. В объезд: через Шарикоподшипниковую и Южнопортовую…
— Да, конечно.
Машина переползла в правый ряд и ушла в сторону от запруженного проспекта. «Странно слышать фразу „базара ноль“ от мужика, которому по самым скромным прикидкам под шестьдесят», — с внутренней усмешкой подумал Рысцов.
К нужному перекрёстку они подъехали без пяти девять. Валера быстро расплатился, накинул полтинник сверху — на сорокаградусные ГСМ — и побежал к супермаркету.
Серёжке он купил его любимых чипсов и двухлитровый баллон кока-колы, а Светке — коробку самарского шоколада. Вжав голову в плечи, рванул к девятиэтажке, перескакивая через лужи и вполголоса матерясь. Дождь опять набирал силу…
— Привет. Вымок? — Светка пропустила его в прихожую, двигая ногой обувь и тапочки. От неё едва ощутимо пахло каким-то дорогим парфюмом.
— Слегка. Что-то осень рановато пожаловала. И слезливая чересчур.
— Точно. — Она коротко улыбнулась. — У нас Саша. Извини, я не знала, что он сегодня придёт.
Рысцов перестал развязывать шнурки, пальцы машинально вернули узел в исходное положение. Он выпрямился, отдал пакет с гостинцами Светке и усмехнулся:
— Зачастил. И как он смотрится меж подушек?
— Не начинай… Пройдёшь?
— Скорее нет, чем да…
Из комнаты вылетел Серёжка в хоккейном шлеме.
Сверкнул остатками молочных зубов и заорал:
— Папа! Здарова!
Рысцов присел на корточки и обнял сына, стукнувшись лбом о шлем. Светка печально посмотрела на них и прошептала почти про себя:
— Скорее да, чем нет.
Валера нахмурился и чуточку отстранил от себя сына. Прохрипел голосом простывшего флибустьера:
— Ну здарова, коль не дразнишься! Ты в каком классе нынче? В девятом?
— Ты что, совсем с ума сошёл? В первый я только пошёл!
— Очень жаль… — Рысцов наигранно скуксился и замолчал.
— Почему? — искренне удивился Серёжка. — Пап, ну почему?
— Да понимаешь… Я забыл, сколько лет моему сыночку. Купил пивка, хотел налить тебе кружечку-дру-гую…
Мальчуган сделал пару шагов назад, сдвинул шлем на затылок, демонстрируя причёску «колючий бобрик», и подозрительно прищурился, глядя на отца.
— Да ладно! — сдался Рысцов. — Отними у мамы пакет и немедленно раздраконь его.
Щеки Серёжки тут же раздвинулись на всю возможную ширину, и он, ловко выхватив цель, умчался в комнату. Через пять секунд оттуда раздалось шуршание упаковки. Ещё через две — довольный хруст.
— Ты — клинический придурок, — обречённо резюмировала Светка. Её серо-зеленые глаза невесело улыбались.
Валера исподлобья глядел на бывшую жену. В груди не возникало никакого чувства. Абсолютно.
— Проходи, чего в половик-то врос… — вздохнула она, плотнее запахивая голубенький халатик. — Иди поболтай с Серёжкой. Он сегодня какой-то странный проснулся… Словно… удивлённый. Пока завтракал, все думал о чем-то; спрашивала, что беспокоит, — молчит как партизан. Никогда его таким не видела… Правда, вот под вечер опять разошёлся, шкодник этакий — закрылся в туалете, умыкнув из ящика все ножи и спички, и пытался развести костёр. Хорошо хоть, что я быстро запах учуяла… С-фильмов про рыцарей, наверное, опять насмотрелся.
Светка замолчала, снова поправляя халат. С кухни послышался скрежет передвигаемой табуретки. Рысцов поставил портфель, быстро разулся и прошёл в комнату, прикрыв за собой дверь.
Горе-рыцарь уминал вторую пачку чипсов, на ковре рядом с ним темнела свежая лужица колы — даже пузырьки не успели полопаться.
Увидев отца, Серёжка молниеносно прикрыл лужицу «Иллюстрированным атласом мира». Рысцов сделал вид, что не заметил факта порчи напольных покрытий, и, задрав брюки почти до колен, уселся рядом, сложив ноги по-турецки.
— Докладывай, рядовой, — казённым тоном цыкнул он.
— День прошёл нормально. Происшествий не было, товарищ капитан.
— Не было? А кто хотел предать огню сортир? — Рысцову вдруг вспомнилась недавняя сцена в кабинете, где он сам в порыве «нежности» к бюрократам чуть не спалил документы.
Серёжка набычился.
— Я ничего не хотел. Мне нужно было только поджарить вепря на вертеле. — Пацан кивнул в сторону маленького резинового поросёнка. Бок у животинки был основательно подпалён.
— Ты ещё и браконьер?
— Кто?
— Тот, кто охотится в заповеднике.
— Где?
— Там, где это запрещено.
Серёжка озадаченно почесал подбородок и снова надвинул хоккейный шлем на лоб.
— Что приключится в следующий раз? Ты попытаешься соорудить из фотоаппарата лазерную установку? — добил его Рысцов.
— Ну ладно, не буду я больше…
— То-то, рядовой. Вольно.
Захрустев чипсиной, мальчуган подбежал к столу и сунул в руки отцу дневник. Открыв страницу с нынешним числом, Рысцов обнаружил пятёрку по чтению и длинную красную тираду: «На перемене разбил губу однокласснику. Бегал по партам!» Интересно, сколько ещё веков учителя будут изводить алые чернила на подобную ерунду?..
— Так, — сказал он, — по чтению пять очков… Ты что, умеешь читать?
— Конечно, пап! — рассмеялся Серёжка. — Ты же меня учил!
— Ах да… Совсем забыл. Просто я-то с того времени сам разучился… Ну-ка прочти, что это тут сказано?
Отступать было некуда, мальчуган понял, что попался на простейший трюк. Поэтому ему пришлось вслух, с трудом разбирая красную вязь учительских каракулей, продекламировать свои дисциплинарные «успехи».