— Хм… — Рысцов пожевал губами. — Я чего-то не понимаю, или ты обижаешь своих однокашников?
— Не-е-ет! — тут же взвинтился Серёжка, вскакивая и опрокидывая пакет с остатками чипсов. — Мы просто играли в «звёздных десантников», а Чемкаев попёр через нашу линию обороны! Мы ему кричим, что так нельзя нападать — надо сначала с воздуха атаку провести! А он прямо ломится! Он ещё большой такой… Помнишь, я тебе на плёнке показывал?
Рысцов выжидательно почёсывал ладонь.
— Ну наша команда стала его не пускать в пределы бункера, — понуро продолжил Серёжка. Вдруг оживился: — Мы, кстати, такой классный бункер из парт забабахали! Там энергоустановка была — динамо-машина из класса физики, продовольственные ангары — все обеды собрали в двух портфелях… — Мальчишка с надеждой посмотрел на отца и, вздохнув, вновь состряпал трагическую физию. — Ну и, когда был самый разгар борьбы нашего отряда с Чемкаевым… я нечаянно заехал локтем ему по лицу… Честное слово, нечаянно! Он вообще хороший мальчик, я бы нарочно никогда…
— Верю, — быстро сказал Рысцов. — Ты извинился?
— Не успел! Он убежал в туалет умыться, а потом — домой, наверное…
— Завтра обязательно извинись.
— Па-ап! Я все знаю!.. — Серёжка замолчал. Потом добавил тихонько: — Знаешь, я после этого… ну, когда губу разбил ему… Я… до сих пор чувствую рукой его зубы, даже когда не смотрю туда… — Он продемонстрировал худой локоть, на котором багровели несколько маленьких рубцов. — Мне так… больно… нет! Так… неприят… не знаю, как сказать.
Мальчуган поднял блестящие кругляшки глаз на отца.
— Это называется совесть, Серёж.
— А-а… — неопределённо протянул он. — Вот она какая. А я читал раньше и все не понимал…
— Извинись перед ним и поймёшь до конца.
— Да, пап.
— Но будут моменты, когда тебе придётся нарочно ударить человека. Если он обидит тебя или твоих родных, друзей, то эта самая совесть тебя мучить не должна.
Серёжка непонимающе посмотрел на Рысцова и заявил вдруг:
— Пап, у тебя жилетка грязная. Вот, гляди!.
— Я знаю. Ложку сегодня уронил в суп…
Сначала раздался тихий одинокий хрюк, но уже через миг Серёжка катался по полу, заразительно хохоча во все горло, Валера сидел, разминая затёкшие ноги, и тоже посмеивался. Черт подери! Ну почему там, в ресторане, эта мелочь буквально вывела его из себя?! А сейчас, рядом с семилетним сыном, все так просто. Сущая ерунда! И ведь действительно комичная ерунда…
Он прикрыл глаза… Предчувствие. Снова пульсирует где-то далеко это тревожное смятение…
— Серёга… — сказал Рысцов, беря за плечи все ещё хихикающего пацана. — Послушай меня.
Сын знал, что, когда папа называет его «Серёга» — значит, разговор серьёзный и слушать нужно внимательно… Он перестал смеяться.
— Ты можешь мне пообещать одну штуку? Я не хочу тебя заставлять…
Раздались шаги, дверь открылась, и Светка строго сказала:
— Ребёнку пора спать… Одиннадцатый час уже.
— Дай нам ещё минутку, хорошо? — учтиво сказал Рысцов и холодно посмотрел на неё. — У нас серьёзный разговор.
Она раздражённо кашлянула и закрыла дверь.
Господи, как он ненавидел, когда женщины находились в подобном состоянии! Когда сама на взводе и своими негативными флюидами начинает нервировать окружающих… Но теперь это уже вовсе не важно.
— Ку-ку, — спокойно произнёс Валера, и Серёжка перевёл взгляд с захлопнувшейся двери снова на отца. — Так вот. Сумеешь пообещать мне одну штуку?
— Я… — Пацан пожал плечами. — А какую?
— Сначала пообещай, что сделаешь так, как я попрошу.
— Но вдруг ты попросишь что-нибудь очень трудное? Вдруг я не сумею?
— Ты веришь мне?
— Да.
— Сто на сто?
— Сто на сто.
— Тогда пообещай.
— Обещаю, — прошептал Серёжка после секундной запинки.
Одёрнув безвозвратно измятые штанины дорогих брюк, Рысцов встал. Открыл было рот, но с кухни донёсся пробравший до мозжечка голос Светки:
— Ну сколько можно? Завтра в школу не встанет ведь…
Рысцов сглотнул, выдохнул и спокойным тоном сказал:
— Серёг, посмотри сегодня ночью обычные сны. Не включай С-визор.
— Ну, па-ап! Я уже по программе видел классный фильм…
— Ты обещал.
Мальчишка громко засопел и, вырвавшись из рук отца, отвернулся. Злобно пнул пустой пакет из-под чипсов.
— Не подведи меня, хорошо? — шепнул Рысцов, открывая дверь.
— Ну почему? — Серёжка повернулся. В глазах стояли слезы обиды.
— Я пока не знаю… — рассеянно пробормотал отец. — Кажется, что-то случилось с передатчиками…
Да плевать было пацану на какие-то передатчики! Привык видеть ночью красочные фильмы и интереснейшие программы. Он привык принимать участие в опасных погонях за бандитами по прериям Невады, исследовать луны Юпитера, играть с героями любимых мультяшек…
Он родился в век, когда человечество получило власть над обратной стороной своей жизни, когда оно покорило святая святых — собственные сны…
Мальчишка жил в разгар эпохи, которую люди во всем мире с лёгкой подачи русских называли век эс.
Домой Рысцов вернулся ближе к полуночи.
Плеснув в стакан виски на два пальца, он закурил третью за сутки сигарету и встал посреди кухни, словно забыл, что нужно делать дальше. Черт! Опять не успел заехать к Нине Васильевне за пельменями. Он терпеть не мог магазинные комочки с начинкой из соевого мяса и бумаги, поэтому уже на протяжении многих лет покупал исконно сибирское лакомство у знакомой домохозяйки. В качестве этих пельменей он был уверен полностью: Нина Васильевна лепила их вручную и в отличных пропорциях умела смешать говяжий и свиной фарш…