— Его выбирают. Каждый отдает свой голос, и кто больше набрал, тот и становится временным правителем на несколько лет.
По его виду казалось, что он услышал сейчас от меня что-то настолько невообразимое, что-то настолько невозможное, что не имело никакого право на существование. Он даже не мог себе представить, что подобное может быть. Хотя вот, под боком за горами есть что-то подобное.
— Думаю об этом лучше не распространяться в нашем обществе, — заключил он после небольшого раздумья, и я кивнул.
— А был я…
— Ты был благородным, — вдруг произнес Танул пристально глядя на меня.
— Что, прости?
— Ты был благородным. И не просто благородным, а самым благородным, если понимаешь, о чем я.
Я переглянулся с Ордигором в надежде, что не я один такой непонимающий и отражением увидел свои эмоции.
— Ты, — Танул посмотрел на меня, — не понятно кто, не понятно откуда, и соответственно, не понятно с каким будущим. Лишь с тем, которое может получить простолюдин. Ты этим будешь довольствоваться? Ты, — посмотрел он на Ордигора, — пленник этих стен, которого загнали сюда только, чтобы не мешался. Я же, — сделал он паузу, — третий сын из троих в кочевом племени. И если вы не понимаете, какие у нас законы на этот счет, то я вам поясню: я — никто. А теперь скажите мне: какие перспективы нас ждут? Да никакие. Так и будем прозябать на задворках и вторых ролях, если сами не возьмем ситуацию в руки.
— И что ты хочешь предложить?
— Другие учащийся уже посматривают на тебя, как на особенного. Но все же им мешает тот факт, что ты простолюдин. Но если мы это изменим, то что будет? А вот что — они пойдут за тобой. Мы можем создать вокруг тебя некий орел священности, на уровне избранности. Тебе внемлют — ты будешь властвовать.
— Я согласен, — как-то быстро откликнулся Ордигор. — Я больше не хочу тут прозябать. Надоело. На все готов — всяко лучше, чем здесь.
На секунду я опешил от этих слов, и даже немного почувствовал страх и волнение, но все же внутри меня раздирало на части от той перспективы, что рисовало воображение. Во мне боролись два человека: один из прошлого, который лишь мечтал; другой из будущего, которого я себе представлял. Осталось понять, кто я в настоящем.
— Об этом нужно подумать более тщательно.
— Я не тороплю. Но и, прошу, не затягивай с этим, — на что я кивнул.
— Давайте начнем уже тренировку, — оборвал нас Ордигор, как обычно в своей манере.
Я сделал шагов двадцать и занял место напротив Танула. Сегодня у нас спарринг один на один. Соприкосновения взглядов, кивок головы готовности и начало. Поток огня хлынул на меня и тут же иссяк в плотном прозрачном вакууме вокруг него. Нет кислорода — нет огня. Простая истина, которая работает безотказно. Конечно, есть еще другие средства для поддержания огня наподобие различных газов, но не будем вдаваться в общее, когда говорим о частном. Он, не прекращая натиска, начал осыпать меня различными ударами. Ко мне пришло одно воспоминание из детства, когда мы с ребятами играли в снежки. Один из мальчиков вместо того, чтобы делать снежки самому, ловил летящие в него, скреплял их и бросал обратно. Завертевшись вокруг своей оси, я создал воздушный вихрь, который подхватывал его удары и возвращал их хозяину.
— Неплохо, неплохо, — сдержанно восхитился этим маневром Ордигор.
Он перестал метать; ветер рассеялся; оба стояли тяжело дыша.
— Это что сейчас было? — спросил он.
— Понравилось? — ответил я ехидной улыбкой.
В этот момент он разбрелся вокруг периметра. И это не отпечатка. От него начали выбегать двойники и окружать меня вокруг. Идентичные, не отличимые от него. Только вот кто из них настоящий? Пока я вертел головой, растерявшись, в его, точнее в их, руках появились энергетические плети. Десятки Танулов сверлили меня взглядом доли секунды, а затем один из них, который был правее от меня, хлестнул по мне кнутом, но ничего не случилось. Он просто прошел сквозь меня и мой щит, не причинив никакого урона.
— Это не настоящий, а всего лишь иллюзия, поэтому и удары, соответственно, фикция. Но вот ведь проблема — ты не знаешь, где подлинный, — заговорил со мной тот же Танул, а тон его подразумевал издевку.
Тут я пришел в ступор, не зная, какой шаг предпринять далее. Конечно, в такой ситуации нужно бить чем-то по площади, как тот же огненный вихрь, к примеру. Но он, по моим предположениям, мог наложить щит на любого из них, а сам скрыться на время, тем самым запутав меня. Бить же точечно муторно и накладно. Пока я их всех «перебью», он успеет нанести свой удар. Ничего не делать и ждать от него первого шага тоже не получится. Я банально выдохнусь, пока определю настоящего. Да что тут думать-то вообще, будто бы есть варианты. Собрал энергию и бахнул волновым ударом, сметая все иллюзий вокруг. Как я и предполагал, вокруг некоторых образовался защитный купол, укрывая их от моей атаки. Остальные же, отлетев, просто рассеялись. Результатом я был доволен более чем, но если бы вообще остался только он один, то это принесло бы мне гораздо больше радости. Но ничего — дом строится по кирпичику. Остатки Танулов начали двигаться в хаотичном порядке и выстреливать в меня кто чем. Не зная от которого отбиваться, я отбивался ото всех. Вот что интересно — если его первый демонстративный удар прошелся сквозь меня, то теперь же эти выпады ударялись об мои щиты. Значит, не все нюансы он мне пожелал объяснить. Хитрый лис! А хотя…в этом и состоит же суть поединка: чем труднее на тренировке, тем легче в реальном бою.