— Меня все еще поражает, что ты строил этот дом, а никто и не догадывался.
Кейден кивнул. Я преодолела расстояние между нами, обняла его и позволила проводить себя в дом. Его темные волосы блестели в раннем утреннем свете, проникающем через окно веранды.
— Мне нужно было выбраться из города.
— Это ли настоящая причина? — спросила я, чувствуя, как сдавило грудь.
Он не встретился со мной взглядом, а продолжил идти на кухню. Схватил чашку со стола и сделал глоток, прежде чем посмотреть мне в глаза.
— Все хорошо?
— Зандер спит? — Я проигнорировала испытующий взгляд Кейдена.
Меня тянуло к Зандеру. Хотя он и находился на расстоянии нескольких футов, я знала, что он рядом. Понадобилось приложить массу усилий, чтобы не пойти к нему и не проскользнуть в постель. Пусть ничем хорошим это не кончится, но мне хотелось его обнять.
— Спит. — Друг вылил остатки кофе в раковину. — Что случилось?
Я вздохнула.
— Звонила моя мать. Клянусь, эта женщина хуже алкоголя.
— Она тебя любит, — сказал он.
— Она выбрала чертовски странный способ это показать, — пробормотала я.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить. Когда придет время. И Зандера тоже, — сообщил Кейден, меняя тему.
— Хорошо. С кем? — нахмурилась я.
— Пока неважно. А вот твои тренировки важны. Мы должны продолжать, Хоуп. — Он направился к лестнице, ведущей в подвал. — Зандер проснется где-то через час.
— Я готова. К чему бы то ни было, — призналась я, следуя за ним по лестнице.
Когда несколько месяцев назад Кейден позвонил, предлагая помощь, я ухватилась за этот шанс. Понимая, что это поможет и Зандеру, я не смогла устоять.
— Знаю. — Он остановился, как только мы достигли конца лестницы. — Как проходят встречи?
— Они помогают, — ответила я.
Что поведать о встречах АА? Какие они удивительные? Как они мне нравятся, хоть и приходится выворачивать себя наизнанку, рассказывая незнакомцам, как хочется выпить?
— Звучит, будто ты не хочешь этого, — мягко сказал он, зажигая свет в коридоре.
Я пожала плечами.
— Я бы хотела когда-нибудь заказать выпивку и не потерять контроль. Сделать глоток и не преступить черту.
— Если бы только Зандер знал, — произнес Кейден мягко. Больше для себя, чем для меня.
Не задавая больше вопросов, я решила быстро сменить тему.
— Как у тебя дела?
Мы как раз подошли к двойным дверям в конце коридора, и он снова обернулся ко мне.
— Если рассчитываешь получить от меня какие-то ответы, подумай еще раз, Хоуп.
— Почему ты требуешь информацию, хотя нам ни черта не рассказываешь? — взорвалась я.
Кейден усмехнулся и прошел в комнату.
— Потому что могу, — наконец ответил он.
Я фыркнула, сложив руки на груди и прислонившись к стене.
— Я не знаю, как это может помочь Зандеру. Он даже не в курсе, что я здесь.
— Узнает. — Он передал мне свернутую веревку. — Помни, что тебе нужно делать, когда я скажу.
Забирая веревку, я вспомнила, что он сказал мне когда-то. Несмотря на то, что с первого урока прошли недели, я слышала его голос, будто слова произносились всего лишь минуту назад: «Подожди, когда он начнет доверять тебе. Не заставляй его делать то, чего он не хочет. Ему потребуется стоп-слово».
Идея использования стоп-слова с Зандером напомнила мне о тех романах, где только и говорилось о подчинении и сексе. Или я так думала, пока не прочитала несколько книг этого жанра, которые отличались. Сильно отличались. Доверие. Обязательства. Общение. Все это было ключом к здоровым отношениям, чем бы ты ни увлекался.
Кейден научил меня тому, что он практиковал, и чем это отличалось. Это нечто большее. Гораздо большее. И я не могла дождаться, когда Зандер окажется в моей власти, моля о прикосновении моих рук. Если бы он только мог любить меня так же сильно.
Глава 10
Зандер
Я ненавидел школу. И все, что с ней связано. Мы были как крысы в клетке, ожидающие судного дня и выбывающие одна за другой.
Записи с сегодняшнего урока лежали передо мной, но я не мог разобрать, что в них говорилось. Живот скрутило, боль отразилась глубоко в груди. Что-то случилось.
Мой взгляд переместился вправо, на Кейдена. Тот поднял бровь и прошептал:
— Ты в порядке?
Я слышал, как слова слетают с его губ, но не мог сформулировать ответ.
Дверь кабинета скрипнула, открываясь. Высокая рыжеволосая девчонка зашла в комнату. Она передала учителю записку, прежде чем направиться назад к выходу.