— Самооборона также может помочь против внутренних демонов.
Я зарычал, хватаясь за его руку и позволяя поднять себя на ноги.
— Мудак.
Он вручил мне другой жезл, удерживая свой вертикально и резко ударяя им по мату.
— Борись со своими демонами, — потребовал он и быстрым движением подрубил мне ноги.
Снова приземлившись на спину, я резко выдохнул. В третий раз из меня выбили дух. Легкие горели, а горло сжалось.
— Дерьмо, Кейден.
Он появился передо мной, нависая как хищник.
— Сдаешься?
Я выдавил смешок и поднялся на ноги.
— Только не в этой сраной жизни.
— Тогда попробуй меня ударить, — усмехнулся друг.
Двигаясь вперед-назад, с одной ноги на другую, я принялся наблюдать за ним. Наши глаза встретились. Воздух в комнате наполнился подчинением и обладанием. В конечном итоге я бы уложил его на лопатки, правда, в процессе наверняка обзавелся бы парой синяков.
— Ударь меня, — прорычал он сквозь стиснутые зубы.
Наши жезлы схлестнулись. Звук удара дерева о дерево разошелся по огромному залу.
— Продолжай, — приказал он, обходя меня по кругу.
Палки столкнулись. Вибрация сквозь пальцы прошла в руки и дальше, в плечи. Пот залил брови. Мышцы загорелись и затрепетали от злоупотребления.
— Черт. Ты быстрый, — пропыхтел я.
Лукавая улыбка появилась на его губах, и прежде чем это осознал, я снова оказался на спине, приземляясь со сдавленным звуком.
— Ну, было… весело, — выдавил я между вдохами.
— И это я даже не старался, — рассмеялся он.
Я потряс головой и сел прямо, вытянув перед собой ноги.
— Спасибо, — выплюнул я.
Он пожал плечами, забирая мой жезл.
— Ты мой лучший друг. Когда больно тебе, больно и мне. Я хочу помочь любым возможным способом, но не смогу, если ты мне не позволишь.
Потерев лицо рукой, я дотронулся до щетины на подбородке.
— Я не знаю, как просить о помощи.
— Понимаю и собираюсь помочь тебе с этим.
— Как?
Сдвинув брови, я провел руками по бедрам. Мышцы подергивались под кожей, пульсируя от чрезмерной нагрузки.
— Научив тебя контролировать своих демонов, — беспечно произнес он.
— Нет у меня демонов, которых нужно контролировать, — повторил я, наверное, в сотый раз.
Кейден расхохотался. И я имею в виду, настоящий раскатистый смех, рокочущий в его груди. Поднимаясь на ноги, он никак не унимался.
— Знаешь, твой смех не поможет с моими так называемыми проблемами, — пробормотал я.
Он взглянул на меня через плечо, успокаиваясь.
— Встань, — приказал он с похолодевшим взглядом.
— Если ты опять собираешься надрать мою задницу, я, пожалуй, посижу.
— Вставай. Прямо. Сейчас, — произнес он сквозь стиснутые зубы.
Я сложил руки на груди и прислонился к стене. Почесав подбородок, поднял бровь.
— Или что?
Недобрая ухмылка медленно появилась на его лице.
— Я не могу заставить тебя делать то, что ты не хочешь…
— Но я могу.
Мои глаза распахнулись от прозвучавшего за спиной Кейдена женского голоса. Хоуп.
Глава 11
Хоуп
— Привет, Зандер.
Я улыбнулась и встала рядом с Кейденом.
— Хоуп, — только и сказал он.
Глубокий голос окутывал, и я не могла не раствориться в нем. Зандер осмотрел меня с ног до головы, и его темные глаза засияли, когда встретились с моими. С каждым взволнованным вдохом грудь вздымалась и опадала, и я сжала руки перед собой. Когда он посмотрел на мои волосы, легкая краснота разлилась по его шее. Я помнила времена, когда он очень любил мои вьющиеся темно-рыжие волосы. Хоть все это и было давно, но готова поспорить, что он вспомнил о том, как нежно сжимал мои кудри, когда я стонала его имя. Удовлетворенное покалывание пробежало по спине, и я прочистила горло.
Поймав мой взгляд, он сверкнул темными глазами.
— Что ты здесь делаешь? — наконец спросил, поднимаясь на ноги.
— Меня позвал Кейден.
Посмотрев на Зандера, я опустила глаза. Внутренний голос кричал, чтобы я увидела его таким, каким он был тогда. Десять лет, десять гребаных лет с тех пор как я в последний раз видела стоящего передо мной потрясающего мужчину. Я едва подавила желание подбежать, упасть к его ногам и умолять простить меня. Десять лет, а я все еще люблю его.
— Зандер, — произнес Кейден. Его низкий бархатистый голос звучал мягко, но настойчиво.
— Зачем ты здесь? — спросил тот, игнорируя друга.
— Ну, я… — я закусила нижнюю губу. — Я была в городе.
— И Кейден случайно с тобой столкнулся, — закончил за меня Зандер.