— Пойдем со мной, — произнес я, взяв ее за руку.
Она переплела со мной пальцы и позволила вывести ее на улицу.
— Ты наконец-то собрался меня нарисовать?
Она опустилась на траву и сорвала одуванчик.
Я улыбнулся и нежно чмокнул ее в полные губы.
— Да.
Ее глаза увлажнились, и она тихо вздохнула.
Очень давно она просила меня нарисовать ее, но я не мог. Всегда отговаривался, что невозможно нарисовать идеал. Но знал, что настоящая причина в страхе. Что если нарисую ее на бумаге, в реальной жизни она покинет меня. Глупо и бессмысленно, конечно, но до сегодняшнего момента я не рисовал ее.
— Не шевелись, малышка, — произнес я, взяв в руки карандаш.
— Какую позу мне принять? — Она скрестила перед собой ноги и положила руки на колени.
Я улыбнулся, подняв взгляд от альбома для рисования.
— Расслабься и будь естественной. Будь собой.
Она прикусила полную губу, беспокойно перемещая руки с места на место. Взгляд быстро метался с предмета на предмет, Хоуп тяжело вздохнула.
Я положил карандаш в альбом и потянулся к ее руке.
Хоуп сжала мою руку и принялась водить большим пальцем по загрубевшей коже.
Я не пил уже две недели. Две недели, как пообещал Хоуп не брать в рот ни капли спиртного. И чувствовал себя… честно говоря, отстойно. Но она сказала, что я могу контролировать зависимость, когда на самом деле это не так. Будь так, я бы никогда не заставил ее пить. Я бы не позволил темпераменту поднять отвратительную голову и наброситься на нее, когда ее тронул другой мужчина.
— Ли пытался со мной связаться, — сообщил я ей.
— Он всегда приставал ко мне, но никогда таким способом, Зандер. Это меня пугает. — Она провела пальцем по маленькому шраму на тыльной стороне моей ладони.
— Знаю, — пробормотал я. — Зря я так отреагировал. Знаю, этого недостаточно, но… прости меня. Мне так жаль, черт возьми.
Она кивнула и подняла наши соединенные руки.
— Эти руки, — произнесла она, взяв вторую. — Они доставили мне столько удовольствия. — На ее губах заиграла улыбка. — Но они также причинили и боль. — Наши взгляды встретились. — Слегка похлестать, это заводит, но никогда больше не смей причинять себе вред.
— Не буду. Обещаю.
Никогда больше этого не сделаю. Самоистязание на протяжении многих лет было вызвано не собственным выбором, но полным поражением. Я знал, что для меня это способ признать, что сдался. Потерял контроль. Но теперь? Теперь мы с Хоуп двигались дальше, и мне больше не нужно причинять себе боль. Я не нуждался в мучительной боли, которая позволяла почувствовать хоть что-нибудь, помимо пустоты. У меня есть Хоуп.
Ее маленькие ладошки идеально помещались в мои руки, Хоуп задумчиво прикусила губу. Счастливое воспоминание? Мечта? Даже фантазия. Если я в ней присутствовал, тогда мог бы сделать это реальностью. Все ее мечты. Избавить от всего, что гнетет ее. Подарить ей солнце, луну и звезды.
— Не знаю, почему, — проговорила она, отпустив меня и облокотившись на локти. — Но я нервничаю от того, что ты меня рисуешь.
Я прислонился к ножке садового столика и снова взялся за карандаш.
— Ты многие годы хотела, чтобы я нарисовал тебя.
Она пожала плечами.
— Знаю. Это словно ты… раздеваешь меня догола. Будто когда закончишь рисунок, всплывут все мои тайны.
— Я уже знаю все твои тайны. Знаю, какая ты. Я без слов понимаю, что ты чувствуешь. Временами даже знаю, о чем ты думаешь.
— Как? — Она вскинула бровь. — Откуда?
Я поднялся с травы и протянул ей руку.
Она помедлила.
— Идем со мной, — настаивал я. — Прошу.
Она тихонько вздохнула и позволила помочь себе подняться.
Мы подошли к двери в дом, и я притянул Хоуп к себе.
— Что ты видишь? — Положил ладони ей на плечи, прижимая пальцы к ключицам.
— Зандер. — Она нахмурилась.
— Скажи, что ты видишь?
Она фыркнула.
— Я вижу, как Кейден и Би общаются.
— Что еще?
Она мгновение подумала.
— Они счастливы, — наконец произнесла Хоуп.
В горле застрял ком. Она права. Прошло несколько дней с тех пор, как Кейден рассказал, что врачи ничего не могут сделать. Мы больше не говорили об этом, но каждый прошедший день я благодарил бога, что друг все еще с нами.
Я смотрел, как Кейден смеялся над словами Би. Его ладонь собственнически лежала на ее шее, пока девушка прижималась к нему. Он медленно поцеловал ее руку. Я отвернулся, не желая подглядывать за таким интимным моментом.