— Когда я поцеловал его, то ожидал другой реакции в ответ, — выпалил я.
— Что он сделал? — Хоуп взяла меня за руки и положила голову мне на грудь.
— Он… ответил на поцелуй, но потом оттолкнул меня. Как бы мне этого ни хотелось в тот момент, но я благодарен, что он не позволил ситуации зайти дальше.
— Ты в порядке?
Вернувшись к дивану, поднял альбом и жестом предложил Хоуп присоединиться.
— Зандер? — Она мягко сжала мою руку.
— Мы говорим о том, как я целую кого-то еще, а ты спрашиваешь, в порядке ли я?
Иногда просто не мог ей поверить. После всего дерьма, через которое я ее провел, она продолжает удивлять меня каждый божий день. Своей любовью, терпением, взглядом на меня. Даже ее прикосновения заставляют задуматься, не сон ли все это.
— Конечно. — Она вздохнула и поджала под себя ноги, прежде чем продолжить. — Ты когда-нибудь видел себя вместе с Кейденом? Даже если бы мы с тобой не встречались. Мог бы ты встречаться с ним, спать с ним и делать все, что делают влюбленные пары?
— Нет, — не колеблясь, ответил я. — Я поцеловал его… на прощание.
— Знаю. Если бы он не оттолкнул тебя, ты бы зашел дальше?
Я бросил взгляд на входную дверь.
— Нет. В глубине души я знал, что он оттолкнет меня. Поэтому не волновался.
Хоуп приобняла меня за плечи.
— Он… он сказал, что рак вернулся.
— Я знаю.
Я резко повернул голову.
— Знаешь?
— Ну, он сам мне не говорил, но я догадывалась. — Она нежно чмокнула меня в губы. — Не стоит всегда предполагать худшее.
Я отвел взгляд, мучимый чувством вины.
— Рисуй меня.
Она отодвинулась на другой край дивана и вытянула ноги.
Снова взявшись за карандаш, я, наконец-то, перенес ее красоту на бумагу. Каждую деталь. Каждый изгиб. Рисунок отражал каждый сантиметр ее кожи.
Она постоянно просила показать результат, но я отказывался, пока не закончил.
— Нельзя торопиться в искусстве, — сказал ей после часа рисования.
Она усмехнулась.
— Умоляю. Я скучная и некрасивая. На мне твоя футболка и спортивные штаны. Думаю, можно немного и поторопиться.
Я уставился на нее.
— Ты сейчас серьезно, черт побери?
— Что? Я констатирую факты. Волосы слишком вьются. А сиськи слишком маленькие. Мои…
— Хватит. — Я поднял руку.
— Но…
— Нет. — Схватил ее за ступни и подтащил к себе. — Посмотри. — Я поднял рисунок.
Ее глаза округлились.
— Это… это…
— Ты. Это, — указал на рисунок, — ты. Я нарисовал твои локоны. То, как они обрамляют лицо. Каждая прядь ласкает плечи. И я ревную, потому что сам хочу их касаться. Хочу стать меткой на твоем теле. Я ревную к твоим чертовым волосам, Хоуп. — Она открыла рот, чтобы ответить, но я ее проигнорировал. Ну вот. Я выложил все. Что чувствовал. Что видел. Как смотрел на нее. Затем побарабанил пальцем по бумаге. — Твои веснушки. Крошечные точки, которые хочется расцеловать каждый раз, когда я рядом. Но опасаясь, что они исчезнут, не стану.
Ее щеки вспыхнули.
— Да ты романтик.
На моих губах медленно расползлась улыбка.
— Я даже помню про веснушку вот здесь, — произнес я, проведя большим пальцем по маленькому коричневому пятнышку между ее грудей.
— Мне не нравится, — нахмурилась она, проследив за моим взглядом.
— А мне — да. — Я притянул ее к себе, обхватив за талию. Сплетая ладони, поцеловал ее пальчики. — Мне все в тебе нравится. А еще я знаю, что у тебя есть веснушка прямо там. — Двинулся ладонью между ее ног, проведя пальцем по складочке между киской и бедром. — И ты стонешь каждый раз, когда я ее целую.
Хоуп сжала мою ладонь и откинула голову на спинку дивана.
— Ты нарисовал все мои недостатки.
— Нет. — Поцеловал ее в волосы. — Я нарисовал всю твою красоту.
Она задержала дыхание.
— Что изменилось? — Она провела пальчиком по рисунку.
— Ты терпелива. Со мной. Большинство женщин уже бы сдались. Но не ты.
— Думаю, я была рождена, чтобы любить тебя.
Сердце ускорилось, а руки крепче сжали ее талию.
— Единственное, о чем я сожалею, это о тех обидных словах, которые тебе говорил. Если бы мог забрать их назад, я бы это сделал.
— Я знаю. — Согнув колени, она схватила мою руку и положила себе на бедро. — Расскажи, что еще ты знаешь обо мне.
От хрипотцы в ее голосе член дернулся. И раз уж теперь я честный человек, то удовлетворил ее просьбу. В данный момент я решил дать ей попробовать. Частичку того, что будет в дальнейшем. Лишь несколько часов назад я ощущал ее тепло, но казалось, прошла целая жизнь.
Обхватив ее подбородок, поцеловал нежное местечко за ушком.