— Так значит… свадьба, да? — Мне отчаянно хотелось сменить тему.
Кейден пожал плечами. Хотя движение было едва заметным, оно все равно вызвало приступ кашля, сотрясший все его тело.
— Прости, — выдавил он, когда кашель успокоился.
Я не знал, мог ли это вынести, пока помогал ему добраться до дивана на веранде. Глаза жгло, грудь стиснули рыдания. Он позволил мне вести его, поддерживать при каждом шаге. Я раньше не обращал внимания, но его одежда стала свободнее, а на спине выпирал позвоночник.
— Кейден.
Он покачал головой.
— Не надо.
— У тебя назначены еще приемы?
— Нет. — Он снова закашлялся. — Врачи сказали, что больше ничего не могут сделать. Они предложили поместить меня в хоспис, но я отказался. Лучше умереть здесь.
— Ты уладил все дела? С юристом… банком?
Проведя рукой по волосам, он уронил ее на колени. На ладони остался клок черных волос.
— Ага. Все хорошо. — Он уставился перед собой отсутствующим взглядом. — Я проходил курс химиотерапии, чтобы хоть что-то сделать. Поэтому ты не видел меня какое-то время летом.
— Лучше бы ты мне все рассказал.
— Я знаю. Должен был рассказать, но… я всегда все контролировал, считал, что смогу справиться со всем самостоятельно. — Его плечи сникли, признавая поражение.
— Неправильно обсуждать твою смерть, как будто это нормально.
Ведь это совершенно не так. Я знал Кейдена большую часть жизни. Познакомившись в детстве, с тех пор мы всегда оставались лучшими друзьями. А потом появилась Хоуп, и я влюбился. Или так думал. Сейчас чувства настолько мощные, что граничат с болью. Но тогда? Она была влажной мечтой подростка. Худенькая. Загорелая. С полной грудью, хотя и говорила всегда, что у нее маленькие сиськи.
— Что ж, к несчастью, для нас это обыденность, — произнес Кейден, отвлекая меня от размышлений.
— Я не хочу этого. Мне бы хотелось иметь возможность бороться.
— Это не твоя борьба.
Ага. И это, блядь, отстой.
Хоуп
Стоя возле выхода во двор, я пила воду и ждала. Не знала, чего именно. Создавалось ощущение, что я ждала всю свою чертову жизнь. Даже до встречи с Зандером. Я была совсем девчонкой, когда познакомилась с Кейденом, а вскоре и с Зандером. Он был воплощением мечты всех девушек о плохом парне, и мне посчастливилось стать его избранницей.
Улыбнулась, вспомнив, как сталкивалась с ревностью других девчонок.
— Как долго ты с ними знакома? — спросила Би, подходя ко мне.
— Годы. Но, кажется, что я знала их, ушла, а когда вернулась, узнала заново.
Десять лет. Десять длинных, болезненных лет. Я никогда бы не призналась Зандеру, но не смогла удержаться на работе из-за алкоголя. А потом, пять лет оставаясь трезвой, почувствовала тягу помогать другим. Мне хотелось научить их самих о себе заботиться. Существовали тайны, которые Зандер не знал обо мне, и я вдруг осознала, что хочу рассказать ему все до мельчайших подробностей. Мне хотелось достать все скелеты из шкафа. Раскрыть себя.
— Но ты поддерживала связь с Кейденом… почему?
Я уже открыла рот ответить, но не смогла. Поэтому пожала плечами.
— Я испугалась чувств к Зандеру. Это не оправдание. Он был темным, опасным, но теперь… — Сделала глубокий вдох. — Он сильный. Если бы существовали анонимные встречи зависимых от Зандера Бранта, я бы их возглавила.
Би схватила меня за руку и переплела со мной пальцы.
— Когда я впервые встретила Кейдена… что-то подсказывало, что он нуждается во мне больше, чем я в нем.
— Ты сразу узнала о его раке?
Она слегка кивнула.
— Он был честен. Это может прозвучать странно и, скорее всего, непонятно, но я люблю его и буду проводить с ним каждую секунду до его ухода.
Атмосфера сгустилась, окружив нас сожалениями и болью. Столько тьмы омрачало нашу жизнь последние несколько дней. Все происходило так быстро. Мое возвращение. Любовь к Зандеру, воспылавшая вновь. А у Кейдена рак на последней стадии, вот и все. Теперь он женится на Би и будет ждать своего часа вместе с ней. Я молила бога подарить ему еще пару лет на этом свете, но мучительное беспокойство в сердце говорило обратное.
Зандер с Кейденом присоединились к нам в доме, небо потемнело, и забарабанил дождь. Он идеально подходил к нашему торжественному настроению.