Во время церемонии снова звонила мама, но я отправила звонок на голосовую почту. Я была не в настроении для критики. Да, знала, что, в конечном итоге, мне придется столкнуться с этим, но молилась, чтобы Зандер остался со мной. Он был моей силой, и я не знала, смогу ли пройти через это без него.
— Теперь я объявляю вас мужем и женой.
От слов священника у меня на глаза навернулись слезы. Понимая, что пропустила клятвы, я обняла Би, а затем Кейдена. Потом обвила руками его талию.
Он поцеловал меня в висок и хрипло произнес:
— Не плачь.
Покачала головой, не в силах взять себя в руки. Слезы сами текли по щекам. Я не могла их контролировать. Словно горячий нож вонзился в сердце, а затем несколько раз повернулся, прежде чем покинул ноющее тело. У меня вырвались рыдания, плечи задрожали так, что мне стало больно. Больно везде.
— Хоуп, пожалуйста. — Кейден сжал мое лицо, целуя в лоб. — Не плачь из-за меня.
— Я… я не могу… — выдавила между рыданиями.
Плача так сильно, что не смогла составить правильное предложение, я сломалась. Печаль обрушилась на меня, окутывая тело, как вздымающееся облако тьмы.
Сильные руки обхватили меня, прижимая к твердому телу.
— Я здесь, Хоуп. Выпусти. Не позволяй грусти поглотить тебя, — прошептал Зандер мне на ухо.
Когда он стал таким сильным?
— Зандер, я не могу… не могу сделать это.
Он поднял меня, прижимая к груди как новорожденного младенца. Затем что-то тихо сказал Кейдену и Би и отнес меня в свою комнату.
— Зандер, опусти меня. Со мной все хорошо, — настаивала я, борясь с ним, пока он не поставил меня на ноги.
— Точно? Все нормально? — Он сжал мой подбородок.
— Что ты от меня хочешь? Мы теряем лучшего друга. Мне жаль, что не прыгаю от радости на его свадьбе. Ничего не могу с этим поделать.
Он вздохнул и схватил меня за руку, потянув в ванную. А затем, к моему ужасу, начал раздевать.
— Что ты делаешь? Сейчас не подходящее время для секса, — сказала я, отталкивая его руки.
Зандер держал меня за запястья, прижимая к двери.
— Как бы мне ни нравилось вытрахивать всю дурь из твоего прекрасного тела, сейчас тебе нужно расслабиться. Нам обоим. Мы должны быть сильными. Ради Кейдена и Би. Она потеряет мужа. Мы не знаем, когда. Возможно, сегодня вечером. Или завтра. В следующем долбаном году. Но я не могу сделать это один. Мне надо, чтоб и ты была сильной, Хоуп. Я не могу сделать это… не могу… ты нужна мне.
Я могла лишь кивнуть в ответ на слова, слетевшие с его уст. Слова, которые я так давно хотела услышать. О том, как он себя чувствует. Я не из тех девушек, которые хотели точно знать, о чем думает мужчина, однако наша проблема заключалась в том, что мой мужчина вообще не говорил о своих чувствах. Он держал их под замком, пока не взрывался, и главная сила этого удара всегда приходилась на меня.
Я отстранилась и стала раздеваться, пока не оказалась совершенно голой. Включив душ, ступила под обжигающую струю. Вода омывала мое тело с головы до ног, и я ждала.
Зандер встал позади меня, проводя руками по моему телу. Массажируя, разминая, давая мне то, в чем я нуждалась. В чем нуждались мы оба.
— Поговори со мной, — попросил он, намыливая меня.
Я пару раз сглотнула, пытаясь понять, что именно хочу сказать.
— У меня были проблемы с сохранением работы, — выпалила я.
Может начать стоило не с этого, но мне хотелось, чтобы Зандер знал каждую грязную деталь о десяти годах моего отсутствия.
— То же самое. Мне удалось сэкономить немного денег, но я организовал все так, что не смогу воспользоваться ими до тридцати.
— Ну, это хорошо, по крайней мере. Мои… мои родители… или следует сказать, мой папа создал для меня фонд на обучение, когда я была ребенком, но я не прикоснулась к этим деньгам. Никогда не возвращалась в школу. Ничего не достигла, но я не сожалею, что вернулась. К тебе.
Я повернулась в объятиях Зандера. Видя его великолепную наготу, позволила глазам блуждать по его твердому рельефному телу. Он был напряжен именно там, где нужно, и мое сердце екнуло.