— Поможешь мне спуститься в подвал?
Она кивнула, подходя ко мне. Не встречаясь со мной взглядом, обняла за талию.
— Где Би? — спросила она хриплым голосом.
— Я попросил ее дать нам немного времени, — ответил я, стараясь не опираться на Хоуп.
Даже такой незначительный отказ от контроля измотал меня. К тому времени, когда добрались до подвала, и я вернулся в постель, мышцы ныли. Грудь болела. А горло горело. Но не из-за болезни. Изо всех сил я пытался не заплакать.
— Он знает? — Хоуп опустилась на колени рядом со мной, крепко держа за руку.
— Еще нет. Сначала мне хотелось увидеть тебя.
— Почему? — Она посмотрела на меня сквозь влажные от слез ресницы.
— Я знаю, что на данный момент между вами все кончено. — Хоуп открыла рот, чтобы поспорить, но я продолжил: — но также знаю, что все решится само собой.
— Как… — Ее голос дрогнул. — Откуда ты можешь знать это?
— Потому что верю.
И как бы ни злился из-за того, что бог скоро заберет меня, я понимал. Пытаясь винить всевышнего, я понимал, что это не его вина. Дьявол приложил руку к этому безумию. Может быть, я сходил с ума. Возможно, я, наконец, умер. И сейчас мое тело лежит на кровати, пустое и безжизненное, а мозг слетел с катушек.
— Я люблю тебя, — прошептала Хоуп.
— И я люблю тебя. — Я издал удовлетворенный вздох. — Позаботься о нашем мальчике.
Говорят, когда умираешь, видишь белый свет. А еще говорят, что душа попадает в рай. Не знаю, во что именно я верил. Однако точно знаю, без веры уже давно бы умер. Сейчас я чувствовал необходимость помочь Зандеру и Хоуп, когда на самом деле именно они помогли мне.
Я был готов. Я все закончил. Мое время пришло.
И я поприветствовал его с распростертыми объятиями.
Зандер
Я проснулся в холодном поту. Очнувшись от затяжного кошмара, ощутил, как холодные пальцы страха сжимают мой позвоночник.
Хоуп.
Прошла неделя с тех пор, как она ушла. Семь дней с тех пор, как я прикасался к ней. Сто шестьдесят восемь часов с тех пор, как ощущал ее тело. Ее тепло. Сладкий вкус ее дыхания на своем языке. Намек на желание. Темный взгляд страсти в ее глазах, когда занимался любовью с ней. Я всегда буду помнить ее хриплое мурлыканье от удовольствия. Ее стоны, когда в преддверии экстаза.
Каждый раз, собираясь позвонить или написать ей, я останавливался. В конце концов, Кейден и Би заметили мои метания и попытались помочь. Депрессия приближалась, терзая душу и разрушая личность. Я не хотел жить без знания, увижу ли ее когда-нибудь снова. Не хотел двигаться дальше. Не хотел ничего.
Поднявшись с кровати, скользнул ногами по краю, опустив голову на руки.
— Хоуп, — прохрипел я.
Дыра в груди росла, расширяясь, и однажды, несомненно, поглотит меня.
Пребывая в состоянии зомби, открыл ящик и вздохнул с облегчением, когда взгляд упал на свернутый косяк с марихуаной. Именно в этом я и нуждался. Засунув сигарету в рот, я поджег кончик и наблюдал за тлеющим угольком, вдыхая отраву. Удерживая воздух в легких, немного подождал, прежде чем выдохнул. Кожа гудела, волоски на теле встали дыбом.
Блядь, отличная хрень.
Наркотик захватил мое тело, требуя контроля, которым всегда обладал. Этого я и заслуживал. От меня ушла Хоуп. Я терял лучшего друга. Даже не мог сохранить чертову работу. Я ни на что не способен. Наркотики и алкоголь. В конце концов, они убьют меня, но, по крайней мере, не бросят.
Тихий стук в дверь прервал мои мысли.
Я подошел на дрожащих ногах и открыл ее, обнажив растрепанную Би.
— В чем дело?
Она закусила нижнюю губу, в глазах стояли слезы. Пару раз сглотнув, сделала глубокий вдох.
— Время пришло.
У меня сердце ушло в пятки. Следующие пару минут пролетели, как в тумане. Я словно покинул собственное тело и наблюдал со стороны, как прохожу мимо Би, бегу по лестнице в подвал и врываюсь в комнату Кейдена.
Он лежал в постели, бледный и худой. Похожий на призрак. Время от времени кривился, словно от боли. И вот тогда до меня дошло. Кейден умирает. Я теряю лучшего друга. Кто знает, как долго ему осталось? Пара минут? Часы?
— Зандер, — выдохнул он, поднимаясь выше на подушках.
Я бросился к кровати и упал на колени, схватив его за руку. Его кожа была липкой. Я знал, что он не очень хорошо себя чувствует, но не думал, что положение ухудшается.
— Зандер, — прошептал он, касаясь меня рукой. — Посмотри на меня. Пожалуйста.
Я покачал головой, отказываясь выполнять просьбу. Ведь, согласись я сделать это, все стало бы реальным.
— Мне жаль, так жаль.