— Да.
Присев рядом со мной на диван, она накрыла мою руку своей. Та легко поместилась в моей огромной ладони. Девушка погладила пальцами кожу. Хоуп была бледной и гладкой там, где я — шершавым и грубым. Помню ее нежность во всех нужных местах. Ее идеально подходящее моему тело.
— Скучаю по тебе, — выдавил я. — Чертовски сильно.
Мозг выдал ее изображение в том же виде, в каком я видел ее в последний раз. Десять лет. Десять гребаных лет.
— Найди меня, малыш. — Ее ласковый голос окутал меня.
— Как? — выдохнул я, резко поднимаясь.
— Спроси Кейдена.
Как только я открыл рот, чтобы ответить, кожу резко обожгло болью. Казалось, кто-то отдирает мою плоть слой за слоем.
— Зандер. — Я нахмурился от нежного голоса, который произнес мое имя откуда-то издалека. — Зандер? — Хоуп потянулась ко мне.
— Пожалуйста. Я с ума схожу. Ты нужна мне, — выкрикнул я, падая на колени.
— Зандер. — Снова этот голос.
— Прекрати, — заорал я и, схватившись за голову, принялся покачиваться взад-вперед.
— Найди меня. — Хоуп стала исчезать. — Найди, — взмолилась она.
— Нет! — закричал я, и что-то сбило меня с ног. Удар оказался таким сильным, что вышиб из меня дух.
— Зандер!
Неожиданная боль ворвалась в легкие, заставляя распахнуться веки.
— Зи. Блядь, чувак.
Остатки сна испарились, когда встретились наши взгляды.
— Кейден, — произнес я хрипло, словно только что сжевал стакан битого стекла.
Вокруг клубился дым, заставляя слезиться глаза. Кейден посмотрел на меня с жалостью, перекрывающей таящуюся в глубине глаз злость.
— Давай-ка вытащим тебя отсюда.
Он закашлялся, помогая мне подняться.
Комната кружилась перед глазами, и я зашатался, хватаясь за сильное тело Кейда.
Он обхватил меня рукой, выводя из нашей маленькой квартирки, окутанной дымом и пламенем.
Пожар.
Блядь. Что же я наделал?
Глава 6
Хоуп
— Меня зовут Хоуп Чарминг.
— Здравствуй, Хоуп, — произнесли в унисон сидящие передо мной люди.
— Сегодня пять лет как я бросила пить.
Резко выдохнула, расправив от облегчения плечи. Я это сделала. Будь в одиночестве, дала бы себе пять.
Я окинула взглядом толпу. У каждого своя история. Причины, почему они пили, курили, спускали себе все с рук. В какой бы ситуации не оказывались, здесь все друг друга поддерживали.
— Нам всем есть, что сказать. О годовщине. О новой работе. Или может о том, что стали легальными жителями Америки.
Я взглянула на женщину из Мексики, которая получила документы после многих лет борьбы за свободу, которую родная страна не смогла ей дать.
Ее темно-карие глаза наполнились слезами; улыбка расплылась по загорелому лицу.
— Спасибо, — прошептала она.
Кивнув, я продолжила свою речь.
— Мне сказали, что я больше не нуждаюсь в этих встречах. Сказали, что я сильная. Я не прикасалась к алкоголю пять лет, но думала об этом. Каждый чертов день. — От одной мысли о пиве или порции чего покрепче рот наполнился слюной. — И я знаю, что мне нужны эти встречи. И если бы не Эмбри Янг, я не попала бы сюда.
Моя подруга Эмбри помахала, немного распрямив спину. Хоть она и не имела проблем с наркотиками или алкоголем, ее зависимость приняла совсем иной вид. Она трахнулась с большинством мужчин в этой комнате, не успела я и глазом моргнуть. Ее практически выгнали из группы, но она умудрилась все замять.
Даже сейчас она гладила бедро сидящего рядом мужчины. Но к ее огорчению, тот был счастливо женат. Видя ее проделки, я покачала головой и снова заговорила.
— Я помню, как зашла однажды в бар. Это было так давно, что уже не помню названия. Я напилась в стельку и почти ушла домой к незнакомому парню, но он бросил меня в переулке. Эмбри нашла меня, и с тех пор мы дружим.
Я никогда не смогу отплатить ей за это. Да, иногда мы ссорились, как и все, но она всегда оставалась моим другом. Мысли метнулись к Кейдену и Зандеру. Такой связи, как между ними, у меня не было ни с кем. Даже с Эмбри. Может, так могут только парни? Такая дружба между девушками невозможна? Броманс с гейским подтекстом (прим. ред.: броманс (от англ. bro — чувак, дружище и romance — отношения) — нежные несексуальные дружественные отношения между двумя или более мужчинами. Это исключительно тесные гомосоциальные отношения, превосходящий уровень обычной мужской дружбы, и отличающиеся особенно сильной эмоциональной близостью). Я этого хотела. Хотела такого друга, ради которого могла бы все бросить. Ради которого сделала бы что угодно. Боже, как я нуждалась в Зандере.