— Где ты была?! — Кира схватила меня за запястье. — Я уже думала, ты сбежала!
— Просто подышать вышла.
Я посмотрела через плечо. Мужчина всё ещё стоял у стены. И смотрел в мою сторону.
— Кто это? — спросила я.
— Не знаю, какой-то мужик. А что такое?
— Да так, ничего.
— Ты его знаешь?
— Только что познакомились.
— Что он сказал?
Я посмотрела на неё.
— Да ничего такого. Слушай, уже поздно, хватит веселья на сегодня.
Спустя полчаса прощаний и бесконечных уговоров Киры остаться подольше, я всё же отправилась домой.
Лёша уже спал. Я вошла тихо, как призрак. Он не проснулся. Даже не шелохнулся.
Я легла рядом. Снова — спина к спине.
В мыслях всплывал взгляд, тот самый, спокойный, уверенный. Отгоняя эти мысли, через какое-то время мне всё же удалось уснуть.
Глава 4. Без масок
Утро началось с тихого щелчка кофемашины и тёплого солнца, льющегося в окно.
Понедельник.
Тёплый летний ветер играет занавеской у открытого окошка. Я вышла из душа, волосы мокрые, пахнут шампунем с запахом персика, и на секунду чувствую себя чистой не только физически, но и внутри. Будто это новая я, с чистого листа.
Выходные прошли почти по-настоящему.
Почти — потому что я всё ещё чувствовала под кожей ту колкую правду, которая не исчезает даже среди смеха и объятий. Но Лёша старался. Мы гуляли, ели мороженое на лавочке у набережной, он спрашивал, как прошёл вечер в клубе. Я рассказывала. Почти всё. Про то, как Кира смеялась, как Никита неуклюже пытался танцевать рядом с ней, про коктейли, музыку. Я не солгала — просто опустила деталь. Ту, где в полумраке я наткнулась на мужчину с глазами, в которых будто искры.
На кухне я молча выпила кофе. Лёша ещё спал — у него работа начиналась позже. Я подошла к кровати, посмотрела на него. Он спал с рукой под щекой, как мальчишка. Родной. До боли. Я провела пальцами по его волосам и, наклонившись, поцеловала в висок. Он что-то пробормотал во сне и я поспешила на работу.
На улице было уже довольно тепло, пахло травой и утренней свежестью. Я включила музыку в наушниках, любимый старый плейлист, и пошла по улочкам — короткими шагами, по привычному маршруту до офиса. Иногда, когда я проходила мимо витрин, ловила в отражении себя — и каждый раз думала: «Ты выглядишь нормально. Почему внутри всё не так?»
На входе меня, как всегда, встретил запах кондиционера и капучино из кофемашины в холле. Марина, моя коллега, едва я успела положить сумку, обернулась от своего монитора.
— Амель, ты как пришла — сразу к Ивану Сергеевичу. Новый проект.
Я кивнула, уже немного встревоженная. Шеф не любит лишних разговоров. Значит, что-то важное.
Постучав в дверь, я заглянула в кабинет. Он сидел, как всегда, в своей рубашке, будто глаженой лучами солнца, и смотрел в экран. Когда я вошла, кивнул:
— Проходи, Амели. Садись.
Я села напротив. Он сцепил пальцы в замок и чуть наклонился вперёд.
— Поступил серьёзный проект. Интерьер нового кафе в центре. Не просто дизайн, а концепция с полным погружением: атмосфера, музыка, оформление меню, визуальные акценты. Заказчики непростые, хотят что-то «с изюминкой». Уверен, ты справишься.
— Интересно. А сроки?
— Сжатые. Но для тебя это не проблема. И ты не одна. Будешь работать в паре.
— С кем? — я сразу напряглась.
— Его зовут Макс. Внешний специалист, дизайнер со своим подходом. Харизматичный, уверенный, кое-где… чересчур. Но у него отличное портфолио. Сегодня в три у вас встреча с заказчиком. Кафе «Чашка», знаешь такое?
— Знаю. — Я сделала пометку в телефоне.
— Только не вцепляйтесь друг другу в глотки на первой встрече, — усмехнулся начальник. — И не давай ему сесть тебе на шею. Он умеет обаять.
— Ладно. Подружимся.
Я уже стояла у двери, когда он добавил:
— И, Амели… будь собой. Это твой шанс показать, на что ты способна.
День тянулся вязко. Я пыталась сосредоточиться на работе, но мысли уплывали. Всё думала о предстоящей встрече. Обед пролетел почти незаметно — я съела салат и выпила холодный чай, не отрываясь от монитора, но каждые двадцать минут смотрела на часы.
К трём я подошла к веранде кафе. Я осмотрелась. Было светло, шумно, где-то вдалеке играла музыка. У стола уже сидели двое мужчин. Один из них — заказчик, судя по возрасту и манере поведения. А второй… я замерла.
Он повернулся и сердце забилось быстрее. Это был тот самый мужчина из клуба. Я не ожидала увидеть его здесь. Хищный взгляд, лёгкая усмешка, запомнившийся голос. Только теперь — в рубашке, с планшетом, с уверенностью, которую невозможно не чувствовать кожей. В голове закружилась мысль: «Главное, чтобы не заметили, как я нервничаю».