Вероника вытащила из-за пазухи щенка. Тот жалобно тявкнул.
– Я его люблю.
Следом за щенком последовал котенок. Но он только беззвучно открывал рот.
– И его я люблю!.. Ну, ошалела я от этой бездны любви, понимаешь, Мишенька?!.. Ошалела!
Потрясенный Мишка обнял жену за плечи и провел ее в спальню. Вероника захлебывалась слезами.
– Господи, я же не могу без любви!.. Ой, мама, что я говорю? Мишенька, родненький, что со мной?!.. Я же действительно сошла с ума!
Сильные и заботливые руки осторожно сняли с Вероники легкую куртку, туфли и уложили ее на диван. Теплые губы коснулись ее щеки и широкая ладонь погладила по голове.
– Успокойся, пожалуйста, все будет хорошо… – улыбчивый Мишкин шепот был успокаивающим и нежным. – Поспи немного и все пройдет.
– Не пройдет, не пройдет!.. – Вероника легла и уткнулась носом в подушку. – Это не может вдруг взять и пройти!.. Мишенька, если я вдруг умру от любви, ты можешь жениться еще раз, и я совсем не буду тебя ревновать… Потому что теперь я все понимаю. Без любви нельзя жить, Мишенька. И когда ее так много, то можно просто умереть… И я совсем ошалела, Мишенька!.. Совсем-совсем!
Вероника говорила долго, пока вдруг не почувствовала приятную слабость во всем теле. Жар таял и превращался в обволакивающую, мягкую теплоту.
– Боже мой, да как же я вас всех люблю и особенно тебя, Мишенька!..
6.
Вероника проснулась только утром. Солнечный зайчик из распахнутого окна сделал слепую темноту розовой и Вероника открыла глаза. Она улыбнулась и потянулась сильным, гибким телом.
«Хорошо-то как!..» – подумала она и тихо засмеялась.
На сердце было так легко и свободно, что хотелось петь.
– Тарам-там-тара!.. Тарам-там-тара!
Вероника легко встала. Сладко потянувшись еще раз, уже перед окном, она выглянула в зал.
Мишка сидел на корточках и кормил из одной чашки котенка и щенка. Оба найденыша были чисто вымыты и даже, как показалось Веронике, причесанны. Они жадно ели иногда торопливо порыкивая и пофыркивая друг на друга.
– Щенок породистый, – Мишка посмотрел на жену и улыбнулся. – Вырастет, здоровым будет, как слон. Придется отдать его в деревню дядь Вите. Он давно себе стоящую собаку присматривает…
Счастливая Вероника села на диван и громко сказала:
– Тарам-там-тара!.. Турум-тум-туру!.. Миш, а Миш, ты меня любишь?
– Ну, люблю… А что?
– Что значит, «а что»?! – притворно обиделась Вероника. – Говори правду!
– Да ну тебя, – отмахнулся Мишка. – Ты мне лучше скажи, что вчера с тобой приключилось?
– Ни за что!.. – Вероника показала язык. – Лучше ты скажи, если ты меня действительно любишь, мог бы ты совершить ради меня какой-нибудь дурацкий и невообразимый поступок?.. А еще лучше два поступка.
– А два-то зачем? – удивился Мишка.
– Два всегда лучше! – горячо заговорила Вероника. – Если человек совершает что-то дважды, значит, первый раз он сделал это совсем не случайно. Понимаешь?.. Теперь говори, смог бы?
– Не знаю… – Мишка пожал плечами. – По-моему, дурацкий поступок это все-таки глупость.
– А вот и нет! И вообще, Мишенька, я тебя люблю, а вот ты меня ни капельки. Ты эгоист! – Вероника засмеялась. – Поэтому сейчас мы пойдем гулять с тобой босиком по лужам, а потом пить сухое вино в баре.
– Во-первых, гулять в сентябре по лужам глупо, – запротестовал Мишка. – А, во-вторых, если мы будем гулять босиком, нас не пустят в бар.
– Ты ни ничего не понимаешь! Счастливых пускают везде и всюду, – Вероника спрыгнула с дивана, – А теперь собирайся, лодырь!..
7.
Мишка стоял в прихожей и рылся в карманах в поисках ключей. В зале зазвонил телефон.
– Ой, я сама отвечу! – быстро сказала Вероника. Она прошмыгнула в комнату и сняла трубку. – Да, я вас слушаю…
Мишка, наконец, нашел ключи. Он ждал жену и смотрел на дверь.
– Нет, я не могу, Вениамин Сергеевич, – твердо и громко сказала Вероника в телефонную трубку. – К сожалению, это невозможно… Нет!.. Я думаю, что вы меня поймете. Да, это все!..
Вероника вернулась в прихожую. Она посмотрела на Мишку и улыбнулась:
– Ну, вот видишь, как все просто?
– Что просто? – удивился Миша.
– Все!.. Понимаешь?
– Нет, – честно признался Мишка.
– Эх, ты, простачок мой, – Вероника прильнула к мужу и поцеловала его в щеку. – Ну, ошалела я немного, подумаешь, беда какая! Лучше уж так, чем совсем никак… Кстати, я дано хотела тебе сказать, что хочу сменить работу.
– Меняй, – Мишка пожал плечами. – Мне-то что?.. Кстати, мы идем гулять по лужам или нет?
– Конечно, идем, солнышко ты мое ласковое!
Вероника проскользнула из прихожей за дверь. Когда Мишка закрыл дверь, из-за нее снова послышался настойчивый телефонный звонок. Вероника слегка покраснела и снова быстро поцеловала Мишку в щеку.