Мы замолчали, смотря друг другу в глаза.
Глаза у Хайрода были ярко-зеленые и демонически красивые. Такими соблазняют беззащитных сироток и укрощают смертельно опасную нечисть.
Я как будто заново рассмотрела его лицо. И взгляд задерживался на ямочке на подбородке, на губах, казавшихся сейчас такими мягкими, на старом шраме, перебившем бровь, но так ему шедшем.
— Спасибо, что не выдала меня дяде, — наконец, произнес Нолан.
Я кивнула, принимая благодарность.
— Но теперь я не смогу привести в дом другую девушку, — заметил некромант, улыбнувшись уголком рта.
— Скажешь, что не я твоя судьба, — развела я руками.
— Это так не работает, — возразил некромант.
— А как это работает? — удивилась я. — Ни в жизни не поверю, что блистательный Хайрод за все время обучения в академии не крутил романы.
— Настоящий мужчина не обсуждает свои победы на любовном фронте, — хитро ушел от ответа Нолан.
— Ты понял, о чем я, — я открыто посмотрела в его смеющиеся глаза.
— Я сделал тебе предложение, Роуз, — мягко напомнил Нолан. — И ты его приняла. А могла бы отказаться.
— Тебе было бы неудобно перед дядюшкой. Можно сказать, я тебя пожалела, — нагло заявила я.
— Это были бы мои проблемы, — заметил парень.
— Я просто жалостливая, — упрямо заспорила я.
— Да такой степени, что можешь выйти замуж? — приподнял бровь Нолан.
— Помолвка — это еще не брак! — возмутилась я.
Парень как-то жестко усмехнулся:
— Верно. Не брак.
Мне показалось, что за этой фразой таится какая-то нехорошая история. Но лезть в душу некроманту? Я не настолько отчаянная.
— И тем не менее, ты согласилась.
— Ой да брось, — отмахнулась я. — Скажешь, что поругались. Я застукала тебя с другой и упорхнула в закат вместе с выпускным дипломом.
— Фу, Рест, ну что за пакости в твоей хорошенькой головке, — поморщился некромант. — Это ж себя не уважать, крутить роман на стороне после помолвки.
— Ну, скажешь, просто упорхнула. Без объяснения причин, — не растерялась я.
— Я — будущий глава рода, — напомнил Нолан. — Будет совершенно по-идиотски, если у меня сбежит невеста, а я не смогу ее найти. Что я за некромант тогда?
— Ну… невезучий? — предположила я.
— Знаешь, что я думаю? — спросил парень.
— Представления не имею, — честно призналась я.
— Я думаю, что Валрод тебя пугает, — медленно проговорил Нолан, смотря мне прямо в глаза. — И чтобы отогнать одного страшного некроманта, ты решила использовать другого, еще более страшного.
— Это было очевидно, — спокойно ответила я.
Некромант хмыкнул и пафосно заявил:
— Руби Роуз, у меня для тебя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
— Да не буду я твоей невестой! — возмутилась я, даже не дав ему договорить.
— Мне сходить к Джулиану и сказать, что ты абсолютно свободна? — приподнял брови Нолан.
— Какой дешевый шантаж, — поджала я губы.
— Зато действенный, — ничуть не смутился парень. — Ну в самом деле, что ты теряешь? Все и так кругом уже шушукаются, что ты моя невеста…
— Чем жутко меня бесят, — вставила я.
— Просто съездишь со мной на весенних каникулах в замок Хайродов, вежливо поулыбаешься моим родственникам и все. А я за это найду тебе отличное местечко для работы по выпуску и, самое главное, никакие другие некроманты не вздумают к тебе приближаться.
— Предложение, конечно, весьма интригующее, — начала я, — но ехать в твой родовой склеп…
— Замок, — поправил Нолан.
— А есть разница? — удивилась я.
После этой фразы по идее Нолан должен был меня прибить или хотя бы попытаться. Но вместо того, чтобы отчитать меня за поклеп за родовое гнездо, эта наглая некромантская рожа заявила:
— Съездишь — узнаешь.
И почему у меня начало возникать ощущение, что выбора особо-то и не осталось?
18
Наш содержательный диалог был прерван подачей блюд. Официант выставил тарелки на стол, сделал шаг в сторону и произнес:
— Пожалуйста, разрежьте мясо, чтобы убедиться в прожарке.
Прожарка была идеальная, как всегда, и мы отпустили парня, не скрывавшего облегченного вздоха.
— Приятного аппетита, — сказал Нолан, будто разговор окончен.
Некоторое время мы действительно сидели в тишине, увлеченные едой. И это позволило мне хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию.
Валрод действительно меня нервировал. Не сказать, что я его боялась — все-таки живая магия не слабее некромантии, но сам парень оставлял неприятное впечатление. Вкупе с резюме по его семье, мне действительно хотелось, чтобы Джулиан держался от меня подальше.