Ученые установили, что кошка своими усами может определять размеры и движения добычи, которую она держит в зубах вне поля своего зрения.
И еще об одной особенности кошек. Речь идет о их термометрических способностях. Один немецкий исследователь провел 392 наблюдения и обнаружил, что поза спящей кошки зависит от температуры окружающего воздуха. Когда в комнате холодно, кошка свертывается в клубочек - прижимает голову и лапы к животу, а снаружи прикрывает их хвостом. При потеплении кошка слегка распрямляется, и тогда ее тело образует дугу примерно 270°. Еще теплее - тело спящей кошки распрямляется до полукольца. В жару она совсем вытягивается по прямой линии.
Чуткие терморецепторы и, вероятно, другие, пока еще не выявленные, биомеханизмы домашних кошек позволяют им улавливать изменения погоды, "составлять" прогнозы, которые мы определяем по их поведению. Отсюда и кошачьи приметы, зафиксированные в народном погодоведении. Кошка лижется по телу - к ненастью, лижет хвост - к ненастью, моется, лижет лапу - к вёдру, морду хоронит - к морозу либо к ненастью, лежит клубком, в печурку садится - к морозу, скребет ногтями пол - к ветру и метели, стену дерет когтями, встав на задние лапы, - к вьюге, растягивается на полу или крепко спит - к теплу, вверх брюшком вытянулась - к теплу. Одна из таких примет нашла отражение в стихотворении А. А. Фета:
Мама! Глянь-ка из окошка -
Знать, вчера недаром кошка
Умывала нос:
Грязи нет, весь двор одело,
Посветлело, побелело -
Видно, есть мороз.
Есть и другие кошачьи приметы - прогнозы погоды. Все они более или менее верны. Если у вас есть кошка, понаблюдайте за ее поведением, проверьте по нему сложившиеся в народе приметы. А если нет кошки, заведите ее, и у вас будет свой домашний четвероногий синоптик.
В народном погодоведении есть немало примет о предстоящих изменениях погоды, установленных по поведению ближайших помощников человека - лошадей. Некогда их далекие предки с гулким топотом табунами скакали по степям большинства континентов. Все они были потомками небольшого существа ростом чуть выше спаниеля. Эта первобытная лошадь называлась "эогиппус" и появилась она в эоцене, около 60 миллионов лет назад. Почти все дикие лошади, которые населяли Землю в прошлом и насчитывали по меньшей мере 20 родов, теперь вымерли. В настоящее время сохранился лишь один вид истинно диких лошадей - лошадь Пржевальского, который в 1879 году открыл ее в степях Центральной Азии. Она принадлежит к роду, включающему все породы современных домашних лошадей (их существует около шестидесяти). Несмотря на длительный период одомашнивания, все существующие сегодня виды лошадей (они относятся к отряду непарнокопытных) слабо изменили свои природные задатки. В какой-то мере они, вероятно, немного притупились, но все же четко проявляются в различных жизненных ситуациях. Лошади тонко реагируют на изменения погоды. Из многолетних наблюдем ний за их поведенческими реакциями в обиход прочно вошли такие приметы: лошадь храпит - к ненастью, фыркает - к теплу, трясет головой и закидывает ее кверху - к дождю, ложится на землю летом - перед сырой погодой, зимой - перед снегом.
Прогнозировать погоду могут и коровы. Несколько лет назад американский журнал "Тайм" сообщил своим читателям, что некий Джон Макадаме, фермер из техасского городка Хантсвилл, бросил вызов хьюстонскому бюро погоды, заявив: "Корова, поднимающая хвост по направлению ветра, либо свинья, которая зарывается в грязь, предсказывает погоду лучше, чем метеосводки американских метеорологов, составляемые с помощью самой новейшей техники". Столь дерзкое заявление фермера было решено проверить на практике, организовав состязание между местной метеостанцией и принадлежащей Макадамсу коровой по кличке Браймер. В качестве арбитра выступила газета "Хантовилл айтем". Каждый правильный прогноз оценивался в одно очко. Как известил "Тайм", корова одержала верх над бюро прогнозов со всеми его компьютерами: счет 19:8 в ее пользу. Однако в последний день соревнования произошел сбой: корова не отреагировала на продолжавшийся непрерывно ливень. Бывает и такое с живыми барометрами!