Аналогичными, но еще более ярко выраженными синоптическими способностями обладают ели: они опускают свои ветви перед дождем и поднимают вверх перед ясной погодой. Только мы, городские жители, отдалившись от натуры, не всегда это замечаем. А вот наблюдательные сибиряки-таежники издавна по состоянию кроны елей довольно точно определяют предстоящую погоду, мастерят из еловых ветвей барометры для домашнего пользования.
Оказывается, способность реагировать на погоду сохраняется и в сухом дереве, у засохших еловых ветвей. Этой своеобразной особенностью сухого елового сучка, как рассказывает писатель-натуралист М. Д. Зверев, до революции длительное время пользовался один хитрый поп. Когда летом долго не бывало дождей и посевы у крестьян начинали гибнуть, сельские попы устраивали крестный ход, с молебнами шли на поля и просили у бога дождя. Разумеется, дождей большей частью все же не было - молебен не мог повлиять на течение атмосферных процессов.
По-иному вел себя этот пройдоха поп. Он никогда не спешил устраивать молебен, но уж если служил, то знал наверняка, когда это следует делать, чтобы потом пошел дождь. В своем "ясновидении" поп руководствовался показаниями... короткого елового полена с длинной неотруб-ленной веткой, которое висело у него на стене в предбаннике...
При желании, читатель, и вы можете обзавестись сучком-барометром. Для этой цели необходимо вырезать небольшую часть ствола молодой елки вместе с веткой (под новый год их везде можно приобрести на елочных базарах), очистить ветку от коры - "прибор" готов. Остается только прикрепить его основанием к какой-нибудь опоре, лучше всего к стене дома, оставив веточку свободной. Закрепленный сучок начинает реагировать на погоду, опуская конец ветки перед дождем и поднимая его вверх перед ясной погодой. Амплитуда движения конца ветки зависит от ее длины (при длине ветки 32 сантиметра амплитуда качания до 11 сантиметров). Для удобства возле конца ветки укрепляют начерченную на бумаге шкалу с делениями через сантиметр. Спустя некоторое время, когда ветка покажет свои способности, на шкале делают пометки "ясно", "дождь", "переменно", как на обычном барометре-анероиде (рис. 6).
Для устройства "живого домашнего барометра" не обязательно брать обрубок ствола ели. Можно воспользоваться широко известным представителем степной флоры - ковылем. Однажды такой "барометр" мне довелось увидеть у своего друга: обыкновенная картонная коробка, а внутри сплетенные в веревочку стебли ковыля. Один ее конец закреплен, а другой подсоединен к стрелке. Перемещаясь, она указывает на одну из двух надписей - "дождь" или "ясно". "Барометр" основан на свойстве ковыля скручиваться перед дождем. В засушливых степях эта особенность растения помогает ему выжить.
Бионический подход к изучению синоптических способностей растения сулит, как считают некоторые ученые, в обозримом будущем создать чудо-барометр, который будет прогнозировать погоду на целый сезон и более. Да, да! Мы не оговорились. Польский биолог-бионик профессор Роман Сцесильский утверждает, что не за горами время, когда во многих квартирах появится хлорофилловый барометр, предсказывающий погоду на 3-5 месяцев вперед. Десять лет кропотливого труда посвятил Сцесильский исследованию связи между сложными реакциями, протекающими в растениях, и изменением погоды. Ученый установил, что большинство видов растений не пережили бы суровой зимы, если бы они "не знали" об этом заранее и не могли бы уже летом своевременно "отдать команду" на усиленное накопление хлорофилла в своих каналах. Другими словами, листья или цветы растений реагируют биохимически на любое существенное изменение погоды. Пока остается неясным, каким образом растение улавливает эту связь. Ученым еще предстоит это выяснить, однако они убеждены, что в недалеком будущем новый барометр станет привычным бытовым прибором.
Рис. 6. Естественный барометр. Пунктиром показаны крайние положения сучка
А теперь представьте себе такую необычную метеостанцию. Вместо барометров, гигрометров, термометров в помещениях разместились террариумы, аквариумы, клетки. Выходишь за дверь - вот тебе пасека, выгоны, палисадник с разнообразными цветами. На станции с утра на "вахту" заступают зяблики, иволги, стрижи, вороны, воробьи, а в ночную "смену" выходят совы-сплюшки. Если бы позволило "штатное расписание", то место квалифицированного синоптика можно было бы вполне доверить и слону. А на клумбах можно было бы собрать целый цветочный календарь - первоцвет, одуванчик, жимолость, анютины глазки, фиалку, примулу. И "плакали" бы клены и канны перед дождливой погодой...