— Эй! Я знаю, что ты меня слышишь.
Нет ответа.
— Послушай меня! Побудь со мной хоть чуть-чуть, поговори со мной! Давай хотя бы немного погуляем!
Ни слова от Алькиса. Может, Эмили захочет погулять с Утером?
— Эй, Эмили! Давай погуляем?
Девочка смотрела на тонкую работу своего любимого, и, не отвлекаясь от неё, ответила:
— Я занята, Утер, не видишь?
После этих слов по щеке Утера тоненьким ручейком полились слёзы. Черноволосый мальчик сел на коленки и, закрыв глаза кулаками, громко заплакал. Его серые руки стали намокать всё сильнее и сильнее, пока грязь на них не стала скатываться в большие комки. Эмили хотела было успокоить Утера, но решила, что не стоит. Еще начнёт клянчить погулять с ним.
Когда мальчик успокоился, он поднялся на ноги, что-то неразборчиво промямлил, показал в сторону старших неприличный жест и крикнул:
— Раз уж вы такие твари, то я с вами больше не общаюсь!
С этого дня Утер возненавидел Алькиса и Эмили.
А изобретатель уже закончил работать и подошёл со своим новым изобретением к маме. Она всё ещё что-то делала на кухне. Похоже, мыла посуду.
Алькис гордо поставил огромную красную железную коробку прямо на кухонный стол. Бдыщ!
— Мам! Смотри, что я сделал! Я назвал это словопередатчиком!
Мальчик надел свои очки на ремешке и щелкнул одну из кнопок на "словопередатчике". Ничего не произошло, лишь появился характерный электрический треск. Алькис нахмурился.
— Хм... Должно было сработать...
Он еще немного понажимал кнопки, и тут...
Кабум!
Произошёл громадный взрыв. Все стёкла мгновенно лопнули, а стены покрылись черной-черной смазкой. Алькис аккуратно снял очки, достал из одного из своих карманов тряпочку, протёр линзы и надел обратно.
Мама была в бешенстве. Больше она терпеть это не желала.
— Вон из дома! Больше я тебя здесь не вижу! Никогда!
Мальчик сделал виноватый вид и, повернувшись к ней спиной, побрёл к сараю. Там он взял всю свою одежду, заботливо сшитую мамой, собрал инструменты, необходимые ему для работы, положил всё в огромную сумку на колёсиках и пошёл в сторону Королевства. Туда было ехать на повозке часов так пять, а пешком идти дня три. Но Алькиса это не заботило. Он дошёл до небольшого холмика, на котором стояла уже полусгнившая табличка с надписью: "Королевство — 249 километров", и остановился. Повернувшись назад, мальчик в последний раз взглянул на родную деревню. И тут он заметил маленький силуэт, который всё увеличивался и увеличивался, пока мальчик не распознал Эмили. Она тоже шла с каким-то багажом за спиной. И, похоже, прихватила с собой часы с кукушкой.
— Ты куда? - удивлённо спросил её Алькис.
— Как — куда? С тобой в Королевство, ясное дело.
Девочку словно и ничего не смущало, и никаких 249 километров дороги до пункта назначения не существовала.
А Алькис грустил.
Его переполняли мысли о тех изобретениях, которые он здесь создал. Часы с кукушкой, велосипед, словопередатчик (хоть и не работающий)...
— Я еще вернусь и докажу вам, что я самый лучший изобретатель в мире! - крикнул Алькис в сторону деревни. В тот же момент он вместе с Эмили сделал еще один шаг в сторону Королевства.
Он знал, что ещё ничего не заканчивается, а лишь только начинается...
Глава 2. Время обосноваться!
Так маленький мальчик Алькис ушёл вместе со своей подружкой Эмили из родной деревни. Дорога до Королевства, где дети надеялись найти место для спокойной и долгой жизни, была сложна и терниста. Но, спустя целых двенадцать изнурительных дней пути, они были на месте.
Первым делом они пришли к одному из домов на краю Королевства и постучались в дверь. К ним вышел какой-то старичок с тростиночкой, лет восьмидесяти с виду, и спросил:
— Чего вам надобно, детки?
Алькис сухо объяснил, что им нужно место для постоянного проживания.
Дед почесал затылок.
— Хм... Я вам с этим вряд ли помогу, хотя... Кэтрин! Внучка моя!
На зов дедули к порогу прибежала маленькая девочка в бордовой юбчонке. Эта юбочка прекрасно контрастировала с мятой белой рубашкой, на которой почему-то не была застёгнута верхняя пуговица. А еще для чего-то был надет галстук. И он был не затянут. Волосы у неё тоже были не уложены, а разбросаны в разные стороны.
Девочка выглядела красиво, но немножко неопрятно. Похоже, дедушка позвал её в не самый подходящий момент.
— Знакомьтесь, это моя внучка Кэтрин. Она знает этот город вдоль и поперёк. И окрестности тоже. Аж гордость за неё берет. Вот, помню...