— Ну всё же понятно! Обычные крысы! Они любят всякие мелкие штучки воровать. Только странно, что еду не крадут...
Алькис решил проверить свою теорию на простейшим способом: вечером рассыпать муку на полу у входа в комнату, где лежат его изобретения, а утром проверить. Если на муке останутся следы, то это обычные грызуны.
— А если это грызуны, — воображал мальчик у себя в уме — то можно выловить их и использовать как лабораторных крыс. Всегда хотел себе крысу.
Но утром мечты изобретателя разбились о суровую реальность: следов грызунов на рассыпанной муке не было. Зато были огромные следы чьей-то ноги.
Они были точно не Алькиса и точно не Эмили — следы были шире их стоп. Но зайти в дом никто не мог — предварительно были закрыты все двери и окна. Предположений у мальчика больше не было, но вот способов, как избавиться от воришки, хоть отбавляй.
Решили выбрать самый опасный — деревянный капкан. Установили его, опять-таки, у входа в лабораторию, и легли спать.
Результат не заставил себя долго ждать: глубокой ночью на весь дом, а, возможно, и на весь город, раздался громкий крик. Алькис подскочил, подбежал к капкану и увидел застрявшего в нём таинственного незнакомца в капюшоне, с которым он недавно столкнулся по дороге с рынка. Эмили зажгла свет.
— Кто ты и что ты здесь делаешь?! — грозным голосом спросил Алькис у незнакомца.
Тот молча снял капюшон, и изобретатель опешил. Незнакомцем был Утер.
— Что... Ты здесь делаешь? Для чего ты воруешь мои вещи?
Брат изобретателя, видимо, был не в настроении разговаривать, поэтому промолчал.
Алькис подумал и понял, что ему мешает говорить адская боль в ноге, поэтому решил снять капкан. Аккуратно, чтобы не повредить ногу сильнее, он разомкнул деревянные дуги ловушки. Утер немного пошевелил ногой, но стиснул зубы и громко зашипел. Боль была невыносимой. Но, несмотря на это, мальчик встал, прихрамывая, подошёл к Алькису и достал из кармана какую-то коробочку с кнопкой на одной из её сторон.
— Это — изобретение, которое я создал сам. Без знаний, без навыков, без опыта.
Алькис было потянулся рукой к этой коробочке, чтобы взять и рассмотреть, но Утер, заметив это, немного оттолкнул его.
— Но-но. Тебе нельзя. Могу показать, как оно работает.
И, не дожидаясь ответа Алькиса, мальчик взял и нажал на кнопку. Раздался щелчок, и Утер исчез. Пропал. Бесследно. Словно сквозь землю провалился.
Эмили потеряла сознание, но об пол не ударилась — маленький изобретатель вовремя заметил, что девочка падает, и подхватил её, медленно опустив на деревянный пол.
— Вот же чёрт!?
Алькис даже от возмущения притопнул ногой и ушёл в лабораторию — смотреть, что пропало на этот раз. Скорее, что осталось.
А осталось не так уже и много всего: молоток, горсть гвоздей, несколько шестерёнок да пару деревяшек. Да, из этого мало что можно сделать... Хотя Алькиса нельзя бы назвать изобретателем, если бы он не смог выбраться из такой дрянной ситуации.
— "Изобретательность — это умение человека извлекать из любой ситуации отрицательные моменты и превращать их в положительные". Так мой папа ещё говорил.
И, немного пораскинув мозгами, мальчик начал работать. Всё что-то пилил, клеил, паял, точил... В общем, ничего не понятно, но Эмили было очень интересно.
— Готово! — воскликнул Алькис, сделав последний удар молотком.
На столе лежала большая и непонятная деревянная коробочка, похожая на обычную шкатулку. На одной из стенок этой коробочки была аккуратно высверлено отверстие.
— Что это? — спросила Эмили.
Изобретатель, тихонько хихикнув, ответил:
— Это сейф. Сюда будем класть важные для работы вещи.
— А дырка зачем?
— Сейчас покажу.
Алькис вставил палец в отверстие, немного пошурудил там, и...
Щёлк! Одна из стенок чудесным образом откинулась, и всё содержимое коробочки было как на ладони! Правда, там ничего ещё не было. Но Алькис времени терять не стал и положил в коробочку какой-то маленький плоский предмет, похожий на карамельку. Затем он захлопнул стенку, и коробочка была снова закрыта.
— Это я положу куда-нибудь подальше.
С этими словами мальчик взял и положил деревянную конструкцию на книжную полку — за книгу "Есть ли Бог на самом деле?"
— Это изобретение, конечно, поможет предотвратить новые кражи, но как вернуть уже украденное? — спросила Эмили у Алькиса. Тот спокойным голосом ответил:
— Пойдём утром к страже да и узнаем, что они знают про Утера.
Девочка тихонько кивнула, и они оба снова легли спать. Завтра их ждут неожиданные встречи.